Чтение онлайн

Да уж, последнее точно не помешает.

– Ладеус, может, тебя проводить? – уточнил Крастен, задержавшись у стола. Килиан и Нилван, к слову, тоже не спешили покидать кабинет и смотрели на меня с ожиданием.

– Издеваетесь? – с укоризной заметила коллегам.

– Ты все-таки тоже эльфийка…

– Обойдемся без расизма. Тем более с предыдущего убийства еще недели не прошло —вампиру еще долго икаться от выпитой крови должно, вторая эльфийка в него не влезет.

– Не смешно, – неожиданно хмуро, без тени улыбки заметил Киллиан. – Думаешь, нам будет легче, если ты вампиру не в то горло пойдешь?

Мне стало немного совестно – все же мужчины не задеть меня хотели, а просто беспокоились. Что было понятно: свыше десятка эльфиек уже пострадало – это явный повод для паники.

– Извините. И нет, провожать меня не стоит. Идти мне недалеко, да и оружие, если что, всегда со мной, – хмыкнула я, поднимаясь со своего места и с наслаждением потягивая затекшую спину. – Топорищем по макушке – мало никому не покажется.

– Ладеус, давайте обойдемся без лишних трупов, – раздалось усталое у меня за спиной. – Нам пока хватает имеющихся.

Быстро обернувшись, я наткнулась на пристальный взгляд дроу, снова появившегося из своего кабинета.

– Я постараюсь.

– Рассчитываю, на вашу сознательность.

Удивительно, похоже начальство признало, что она у меня все же есть, раз он без вопросов скрылся в своей темной норе.

– Ну смотри, Ладеус, уверена, что доберешься без проблем? – еще раз уточнил полудемон.

– Уверена, уверена, – раздраженно закатив глаза, развернула его за руку в сторону выхода и начала подталкивать к двери. – Идемте уже скорее на выход, пока нам каких-то дел не нашли. Или еще один труп.

С коллегами я громко распрощалась на крыльце управления, еще раз отказавшись от сопровождения, и неспеша побрела домой, размышляя над делом нашего маньяка. С такими чудовищами мне еще не приходилось сталкиваться, и я не понимала, как его ловить. А ведь поймать эту тварь хотелось как можно скорее! Одна мысль что сейчас по улицам может бродить этот кровосос, выискивая себе жертву, заставляла кровь бурлить в венах. Сестру-то я обезопасила, но как же остальные девушки? В столице больше тысячи эльфийских полукровок, не меньше пары сотен из них подойдут под вкусы обезумевшего вампира – как защитить их? Объявлять всеобщую тревогу? Вывозить всех смесков из города? Это просто невозможно! Как и угадать, кто из них станет следующей жертвой психа.

Поглощенная размышлениями, я медленно шла по полупустым улицам города. Лавки все уже давно закрылись, порядочные жители переваривали по домам ужины, и лишь самые припозднившиеся, как я, возвращались со службы. Ну а жаждущие проблем и приключений только начинали выходить на их поиски на ночных улицах города. Стыдно признавать, но только тихое шипение Розалинды, когда я уже дошла до дома, заставило меня заподозрить неладное. Наш мутантик обладал чуйкой лучше, чем любая сторожевая собака, и попросту клыки никогда не скалил. Поэтому тихое шипение, которого я до этого и вовсе никогда не слышала от розы, заставило насторожиться. На первый взгляд вокруг тихо и спокойно. Окна дома темны – похоже, Силли с Конором пока не успели вернуться. Лишь одинокий букетик роз вновь валялся на нашем крыльце. Я аккуратно подняла его и вот тогда почувствовала тяжелый взгляд, сверлящий затылок. Почему я не ощутила это давление раньше?

Сделав вид, что рассматриваю подарок, я задержалась на пороге, а сама запустила незаметно сплетенное заклинание. Где же ты, невидимый преследователь? Тут же точно кто-то есть, Розалинда попусту шуметь не стала бы. И даже если кто-то ловко скрывается от взгляда и слуха, скрыться от растений сложнее. Вернувшийся отклик магии только подтвердил эту мысль.

