Чтение онлайн

– В общем… Я что хотел сказать-то, – непривычно занервничал друг, взлохмачивая и без того растрепанные волосы, – может, пора забыть, что там случилось десять лет назад? Сделаем вид, что ты встретила Даркана только сейчас, устроившись на работу в Магик. А косяк поначалу – так это часто с новым начальством недопонимания бывают. Ну правда, Кат, ведь в страже ты бы такую глупость не сделала и не пошла бы к вампирам сама. А тут… не знаю, что тебе в голову взбрело. Все пытаешься доказать дроу, как он был неправ? Так это бесполезно. Либо сам поймет, либо так и будет заблуждаться. А вбить что-то силой в наши головы невозможно – это я тебе как мужик говорю.

– Вы мне все сегодня, что ли, решили голову прополоскать? – недовольно пробурчала я в ответ. – Да поняла уже – пора вспомнить о приоритетах и зачем я вообще добивалась этого места. Кот, я ведь тоже хочу просто работать, – вздохнув, заметила ему. – Просто довольно сложно воспринимать адекватно того, кого долгие годы считала чуть ли не своим личным врагом. Особенно когда он едва не повторил старую ошибку.

– Ну, он по крайней мере попытался исправиться. Кажется, теперь твоя очередь, – серьезно посмотрел на меня друг.

И вот во всем он прав… Но Конор не знает, насколько на самом деле сложные у нас отношения. И куда теперь деть тот факт, что дроу когда-то нравился мне, я, оказывается, нравилась ему, да еще и совместная пьяная ночь до кучи, о которой я так и не узнала – было или не было. Какой бы крепкой ни была наша дружба с Конором, но этими подробностями я ни с кем не готова делиться. И отбросить эту часть наших отношений с Дарканом мне куда сложнее.

– Пиши свой отчет, Котенок, – похлопала я друга по плечу. – А я пойду домой отсыпаться перед завтрашним рейдом по мертвым телам.

– Уже лучше с бумажками возиться, – передернул плечами оборотень.

– Кому как.

По мне, так с мертвыми общаться проще, чем с живыми. Но даже с живыми общаться лучше, чем с теми, кто ими только прикидывается – а вампиры именно так и делают.

***

Домой я решила прогуляться пешком, благо идти было не слишком далеко. Размять ноги и заодно проветрить голову, пухнущую от лишних мыслей. Тут и расследование, и воспоминания о нападении, и упреки Даркана, и его заступничество – такая каша, было отчего запутаться. Хотя, пожалуй, из всего больше меня беспокоил именно безумный вампир. Кажется, стоило серьезно задумать о безопасности сестренки. Даже если домой из университета она возвращается в компании, это всего лишь целители, толку от них в плане защиты – только толпу создать. Нет, сестре требовалось нормальное сопровождение. Мысль, что такое может понадобится и мне самой, в мою голову почему-то не пришла.

– Ладеус-с-с, – выдернуло меня из размышлений неожиданно знакомое шипение.

Я резко остановилась, вскинула голову и уставилась в светящиеся алым глаза. В двух шага от меня дорогу мне преграждала высокая фигура, полностью затянутая в черное. Но темный плащ, защищавший от вечернего солнца, уже не скрывал хищно усмехающегося лица.

– Не правда ли, неожиданная встреча? – оскалился Гелис. – И уже вторая за столь короткий срок…

Отвечать я не спешила, только быстрым взглядом окинула улицу – хоть солнце уже и село, людей вокруг прогуливалось еще много. В такой толпе вампир точно не рискнет нападать.

– Что же ты молчишь? Испугалась? – продолжали издеваться кровосос. – Вот и правильно, Ладеус, бойся. Не думай, что тебе все так просто сойдет с рук.

На самом деле я не особо боялась Гелиса. Здесь уже не территория общины, в случае чего закон будет на моей стороне. Так что я уже вполне обстоятельно размышляла, не сильно ли напугаю я прохожих, если призову секиру и приложу ею по голове этого наглого вампиреныша. Если повезет, смогу еще пару клыков одним ударом выбить.

– Могу то же самое заметить тебе, кровосос, – неожиданно раздался знакомый голос позади, и почти тут же мне на плечо опустились горячая рука напарника. – Ты только что угрожал сотруднику Магика, о чем я могу засвидетельствовать. Неужели вашей общине не хватило уже проблем? Не боишься огрести от Старших за свой длинный язык?

Издевательская ухмылка на лице Гелиса поутихла.

– А вот и верный котик прибежал защищать хозяйку. Она хоть награждает тебя за это или держит на сухом пайке?

Вот клянусь, если бы не многозначительный взгляд, которым вампир окинул мою фигуру, я бы и не усмотрела в этом какого-то подтекста. А тут мгновенно вспыхнула от злости за подобный намек. Рукоять секиры сама легла в руку, и я зашипела в ответ:

– Еще хоть слово, и ты сам останешься на сухом пайке на всю оставшуюся нежизнь, – показательно взвесила я в руке тяжелое лезвие, которое наверняка лишит его нескольких зубов с одного удара.

– Какие мы обидчивые, – усмехнулся Гелис, но все же отступил на два шага назад. —Твоя взяла, в этот раз я отступлю. Удачи вам с расследованием. А ты бы ходила по улицам осторожнее, светлая. Не забывай чаще оглядываться, вдруг какой-то монстр уже следует за тобой.

Одарив нас с Конором издевательским оскалом, вампир накинул капюшон и быстро удалился вверх по улице, растворившись в толпе. Заметив обеспокоенные взгляды прогуливающихся, я поспешила развеять оружие и только после этого обернулась к мрачному оборотню.

– А ты здесь откуда?

– Подумал, что в такие времена тебе лучше не ходить домой одной. Сбежал на полчаса тебя проводить, пока Даркан и сам отлучился. И, как видишь, не зря, – бросил друг настороженный взгляд в сторону удалившегося вампира.

– Брось, Гелис хоть и урод, но ничего бы мне не сделал. Только нервы потрепал. Вспомнил обо мне, вот и пришел обиду выместить. Все же потерянный клык – тот еще позор для вампира.

– Не знаю, – поморщился друг. – Не нравится он мне. Может, мы поспешили вычеркнуть эту троицу из подозреваемых?

– Нет. Они больше просто идиоты, чем психи. И я сомневаюсь, что после того задержания у кого-то из них была возможность, что физическая, что финансовая, позволить себе такие развлечения.

Все же пусть нам их для суда и не отдали, но в клане за участие в незаконном «живом» баре наказать должны были изрядно. У ребят, скорее всего, большие ограничения на передвижение по городу, да и штрафы ужасные.

– И все же лучше их проверить. Кстати, с сегодняшнего дня одна ты домой не ходишь, – заявил Конор и, ухватив меня под локоть, потянул дальше по улице в сторону дома.

– Ну хоть ты из меня нежную барышню не делай, – раздраженно закатив глаза, выдернула у него свой локоть. – С Гелисом я бы и сама справилась. А насчет сопровождения – лучше Силли забирай из университета. Она там тоже до позднего вечера сидит. И, в отличие от меня, себя защитить точно не сможет.

Друг бросил на меня неуверенный взгляд. Он одинаково сильно беспокоился за нас обеих, но понимал, что я права.

– Посмотрим, – в конце концов выдал он. – В крайнем случае будем вместе за ней ходить. Сейчас давай поспешим, мне еще к отчету нужно вернуться. И не получить нагоняй от тьмушника за прогулку.