Чтение онлайн

Сцепив зубы, я молчала. Потому что сама-то понимала, откуда это выползло, и признаваться в этом было даже хуже, чем в тупости своего поступка. Я-то тоже думала, что переросла эти комплексы. И над пренебрежением к слабой эльфийке в страже больше посмеивалась – пусть подождут, пока дело не дойдет до драки, а там посмотрим, кто посмеется последним. Но стоило на горизонте возникнуть проклятому тьмушнику, и я словно вернулась на десять лет назад, мучимая желанием доказать ему, что я достойна… сама пока не поняла чего. Уважения? С этим у меня не слишком получилось.

– Скандал удалось замять, – с усталым безразличием заметил дроу. – Вампиры обошлись жалобами и требованием, чтобы тебя больше не присылали. Больше у тебя ни с кем конфликтов подобного масштаба не возникало?

– Нет.

Так-то задерживала я разных людей и существ, но настолько громкого дела, как тот бордель, и столь тяжелого ранения, как тот укус, у меня больше не бывало.

– Хорошо. Учту на будущее. А ты, Ладеус, подумай, пожалуйста, над тем, зачем ты пришла работать в Магик. Доказывать что-то кому-то ты могла бы и в страже, без ущерба для окружающих. А здесь иногда приходится и отступать, и прогибаться, и спускать некоторые дела на тормозах. Если ты не способна с этим смириться, то лучше уйди сама. Мне бы не хотелось в итоге все же уволить тебя за препятствование работе группы, – хмуро посмотрел на меня мужчина.

Пара мгновений борьбы взглядов, и мне кивнули на дверь.

– Свободна.

Я деревянным шагом покинула кабинет начальника. А потом, отмахнувшись от шагнувшего ко мне Конора, и кабинет группы в целом.

Мне нужно побыть одной. И подумать.

Правда, надолго моих упаднических настроений не хватило. Достаточно оказалось прогуляться до первого этажа и увидеть царящий там хаос – все куда-то спешат, чем-то заняты: вон задержанный пытается вырваться (на допрос повели), в другой стороне дежурная успокаивает какую-то рыдающую дамочку (похоже, потерпевшая), там стражи что-то бурно обсуждают, а вон там другой страж, ругаясь, утирает кровь с виска (задержание прошло не по плану). В общем, посмотрела на это все и осознала главное – все-таки я шла сюда с намерением работать, а не лелеять старые обиды и кому-то что-то доказывать.

Да, дроу напортачил не раз, но и я тоже хороша. Всегда была смелой, так что мне помешало сразу, как стало ясно, что в наши характеристики начальство не заглядывало, пойти и сунуть ему под нос мое свидетельство судебного эксперта? А ничего. Или подойти и прямо заявить, что прошлое – это прошлое, позвольте проявить себя? Побоялась, что не поверит и посмеется? Но ведь потом накричать я не боялась. И магию применять тоже…

А сейчас получила заслуженную претензию, причем исключительно устную – он даже не орал ведь. И, как нежная барышня, от образа которой я все время отмахиваюсь, пошла страдать. Вместо того, чтобы заняться делом и попытаться как-то исправить ситуацию.

И вот эта мысль самая правильная – работать надо, а не самокопанием заниматься. С этой мыслью я и поспешила вернуться в кабинет и прямо в дверях столкнулась с Конором:

– А я за тобой, – заметил друг, с сомнением глядя на меня. – Даркан объявил общее собрание.

– Значит, как раз узнаем последние новости.

Не обращая внимания на пристальный взгляд оборотня, поспешила усесться у нашего стола и приготовилась слушать – остальная команда была уже в сборе.

Дождавшись, когда все устроятся, дроу коротко кивнул на Конора рядом со мной:

– Начинай.

