Чтение онлайн

– Прошу прощения за неуместный интерес, но… мои подчиненные поделились, что во время того задержания на вас кто-то напал и серьезно ранил. Я бы хотел узнать – это тоже был вампир? Его поймали? Если нет, возможно, я могу бы как-то помочь и с этим…

– Не стоит, – оборвала я.

Говорить об этом не хотелось и вообще вспоминать о том промахе. Но лучше сразу зарубить желание Старшего рыться в том деле.

– Почему? – немного растерянно уточнил лорд.

– Потому что помощь уже не нужна. Напавший на меня мертв.

И пусть тела я не видела, но в том, что укусивший меня урод скончался в муках, была уверена. И в том числе поэтому не желала, чтобы заводили дело или пытались его искать.

– Что же… Рад это слышать, – после небольшой паузы заметил вампир. – Надеюсь, что смогу помочь вам хоть с текущим делом. До следующей встречи, госпожа Ладеус.

И сразу же копыта лошади зацокали по мостовой, увозя странного вампира дальше. Пару мгновений я задумчиво смотрела карете вслед, а после, встряхнув головой, поспешила на рабочее место. Я рассчитывала, что окажусь самой ранней пташкой на рабочем месте? Зря, кое-кто, похоже, и вовсе его не покидал.

Нырнув в темный полумрак кабинета, поначалу я даже не заметила, что там был кто-то еще. Поэтому раздавшийся неожиданно голос от полуприкрытого занавесями окна заставил меня вздрогнуть:

– Кто это был, Катарина?

Вглядевшись, я опознала в едва проглядывающемся темном силуэте начальника. Приблизившись к высокой фигуре дроу, я заглянула ему через плечо и подтвердила свое предположение – крыльцо отсюда проглядывалось прекрасно.

– Представитель вампирского Совета, – не стала я скрывать.

– Что хотел?

– Извиниться за грубость своих подчиненных и предложить помощь в расследовании.

Даркан обернулся, с недоверием взглянув на меня. А я… решила держаться своего решения работать, а не путаться в старых обидах и комплексах.

– Я действительно атаковала этих идиотов первая, но они старательно провоцировали меня, делая вид, что вот-вот атакуют. Этот Старший был свидетелем нашего конфликта. Отослав их и пообещав наказать, он остался переговорить со мной. Даже признал мое право использовать магию и защищаться. Но пока мы говорили, эти гады успели нажаловаться. В общем, сегодня он приехал сказать, что вампиры во всем разобрались, виновные понесли наказание, а ко мне больше нет претензий. Генералу тоже все передадут. Ну и в качестве компенсации предложил помочь, – подробно разъяснила я все.

Про приглашение на свидание я все же благоразумно промолчала. Как и про визит Гелиса – ему уже от своих досталось. Жаловаться на пустые угрозы глупо.

– Серьезно? Согласился помочь? – удивленно вскинул бровь дроу.

– Сама в шоке, – хмыкнула в ответ, бросив задумчивый взгляд в окно на то место, где еще недавно стояла карета. – Я рискнула и попросила информацию о всех вампирах, ругавшихся с эльфийками.

– И?

– Обещал прислать. А там посмотрим, будет толк от этого или нет.

– Молодец, – неожиданно заявил мне начальник. – Вижу, ты начала постигать искусство дипломатии в расследованиях.

Лишь фыркнув на это заявление, я оставила его у окна, а сама прошла к нашему с Конором столу. Скоро уже народ начнет собираться, а я так и не успела полистать новые дела.

– Спасибо, Катарина.

Я удивленно вскинула голову на начальство:

– За что?

– За то, что начала разговаривать со мной напрямую.

Я пожала плечами – что уж на это ответить. Стоило начать делать это раньше.

– И будь осторожна с этим вампиром, – заметил дроу мрачно и удалился в свой кабинет.

Едва сдержала фырк – как будто меня нужно об этом предупреждать. Я осторожна со всеми из них.

Стоило погрузиться в изучение новых дел, и день завертелся. Сначала бесконечные бумаги и отчеты, потом долгие обсуждения и осмотры в морге. Как и предполагал Даркан, даже пришлось раскопать одну из предполагаемых предыдущих жертв.

Это, к слову, был самый спокойный момент за день – пока надзиратель кладбища организовывал нам с магистром Прасом подъем нужного тела, мы со старичком успели попить ароматного чаю из термоса с запасенными оборотнем бутербродами. Солнышко светит, легкий ветерок и тишина – хорошо, почти пикник. Даром что на кладбище. Увы, на этом хорошее закончилось.

Мы со стариком обследовали все тела, тщательно, чуть ли не каждый участок горла изучили, все сравнили и пришли к неутешительным выводам.

Вернулась я в управление уже под вечер. Рабочий день уже полчаса как закончился, но я не удивилась, обнаружив всю группу на месте. Стоило шагнуть в кабинет, как на меня обратили напряженные взгляды.

– Официально – это серия, – вздохнув, «обрадовала» я их, плюхнув пачку документов на стол. – В городе объявился маньяк-вампир.

Глава 8. Я повторяю старые ошибки

– Надежда умирает последней, – вздохнул Нилван, устало потирая глаза.

– Да не было никакой надежды, – поморщился Крастен. – Зато теперь хоть есть доказательства.

– Что вы нашли? – уточнил Даркан.

Сделав быстрый глоток из предложенного Килианом стакана с остывшим чаем, я начала отчет.

– Во-первых, удалость установить, что одна из пропавших эльфиек была среди жертв борделя. Остальные пропавшие пока под вопросом, стали ли они жертвами нашего маньяка или просто сбежали. Но по внешности под вкусы вампира две из них подходят.

– А во-вторых?

– Во-вторых… магистр Прас сумел отыскать на истерзанных девушках следы укусов, сравнил их и пришел к выводу, что кусал их один и тот же вампир. У него не слишком заметный, но довольной характерный изгиб одного из клыков – не перепутаешь.

– Так это же отлично! – обрадовался Килиан. – Теперь нам достаточно найти обладателя столь запоминающегося оскала…

– Думаешь, община вампиров тебе по запросу выдаст зубные отпечатки всех ее представителей? – оборвал его Крастен. – Жди, как же, побегут они тебе пробы зубов сдавать.

Живо представилось, как очередь недовольных вампиров ждет, пока подойдет их черед торжественно впиться зубами в кусок глины. А потом они, отплевываясь от даров земли, нервно ожидают вердикта эксперта. Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы выкинуть навязчивую картинку, – переработала, однозначно.

– Он прав, – мрачно заметил Даркан. – Вампиры слишком высокомерны, чтобы согласиться на подобное. Зато как дополнительный аргумент при обвинении отпечаток пригодится.

– Для начала нам придется отыскать хотя бы одного подозреваемого, чтобы было кому обвинения предъявлять, – резонно заметил Нилван.