Чтение онлайн

Лицо Дэвида все еще было искажено гневом, но голос почему-то оставался спокойным:

— Ладно Мари, я выпущу тебя на свободу. После того как поможешь нам убить поехавшую маньячку. — спокойно произнес мужчина, разводя руки в стороны. — К вашему счастью, любопытство моей напарницы сильнее голоса разума.

Дэвид торопливо и тщательно принялся разглядывать портреты. Бывший Шериф знал, что очень немногим чужакам была оказана сомнительная честь посетить гостевую комнату. Перед ним раскинулся широкий холл с высокими потолками, на стенах ни одного свободного места.

Мэдисон тоже, хоть и не настолько внимательно, осмотрела фотографии в гостевой, в них не нашлось ни одной зацепки. Ничего подозрительного.

Умершие люди едва проступали из тумана цвета сепии. Мэдди почувствовала холодок на коже, ведь ей показалось, будто они единожды моргнули. Переместившись ближе к окну, она заметила, что люди на фотопортретах проследили за ней взглядом. Она сморгнула это наваждение, решившись сказать Дэвиду лишь полуправду.

— Бррр, у меня от этих фоток прямо мурашки по коже. — Мэдди обхватила себя руками, чтобы согреться. — Может, ну его на хер, сядем в твою тачку да уедем, пока не поздно?

— Это исключено.

— О, какой же ты зануда-а-а!

Невольно в памяти возникли все те грязные вещи, которые они творили в дежурной, но остатки здравомыслия не дали ей раствориться в этом порыве желания.

Дэвид лишь молча пожал плечами, отстраняясь от фотографий в золотистых рамках, повешенных над диваном. На них были однообразные мужчины в белых халатах. С белыми усами и старомодными круглыми очками на носу.

— А ты чего ожидала? Что вампирша будет подмигивать тебе с первой же попавшейся фотографии?

— Ага, и чтобы там была подписана ее девичья фамилия. Плюс злодейский план в кратком изложении.

Новая идея вспыхнула в ее взъерошенной светлой голове. Волосы как будто слегка наэлектризовались рядом с определенным участком стены. Мэдисон подняла указательный палец к потолку и предложила:

— Мы пропустили фотографии под потолком! По виду они самые старые. Давай-ка я сяду на твои плечи и осмотрю самые верхние снимки.

Второй раз просить об этом не пришлось. Дэвид повернулся к девушке широкоплечей спиной и встал на одно колено, приглашая сесть на шею и ножки свесить. Что она с радостью и сделала, немного поерзав на его загривке своим причинным местом.

— Ты видишь что-то подозрительное?

— Пока что нет, продолжай идти по часовой стрелке.

— Будет гораздо проще это делать, — Дэвид умоляюще поднял брови. — если ты перестанешь душить меня ляшками.

Мэдди едва сдержала улыбку, изобразила на лице лживое раскаяние и продекламировала:

— Какие-то усатые джентльмены в котелках, пучеглазые девы, пугающие близнецы в одинаковой одежде, бородатая женщина. Прямо цирк уродов… Дэвид, постой!

Она протянула руку и сорвала рамку со стены, отчего там остался зиять светлый участок обоев в форме прямоугольника.

С викторианского снимка на Мэдисон Ли смотрела молодая женщина в светлом платье с кружевами и бантиками, волосы прекрасной особы были собраны в высокую прическу. Миловидным лицо и слегка оттопыренные уши не давали повода для сомнений – это была Клаудия. На снимке столетней давности.

— Вот что любопытно. — Дэвид присел на одно колено, и Мэдисон соскользнула с широких плеч ловко, словно обезьянка. — Эта девушка точная копия моей соседки по палате. Это ведь не совпадение, да?

Шериф нахмурился и поставил ее перед невеселым выбором:

— Мне тоже так кажется. Либо твоя соседка вампир, либо… а нет, другого варианта не существует.

— Невозможно, я же видела ее при свете дня…

— Закрой глаза и вспомни, точно ли видела.

— М-м-м, я точно не помню. Помню только, что от нее исходило ощущение солнечного света. Мы даже спали в одной палате, а это о чем-то да говорит!

— Да-да, сейчас ты скажешь, что она дышала и храпела. Такие как она способны играть с человеческими воспоминаниями. — Дэвид равнодушно пожал плечами. — Может, она перезаписала твою память. Может, она даже заразила тебя своим безумием.

— Если мы поспешили с выводами, и Клаудия просто очередная жертва...

На вытянутой руке он продемонстрировал фотопортрет в золотистой рамке. Чуть ли не ткнул Мэдисон в него носом.

— Ты заметила эту фотографию, ты сама ее опознала. Я полагаю, что эта вампирша легко втерлась к тебе в доверие — это уже не важно. Важно лишь то, что мы нашли логово паразита. Даже двух паразитов, осталось натравить их друг на друга. Покажи мне, где держат эту девицу со старомодным именем!

От легкого пинка армейским ботинком дверь изолятора со скрипом распахнулась и открыла сюрреалистично жуткую картину. Мэдди вздрогнула, но тут же замерла всем телом — она давно не сталкивалась с таким обилием крови. В нос ударил солоноватый металлический запах, она вдохнула, и на языке появился привкус ржавого железа.

Дэвид направил свет фонарика внутрь этого когда-то белоснежного изолятора, желтоватый луч скользнул по металлической кровати с окровавленным матрасом. Кровавые письмена украшали четыре стены и потолок комнаты с мягкими стенами. Мэдди в ужасе подняла глаза. Вокруг потолочной лампы текст расходился расширяющейся спиралью, словно тибетская мантра.

Судя по ширине потеков крови, все это монстр написал своими более чем человеческими пальцами, тем извилистым почерком, который уже не встретишь в наши дни. Мэдди запрокинула голову, завороженная настолько совершенной каллиграфией на потолке.

Неужели все это время улики были здесь, скрытые прямо под носом охотников? Почему в ее голову не пришла мысль о том, что убийцей могла быть Клаудия? Выходит, не такая уж она и наблюдательная. И не такой уж хороший человек, ведь при мысли о тех, кто умер по вине Клаудии, и чью кровь, возможно, использовали в качестве чернил, в душе Мэдисон ничего не шелохнулось. От запаха крови внутри как будто все окаменело, она протянула руку к стене, желая прикоснуться к аккуратно выведенным буквам, чьи очертания были так близки к совершенству.

— Не стоит этого делать. — осторожно сказал Хайд. — Клаудия, скорее всего, где-то здесь, в лечебнице. Она легко бы могла сбежать, но она не станет этого делать. Ей незачем отказываться от такой шикарной кормовой базы — лучше прикинуться одной из своих жертв. Эти твари обожают притворяться умершими, даже посещают собственные похороны. — Он задумался, уставившись в потолок. — И дело не только в этом. Если коснешься стены, она найдет тебя по запаху крови.

Мэдди хватала ртом воздух и собиралась что-то сказать, как Дэвид быстро подал напарнице знак, приставив указательный палец к губам. Она сделала шаг назад и прижалась спиной к дверной раме, пытаясь вдохнуть чистый воздух из коридора.