Чтение онлайн

— Фух! Вот это и называется алхимией, парень! — показывал Брандей, как остатки эссенции вышли из печи и стали впечатываться в пилюли. — Закалка. Именно так пилюлям придаётся особый запах. Клиенты такое ценят!

Быдыщ!

В тот же миг сквозь отверстие в потолке в крышку Котла ударила крохотная молния.

Брандей в ужасе её откинул.

— Да чтоб тебя! — ругнулся алхимик.

Мгновенно среагировав, Маркус поймал крышку Телекинезом, не дав пилюлям выпасть.

Быдыщ!

Вторая молния ударила в раскалённый добела котёл. Тот завибрировал, стал кататься по полу и едва не ударил Брандея. Скабре схватил печь голой рукой и поставил на место. Та продолжала яростно вибрировать, будто выражая весь гнев Неба.

— Ауч! Горячо, — парень потряс рукой, но на ладони и следа от ожога не осталось.

— Это малая Кара Неба! — Брандей в ужасе уставился на ученика. — Ты… Ты точно где-то раньше учился алхимии! Такое бывает только в том случае, если делаешь пилюлю высшего качества!

Брандей в шоке уставился на крышку, в которой находились пилюли: шесть, сделанных им, и девять от Скабре.

Трясущимися руками алхимик вытряхнул из хранилища шесть своих пилюль. В тот же миг по комнате разнёсся плотный приятный запах из трав. На поверхности шести горошин красовалось по одной линии, свидетельствующих о первом ранге «Пилюль Восполнения Духовных Частиц».

— Пусть и первый ранг, но зато высшего качества! — произнёс Брандей, с восхищением глядя на результат своей работы. — Я уже забыл, когда что-то такое получалось. Теперь понятно, почему Небо послало Малую Кару. Такая пилюля в полтора раза эффективнее, чем обычная! А стоит и вовсе в два раза больше.

Скабре почему-то промолчал. Брандей сначала ничего не понял. Однако стоило ему высыпать на ладонь девять пилюль, как по комнате разнёсся сильный аромат, наполненный чистейшими духовными частицами.

Брандей невольно сглотнул.

— Первый ранг… Идеальное качество! Эффективность в два раза выше нормы, без побочных последствий в виде загрязнений Ядра. — Брандей в полнейшем шоке уставился на ученика. — Да быть такого не может!

— Повезло, наверное, — Скабре снова зевнул. — Ну что? Переходим к другому уроку? У нас целая гора всяких ингредиентов.

…

Обучение Маркуса продлилось до глубокой ночи. Ученик выжал из Брандея все соки. Потом сходил в лавку Меродина за артефактом-зажигалкой и как ни в чём не бывало продолжил. Казалось, Маркус вообще не испытывает ментального напряжения от длительной работы.

Гора ингредиентов, закупленных на месяц обучения, таяла прямо на глазах. Брандей рассчитывал вытащить из парня все деньги за месяц — максимум за два! Однако получилось всё с точностью до наоборот.

[Скабре сжал месячную программу до одного дня.]

Он владел огнём, не имея огненных корней. Управлял самой строптивой из стихий так, будто родился в ней… Купался в ней… Молился ей, и та всей своей первозданной мощью благоволила парню, отвечая тем же.

Скабре чувствовал температуру внутри печи, плотность газообразных эссенций и то, где именно она хранится внутри очищаемого материала.

За весь день ученик не допустил ни одной ошибки! Худшая из его пилюль имела «среднее качество», и это почему-то здорово удивило парня.

— У вас в рецепте ошибка, — произнёс он, хмуро обращаясь к наставнику. — Один из компонентов лишний.

— Да брось ты! — Брандей усмехнулся. — Этому рецепту чёрт знает сколько лет.

— Тогда попробуем сделать по-моему. Я оплачу.

Сходив в лавку, Скабре попросил у Меродина тот же самый набор, переплавил… И сделал пилюли «высшего качества».

— Понятно, — Скабре хмуро смотрел на получившиеся пилюли. — Рецепт не только ошибочный, но и не завершённый. Поэтому идеального качества не добиться.

— Ик!

Алхимик от удивления икнул. У Маркуса есть не инстинкт, а скорее, настолько тонкое чутьё алхимического дела, что Брандей впервые испытал зависть к новичку… И эта зависть начала расти как снежный ком!

К концу дня у Брандея опускались руки. Речь не столько о ментальной усталости и перегрузке энергоканалов. А скорее о том, что ученик превосходил его по всем фронтам. Единственное, чего не хватало Скабре, — это основ дела.

[Экспертность.] — Брандей покачал головой, вспоминая утренний разговор. — [Теперь я понимаю, почему Маркус искал именно её, а не просто учителя. Парень прекрасно знает, насколько уникальны его навыки.]

Закончив с уроком, Скабре разложил свои пилюли по разным бутылькам. Потом сделал то же самое с пилюлями, сделанными Брандеем.

Алхимик отвёл глаза, понимая, что не имеет никакого права на эти препараты. По сути, Скабре всё оплачивал. Однако парень удивил, протянув Брандею сделанные им же пилюли:

— Это ваша доля за сегодня. Благодарю за урок.

Сглотнув, алхимик взглянул на бутыльки парня. Все пилюли Скабре имели высшее качество и даже идеальное. За этот день Маркус минимум в пять раз приумножил вложения в ингредиенты.

[На товары «идеального качества» нет фиксированных расценок. На любом аукционе их купят и по пятикратно завышенной цене.]

— Продолжим завтра, — произнёс Скабре как ни в чём не бывало.

— Мне нечему тебя учить, — хмуро произнёс Брандей.

— Отчего же? Вы знаете много рецептов. Это первое, — Маркус стал загибать пальцы. — Ещё мне нужен ваш корень стихии огня и запас духовных частиц. «Пилюли Восполнения» у вас теперь есть с большим запасом. Третье: я хочу знать, к кому в Ностромо можно обращаться по вопросам, связанным с профессией. Четвёртое: где арендовать лабораторию… Да много чего. Или вам деньги не нужны?

Взгляд Брандея скользнул к пузырькам с пилюлями.

— Нужны, — произнёс алхимик мрачно. — Я, правда, не знаю, чему тебя ещё учить. Ты всё схватываешь на лету.

— Так это же отлично! — Маркус пожал плечами. — У вас есть двенадцать часов для того, чтобы придумать план обучения. Я уже оплатил лабораторию. Ингредиенты тоже за мой счёт. У вас есть возможность заработать, а у меня — попрактиковаться. Договорились?

Скабре ушёл.

Сев в позу для медитации, Брандей решил не покидать снятую лабораторию. Тут всяко лучше, чем у него дома.

[Надо привести в порядок мысли.]

Скабре одним шагом преодолел пятнадцать лет упорного труда Брандея. Вторым шагом едва не перемахнул через пропасть в мастерстве.