– Узнать удалось немногое, – вздохнув, признался оборотень. – Убитую действительно видели в нескольких ресторанах недалеко от посольства. Как минимум в трех заведениях с кавалером. А вот в остальном… На мужчину владельцы обращали куда меньше внимания, чем на симпатичную эльфийку. Единственное, в чем сходятся все свидетели, – мужчина был высок, дорого одет и в деньгах не стеснен – спокойно оплачивал самые дорогие блюда. Дальше показания расходятся. Один говорит, что он был блондином с карими глазами, другой – что это шатен с зелеными, а у третьего он русый и сероглазый.

– Морок? – подал голос Крастен. – Ментальное заклинание, не дающее запомнить его лицо?

– Необязательно, – возразил ему Нилван. – Обыкновенная ненаблюдательность. Варкс прав, красивая девушка оттягивала на себя внимание, и ее спутника не запомнили. Тем более если опрошенные – мужчины, – оборотень бросил вопросительный взгляд на Конора.

– Да, – подтвердил друг. – Во всех трех случаях столик с их парой обслуживали официанты-мужчины. На входе встречали тоже мужчины. Женщин среди свидетелей не нашлось.

– Все равно нельзя исключать оба варианта, – задумчиво отметил Даркан. – Вампиры обычно обладают довольно специфической внешностью, так что странно, что его совсем не запомнили. Хотя всегда существует вероятность, что ее поклонником был не вампир и убийцу она встретила случайно.

– На этом, в общем-то, все, – развел руками Конор. – Последний раз их парочку видели два дня назад, тоже неподалеку от посольства. Никакого шума, никаких скандалов, просто очередная влюбленная пара, потому и запомнились мало кому.

– Ладно. Крастен, что у тебя?

– Тоже не особо, – поморщился полудемон. – Вампир появился в борделе два месяца назад. Пришел сразу с вопросом, есть ли у них кто-то с эльфийской кровью. У них была одна девочка с четвертью в верхнем, приличном борделе. Пару раз он приходил к ней, но даже не уединялся – так, посидел в общем зале, облапал и ушел. Потом спросил напрямую про нижние комнаты. Откуда узнал про ту часть, хозяевам неизвестно – они старались приглашать туда лишь проверенных клиентов, за которыми уже наблюдалась склонность к жестокости. Но вампир сразу предложил им такую сумму, что они бы без вопросов пустили его куда угодно. Одна проблема – ему требовались девушки с эльфийской кровью и соответствующей внешностью, а у них таких не нашлось. Тогда они специально ее нашли для него. Убивал не сразу – сначала почти неделю просто посещал. Действовал по нарастающей: сначала только кусал, через пару дней приходил вновь, и здесь уже было и насилие, а на третье-четвертое посещение убивал, причем довольно жестоко.

– Чем же ему так эльфийки-то досадили, – покачал головой Килиан.

– Кто этих психов знает, – поморщился Крастен. – Может, одна отказала ему когда-то или изменила, вот он теперь и бесится. Самое странное во всем этом другое – он с ними не спал.

– Это в борделе-то? – удивленно вскинул брови Нилван.

– И я о том же, – кивнул ему полудемон. – Только разговоры, кровь и избиение. А вот спать, похоже, брезговал.

– Это уже что-то, – задумчиво заметил Даркан. – Если убивал не сразу, скорее всего, дело не просто в крови и жажде – есть что-то более личное в его жизни, связанное с эльфийкой.

– Сомневаюсь, что вампиры добровольно предоставят нам список, кто именно из их общины имел сложные отношения с эльфийскими девами, – мрачно заметила я.

И тут же собрала всеобщие хмурые взгляды. Даже удивительно быстро сообразила, с чем связан этот скепсис в глазах коллег.

– Надеюсь, вы не хотите сейчас намекнуть, что это моя вина?

– Нет, – поморщился тьмушный начальник. – Тут ты права, вампиры будут до последнего укрывать своего, надеясь разобраться сами. Нет, на их помощь в любом случае рассчитывать не приходится.