Неизвестный скрылся в тени густого плюща, оплетающего стену соседнего дома. И тем самым изрядно его раздражал, о чем растение не преминуло мне сообщить. Плохо, что определить силу потенциального соперника растение не могло. Хорошо, что плющ однозначно ощущал неизвестного как теплокровного. Кто бы ни решил проследить за младшим следователем Магика, вампиром он не являлся, а значит, разговор будет коротким.

Отбросив цветы, я резко развернулась и сделала шаг к соседнему дому, одновременно призывая в руку секиру. Перехват ручки, замах, и вот уже лезвие застыло напротив живой тени.

– Если не хочешь лишиться головы, выходи медленно, подняв руки, – процедила я, вливая силы в плющ, в котором затаился преследователь: не захочет выйти сам, тогда его заставят.

– Ладеус, вы обещали мне обойтись без трупов, – раздался глухой знакомый голос.

Тихо проклянув начальство, я отозвала магию из плюща и поспешила избавиться от секиры в руках. Тем временем тень у стены словно расступилась, посветлела, и оттуда шагнула высокая фигура. Неудивительно, что Розалинда так оживилась. У нее к этому дроу особая привязанность. Его она, похоже, с другого конца улицы учуять может.

– Если вы хотели обойтись без трупа, то не стоило следить за мной.

– Если бы ты была более благоразумной и не отказалась от сопровождения, мне бы не пришлось за тобой следить, – холодно заметил дроу, сложив руки на груди.

– Вы беспокоитесь за мою безопасность? – удивленно вскинула я брови. – А почему только сегодня?

– Кто сказал, что только сегодня…

Я замерла, глядя на начальника с недоверием.

– Вчера я вышел за тобой раньше Варкса. И оставил вас только после того, как убедился, что напарник проведет тебя до дома, – совершенно спокойно признался Даркан.

Погодите, но ведь это значит…

– И с вашей стороны весьма неосмотрительно было умолчать об угрозах одного знакомого вам вампира.

Проклятье! Значит, он все же видел ту нашу стычку!

– Это были пустые слова. Иначе бы он не болтал об этом так громко посреди улицы.

– Может быть. Но передать о встрече вы должны были. Это касается расследования.

Обидно признавать правоту дроу, поэтому я поспешила сменить тему:

– Вы каждой эльфийке в городе собираетесь организовать сопровождение?

– На весь город нам не хватит сотрудников. Но проследить, что моя подчиненная и ее сестра в безопасности, я способен.

– Перестаньте, – раздраженно оборвала я его. – Мне не требуется чье-то сопровождение. В конце концов, я же сама страж и офицер Магика – я не слабая.

– Серьезно думаешь, что дело в слабости? – поднял дроу на меня неожиданно строгий и холодный взгляд. – Неужели за время твоей работы в страже не случилось ни одной трагедии? Думаешь, те, кто погиб на службе, были слабы или глупы? Не все в нашей работе решает сила. И даже ум и способности не всегда помогут. Иногда спасти может банальная осторожность. А то и вовсе удачливость. Мне казалось, что уж ты-то это должна знать. Перестань везде искать попытки унизить тебя, – поморщился мужчина. – Разумные опасения и предосторожность – это вовсе не слабость. Умереть из-за собственной гордости и самоуверенности – вот это слабость.

Я не сразу поняла, на что он намекал, говоря, что я «должна знать». А поняв, лишь помрачнела.

Наш с Силли отец погиб при исполнении. Уже оставив службу в Магике и занявшись частным сыском, взялся за слишком сложное дело и в итоге оставил нас с сестрой сиротами. Но никогда в жизни я не сказала бы, что он был слабым, глупым или недальновидным. Отец был лучшим не только в моих глазах, но и по словам коллег, приходивших после его смерти выразить нам соболезнования. Но он работал один – привычка, он был ярый индивидуалист, а дело оказалось слишком запутанным. И в тот раз ему просто не повезло…