Чтение онлайн

— Тут что, одновременно мёдом и маслом намазано? — буркнул один из них. — Второй странный труп за неделю! В одном и том же месте и в такой же экипировке… Сезон поскальзываний какой-то! Капитан в этот раз точно не отвяжется.

— Согласен. Я уже послал сигнал в гарнизон. Ждём следователей. Пусть тело проверят.

В кольце наёмника нашёлся знакомый плакат с моим изображением.

— Тридцать золотых? — хмуро смотрю на мешок денег. — Раз цену подняли и послали второго наёмника сразу, значит, и впрямь торопятся.

Звоночек в любом случае тревожный. Раз клан отправил второго наёмника, то гарантированно будет и третий. Пора думать над ответными мерами.

Убрав трофеи в пространственное кольцо, я потянулся рукой к калитке и замер. Сфера Восприятия подсветила, что в доме находится посторонний.

[В час ночи?]

В уголке кухни стоит Сати. Рядом за столом в столовой зоне сидит мужчина лет сорока пяти, с военной выправкой — адепт на восьмом уровне Очищения [1–8]. У служанки приказ «в моё отсутствие никого в дом не пускать». Тому же охраннику для прогулок и походов на рынок она дальше ворот не даёт пройти.

[Мой дом — мои правила]

У незнакомца на поясе меч. Во внутреннем кармане лежит коробочка-хранилище для талисманов. На её крышке вырезан знакомый символ в виде двух скрещённых сабель. Точно такой же знак я видел у заместителя Обенеля в Центре Получения Гражданства.

Прыжком перемахнув через забор, перехожу на Импульсную Походку. Подошвы ботинок перестали касаться земли, паря примерно на сантиметровой высоте. Исчез звук шагов, но появились волны в Духовном Море. Незваный гость меня каким-то образом почуял.

Вытащив из пространственного кольца пару трофейных кинжалов, я шагнул в дом и сразу зашёл в столовую.

— Сати! Иди к мадам Стрыге и не возвращайся, пока я не позову.

— Извините… — пискнула служанка и выбежала из дома.

Провожая девушку взглядом, гость и не думал подниматься.

— Маркус Скабре, я полагаю? — мужчина странно улыбнулся. — Меня зовут Кристоф Вальц. Я работаю на лорда.

— С какого перепуга я должен вам верить? — хмуро смотрю на гостя. — Вы у меня дома. Ночью! Причём держали служанку в заложниках. А у неё был приказ никого сюда не впускать.

— Ну-у-у! Днём вас здесь не застать, — Вальц развёл руками. — У той девицы выбор небогат. Я показал жетон гарнизона, упомянув, что я человек Лорда.

Что-то в речи и мимике гостя резануло слух. Приглядываюсь к нему получше.

— Что-то я сомневаюсь, что вы «человек». Тело, запах, аура… Это и впрямь как у человека. Однако мимика не соответствует эмоциям… Вот! Сейчас вы удивились… А теперь злитесь, хотя улыбка та же.

— Вас сложно застать дома, Скабре! — произнёс Вальц с укором. — Я задам вам три вопроса и уйду. Либо так, либо я прикажу страже вас поймать. Тогда наш разговор произойдёт в допросной с применением всех доступных мне инструментов пыток. Какой вариант больше устраивает?

— Тот, в котором вы уйдёте.

— Хорошо! — Вальц нарочито медленно поднялся с места, явно ожидая, что я пойду у него на поводу. — До встречи завтра, мистер Скабре.

— До встречи, — произнёс я, указывая кинжалами на выход.

Щека Вальца недовольно дёрнулась.

— Вы, видимо, не поняли всей серьёзности ситуации? Я тот человек, с которым в Ностромо никто не хочет иметь дело.

— Вы в моём доме, — хмуро смотрю на незваного гостя. — Ночью! Против моей воли. Задаёте вопросы и ждёте на них ответы. Ни вам, ни кому-то другому я не позволю с собой так обращаться.

Вальц поправил на себе форму.

— Ну что же. Тогда до встречи завтра.

— До встречи, — я улыбнулся. — Тут до стены южной близко. Спрошу на всякий случай. Там вы тоже будете меня искать?

Странно улыбаясь, Кристоф шагнул к двери.

— Обязательно, мистер Скабре. Может, всё-таки добровольно ответите на вопросы? Мне жуть как не хочется тратить на вас своё время.

— Повторяю! — отвечаю гостю его же кривой улыбкой. — Вы пришли ночью в чужой дом и задаёте вопросы. Если я к вам так приду, вы станете со мной говорить?

— Пожалуй, что нет, — Вальц кивнул. — До встречи, мистер Скабре.

— До встречи.

…

29 января (позднее утро)

Следующим утром Кристоф Вальц проснулся в своём доме с рассветом. Несмотря на то, что вчера пришлось работать допоздна, он всё равно встал рано.

Спустившись вниз, Вальц застал жену и двух дочек, бегающих по дому. Дети ели какую-то незнакомую сладость — мучной рулет с печёными яблоками. Отчего мать их ругала. Гремя посудой, служанка что-то готовила на кухне.

Сев за стол, Вальц заметил поднос, стоящий перед ним.

[Рановато для десертов. Кухарка сначала должна подать основное блюдо.]

Ничего не понимая, Кристоф взял записку, лежавшую рядом с блюдом. На листке бумаги оказалась написана всего одна строчка:

«Не переживайте, мистер Вальц. Не отравлено. До встречи».

Жена, улыбаясь, подошла к Кристофу… Увидев, как лицо мужа краснеет от подступающего гнева, она шикнула на детей и увела их в сторону.

— Перкас, подойди! — рявкнул Вальц, подзывая начальника охраны дома.

За женой и детьми сутки напролёт следят четыре адепта восьмого уровня Очищения [1–8]. На них же завязана и охранная формация.

Здоровяк Перкас появился на кухне и сразу завертел головой. Он профессиональный телохранитель, что в мире адептов большая редкость. Вот и сейчас сразу стал искать возможные источники угрозы в доме.

— Откуда здесь это? — Кристоф указал на поднос с едой.

— Не знаю, господин. Ваша кухарка приготовила?

Лицо Вальца покраснело ещё сильнее. Дознаватель протянул Перкасу записку. Тот, пробежав глазами по строчкам, побледнел.

— Г-господин…

— Я знаю, кто это сделал, — сдерживая гнев, Кристоф указал на поднос. — Проследи за тем, чтобы моя жена и дети тихо приняли противоядие. Так, на всякий случай. Не говори, что в доме ночью у нас находился посторонний… Это же надо, какая наглость! Заявиться ко мне домой посреди ночи!

Произнёс Вальц, поднимаясь с места… И тут же замер. Он ведь и сам проник к Скабре в дом посреди ночи. Да, по долгу службы, но ведь проник.