Чтение онлайн

– Там, - Вася растерянно улыбнулся и, подражая интонации киношного Горлума, выговорил, - моя Прелесть...

Доктор хлопнул его по спине, подмигнул и залился радостным смехом, и Василий подумал, что, пожалуй, неспроста Хреногубка называл этого "веселого старого доктора" своим единственным другом.

Джерри проводил его с коробкой до выхода и напоследок разоткровенничался:

– Айк предупредил меня, что вы злобный и нахальный мальчишка, и я рад, что это оказалось не так. Вы знаете, "альтернативно одаренные" склонны все преувеличивать... Да и с посылкой тоже - он считает все свои отправления настолько ценными, что пересылает их исключительно диппочтой! На днях вот - прислал мне книжки про Тибет на китайском и какие-то малосъедобные сладости. Ну, просто беда с ним!

– Зачем вы принимаете на работу таких... "альтернативно одаренных"?
– не выдержал Вася.

– А как им отказать, если у них успешно сдан экзамен на работу в дипкорпусе и пройдено медицинское освидетельствование?
– искренне удивился доктор.
– Это же будет нарушением прав человека.

– И принципа разнообразия, - подсказал Василий.
– Diversity.

– Ну и его тоже, - согласился доктор.
– В общем, рад был с вами познакомиться, молодой человек, но меня ждут пациенты в клинике.

Вася поблагодарил доктора Кинга за помощь и перед тем, как покинуть консульство, набрал номер мобильника деда:

– Я выхожу.

– А мы подъезжаем, - ответил профессор. Все четверть часа, что Василий общался с доктором Джерри, они так и не смогли найти место для парковки, а потому - к огорчению Геннадия - бесцельно жгли бензин, нарезая круги по периметру улиц вокруг американской дипмиссии.

***

Пользование туалетом круглосуточного мини-маркета обошлось Сидоровсу не в полцарства, а всего лишь в пятьдесят рублей. Он очень спешил, уговаривая свой организм побыстрее освободиться от остатков недоброкачественного обеда, и тот делал все, что только было в его силах, но, как оказалось - все-таки недостаточно быстро. Сидоровс выскочил из туалета в том же темпе, что и вбежал в магазин четверть часа назад в его поисках, чем изрядно удивил охранника и двух продавщиц, и стремглав бросился к своей машине. Он просидел в ней два часа, нервно выкуривая одну сигарету за другой, пока наконец не убедился в очевидном - он бездарно и безнадежно упустил Артефакт, и заполучивший его русский мог отвезти его куда угодно за это время.

Сидоровс завел машину и отправился колесить по городу в призрачной надежде увидеть где-нибудь на улице парнишку, несущего коробку с Артефактом. После часа такой бесцельной езды, он внезапно обнаружил, что давно покинул центр и кружит по смутно знакомым спальным районам. Андрес притормозил у вывески и прочитал "Проспект Непокоренных, 46". Так и есть, если проехать еще пару кварталов, он окажется на углу Мужества и Непокоренных, неподалеку от того места, где до середины 80-х жила его семья.

– Малая родина, блин, - Сидоровс выплюнул в окно бычок и свернул направо - прямо во двор дома, где прошло его детство. Андрей Сидоров помнил поговорку про то, что дома и стены помогают, и потому запарковал машину, сел на облезлую, когда-то крашеную ярко-зеленым лавку, и принялся напряженно размышлять. План созрел в его голове довольно быстро и будто сам собой, видимо, в соответствии с русской поговоркой, и Сидоровс полез в карман за телефоном.

21 июля 2009 года

Квартира профессора Комнина - пограничный переход - Отель Scandic

Санкт-Петербург, Россия, - Хельсинки, Финляндия

– Ну что, Геннадий, давай на посошок и поедем, - профессор Комнин разлил армянский коньяк по бокалам.

– Вы не беспокойтесь, Константин Ювенальевич, меня Василий проводит, - Нахов тремя глотками осушил свой бокал, закусил долькой лимона, непроизвольно поморщился и поднялся от стола, - пора.

– Ген, ты запомнил, что надо сделать?
– забеспокоился Вася.

– Само собой. Как приеду в Хельсинки позвоню вашему профессору и отдам ему коробку с рукописью. Только это, - Нахов замялся.

– Что?
– переглянулись дед с внуком.

– Зачем вы, Константин Ювенальевич, рукопись своей книги западному профессору на правку даете? Что они вообще там знают о Восточной римской империи? Константинополь разграбили, орла двуглавого себе присвоили...

– Ген, ты извини, но это долгий концептуальный разговор, - перебил его профессор Комнин, - а тебе уже ехать пора. Давай, как ты вернешься из рейса, мы его продолжим?

– Да, но к тому времени рукопись-то уже уйдет на Запад, - возразил Нахов.

– Ты меня еще с Солженицыным сравни!
– возмутился профессор.
– Я передаю копию своей давней рукописи профессору университета Хельсинки, чтобы он написал на нее рецензию, только и всего!

– Ну, смотрите, дело ваше, - Геннадий подошел к двери и прежде, чем поднять одну из стоявших у стены обмотанных скотчем коробок, спросил Василия, - которую берем?

– Правую, - кивнул головой тот в направлении посылки.

– Ух ты, тяжелая какая!
– крякнул Геннадий.
– А о чем рукопись конкретно?

– О роли династии Комнинов в истории Византии, - не без гордости произнес профессор, поглаживая бороду.

– Дадите почитать, как книга выйдет?
– заинтересовался Нахов.

– Само собой, - кивнул профессор, - ну, давайте, ребята, с Богом!

Он закрыл дверь за Наховым и внуком, поднял оставшуюся коробку, отнес ее в кабинет и поставил на верхнюю полку массивного книжного стеллажа. "Надо будет как-нибудь добраться до нее и хорошенько поработать, зря что ли из гаража сюда притащил", - сделал мысленную пометку Константин Ювенальевич. Он все еще надеялся, что при грамотной доработке его давняя рукопись о роли их рода в истории Византии рано или поздно будет опубликована и найдет благодарного читателя.

***

Василий помог Геннадию поставить дорожные сумки и коробку в грузовое отделение автобуса, отходящего от гостиницы "Октябрьская" в направлении финской границы, и непроизвольно отметил про себя, что коробка с Артефактом отчего-то потяжелела. "Чего он там - растет что ли?", - усмехнулся Василий, - "или у него началось ожирение? Тогда ему точно противопоказано ехать в Штаты!"

Когда автобус двинулся по Лиговке и скрылся в вечернем потоке транспорта, Василий зашел в первую попавшуюся кафешку на Невском, взял чашечку капуччино, достал телефон и набрал знакомый номер. Он не отвечал. Василий еще пару раз попытался дозвониться - но все безрезультатно, Алексис не брала трубку. В отличие от нее Норман ответил сразу.

– Завтра вам позвонит один мой приятель, - сообщил ему Василий, - я только что посадил его на "челночный" автобус, идущий в Хельсинки. Он вам все передаст.

– Погодите, Василий, - остановил его Норман, - что за приятель?

– Он моряк, едет на свой корабль в порт...
– Василий на всякий случай не стал уточнять, куда именно направлялся Геннадий.
– Автобус должен прибыть на автовокзал Хельсинки завтра днем. Там мой приятель пересядет на местный рейсовый автобус, и между делом отдаст вам коробку.