Чтение онлайн

Саша решительно покачала головой.

– Нет, - буркнула она, пораженная его словами.

Мистер Джейкоб Виндзор достал еще несколько долларов, не обращая внимания на ее иронию.

– Знаете ли, - задумчиво сказала Саша, наклонив голову и внимательно изучая его суровое лицо.
– Я всегда думала, что священник должен обладать особой чуткостью, позволяющей ему видеть страдания и сомнения людей, сопереживать их бедам. Но вы утратили эту чуткость в отношении Коди.

Джейкоб Виндзор залился краской до самых корней волос.

– Я отниму у вас еще одну минуту. Вполне допускаю, что со стороны может показаться, будто Коди испытывает трудности.

Тупой, самовлюбленный идиот, раздраженно подумала Саша. А еще заносчивый и грубый.

Но все равно потрясающий мужчина.

– Я уверяю вас, Коди - совершенно нормальный мальчик, который просто привыкает к новой обстановке.

Саша скрестила руки на груди. Все еще хуже, чем она ожидала.

– Понимаю. А вы знаете, что он думает, будто виноват в смерти матери? Мало того, он говорит, что вы осуждаете его за это!

– Что вы сказали?
– в его голосе чувствовалась явная неприязнь.

– Коди считает, что виноват в смерти вашей жены, а вы никому не говорите об этом, чтобы уберечь его от всеобщего осуждения.

– И когда это мой сын успел так пооткровенничать с вами?
– процедил Джейкоб сквозь зубы.

– После смерти Генри. Видите ли...

– Кого?
– В глазах мужчины мелькнуло недоумение.

– Генри. Золотая рыбка. Банка упала и разбилась... Я еще даже не успела убрать.

На мгновение Саша глубоко задумалась, но тихое покашливание Джейкоба Виндзора заставило ее очнуться.

– В общем, Коди хотел, чтобы я устроила Генри достойные похороны. Он сказал, вы рассердитесь на него за то, что он погубил еще одного питомца. Я не занимаюсь похоронами... тем более золотых рыбок.

– По-моему, на вывеске написано, что вы обслуживаете любые торжественные церемонии, - насмешливо заявил Джейкоб.

Саша покачала головой.

– Но не похороны. А что касается Коди...
– Она нарочно оборвала фразу на полуслове.

– Да, продолжайте.
– Его не так-то просто было запугать.

– Коди говорит, что "все умирают".
– Вот Саша и произнесла это. Теперь он потребует, чтобы она не лезла не в свое дело.

Но Джейкоб Виндзор просто покачал головой. Похоже, он даже не слышал ее слов.

– Я не стал бы наказывать Коди за то, что его рыбка погибла.
– Он казался смущенным.

– А, хорошо.
– Саша отхлебнула кофе, чтобы собраться с мыслями, но это не помогло, пришлось говорить без обиняков.
– Ну, в общем, Коди рассказал мне о смерти матери. Он утверждает, что ее застрелили, а вы никому не рассказываете об этом, потому что люди станут его осуждать.

– Боже мой. Я думал, все это осталось в прошлом.
– Застонав, он опустил голову на руки.
– Я и вправду верил, что он уже все забыл.

Его голос был полон боли и печали.

– Что произошло?
– прошептала Саша, сочувственно погладив его по руке. Он отшатнулся.
– Я просто хочу помочь Коди, чем смогу.

Когда Джейкоб поднял глаза, его взгляд сделался непроницаемым. Он снова замкнулся в себе, и его нежелание продолжать разговор было очевидным. Выражение печали еще сильнее заострило резкие черты его лица.

– Не думаю, что вы сможете, - хриплым и совершенно безжизненным голосом сказал он.
– Если кто и виноват в смерти Анжелы, так это я. Я хотел, чтоб мы уехали. К несчастью, было уже слишком поздно.

Сашу потрясли его слова, но она решила не торопиться с выводами.

– Коди было три года, когда Анжела умерла во время нашего летнего отпуска. С ней случился приступ астмы. А у Коди почему-то появились кошмарные видения. Ему пригрезилось, что ее убивают какие-то грабители, которые пытались залезть в церковь. Он думает, что видел все это наяву.

– Ой, нет!
– испуганно ахнула Саша, представив себе, какое ужасное впечатление произвело это событие на ребенка.

– В действительности он видел, как она задыхалась. Но произошло это почти три года назад и совсем в другом месте. Я надеялся, что он все уже забыл. Преодолел. Пережил.
– Джейкоб покачал головой.
– Видимо, я ошибался, - прошептал он.

Саша искренне сочувствовала мальчику.

– Все эти несчастья с домашними животными, наверное, пробудили в нем чувство вины.

Похоже, ему трудно уберечь их, - как можно мягче сказала она.

Джейкоб фыркнул.

– Трудно? Как только Коди протягивает к ним свои ручонки, они уже, считай, обречены.

Саша окинула гостя сердитым взглядом.

– Что нужно вашему сыну, преподобный Виндзор, так это отвлечься от его бед. Развеяться. Нужен какой-нибудь жизнерадостный человек, который смог бы вернуть мальчику хорошее настроение, какое и полагается иметь в пятилетнем возрасте.

Саше хотелось, чтобы он признал: Коди в беде. И согласился с ее решением. Когда он кивнул, Саша облегченно вздохнула.

– И вы, полагаю, имеете в виду себя, говоря о веселом, жизнерадостном человеке, который хочет пожертвовать собой ради блага нашей семьи, выполняя свой христианский долг?
– В его голосе слышалось плохо скрываемое раздражение.

Саша медленно кивнула, не отводя глаз.

– Ни о каких жертвах я не думала. Но мне хочется помочь Коди.

Джейкоб что-то буркнул себе под нос.

– Простите, не расслышала...

– Я сказал, вечно одно и то же, - ответил он с горечью.

Саша нахмурилась.

– Одно и то же?

Он посмотрел на нее со злостью.

– Добрая тетенька, которая прекрасно знает, что нужно мне и моему сыну. И охотно предлагающая свою помощь.
– Он умолк, выжидающе глядя на Сашу. Поняв наконец, что она не имеет ни малейшего представления о ходе его мыслей, Джейкоб Виндзор пояснил холодным, насмешливым тоном:

– В качестве новой мамы для Коди. И моей жены.

Сашины брови поползли на лоб, а глаза широко раскрылись от изумления.

– Я ничего подобного не предлагала, - заявила она визгливым, срывающимся голоском, совершенно непохожим на ее обычный низкий голос.