Чтение онлайн

– О, я уверен, вы предложили бы это очень скоро, мисс Ламберт. Обычно так и делают.

Саша, охваченная яростью, среагировала молниеносно. Подбоченившись, она смерила взглядом своего гостя.

– Я не такая, как все! Ваше высокомерие и грубость...

– Оставьте, - бросил он.
– Я слышал все это раньше. Пироги, задушевные разговоры, материнское внимание. Все это было неоднократно.

– Но я здесь ни при чем!

Ответный взгляд Джейкоба распалил Сашу еще сильнее. Это не к добру, со злостью подумала она.

– Ну, держитесь!
– огрызнулась она, отчаянно пытаясь взять себя в руки.
– Уверяю вас, что не имею ни малейшего желания становиться чьей-либо женой.

– Ага, - кивнул он с довольным видом.
– Поначалу все так говорят. Минут эдак через пять ваша тактика полностью изменится. Следующим шагом будет приторная нежность.

– Ничего себе!
– Саша уперлась руками в бока, еле сдерживаясь, чтобы не стукнуть Джейкоба. Подойдя вплотную, она наклонилась над ним.
– Думаете, что вы пуп Земли, ваше преподобие, - прошипела она.
– Но позвольте мне взять на себя смелость сообщить, что я вовсе не нахожу вас таким уж неотразимым.
– Она не отводила взгляда от его потемневших бездонных глаз. Правда, мне бы хотелось иметь такого ребенка, как Коди, тут вы не ошиблись.

– Вот видите...
– Выражение превосходства на его лице сразу же исчезло, когда Саша обрушила на него весь свой гнев:

– Но брак с вами кажется мне чрезмерно высокой платой за материнство.
– Она уже кипела от ярости.
– Мужчина!
– Это слово Саша выкрикнула с отвращением.
– Дайте я объясню вам, дорогуша. Священник вы или нет, меня нисколько не интересует никто из вашей братии.
– Она смотрела ему прямо в лицо, ни на секунду не отрываясь от его проницательных глаз.
– Я деловая женщина и живу своей жизнью. И не нуждаюсь в мужчине, чтобы помогать мне, командовать мной или кормить меня. Я прекрасно могу обойтись своими силами.
– У нее заныли скулы от напряжения, и она чуточку расслабилась.
– Как только я захочу родить ребенка, у меня будут для этого все возможности.

Ваша помощь мне не потребуется. Большое спасибо!

Саша почувствовала, что ее лицо пышет жаром, и даже слегка пожалела о своей резкости.

Зато Джейкоб казался смущенным.

– Извините, - пробормотал он.
– Просто я предположил, что вы такая же...

Она его перебила:

– Не надо ничего предполагать на мой счет, мистер Виндзор.
– Саша гордо вскинула голову.

Джейкоб кивнул.

– Прекрасно. Я понял.

Она внимательно взглянула в его серые глаза, но не увидела в них ничего, кроме некоторого сомнения и, возможно, облегчения.

– Так что вы предлагаете, мисс Ламберт?

Саша перевела дыхание. По крайней мере, он согласен выслушать ее мнение о душевном состоянии Коди.

– Спасибо за ваше внимание к нему. Прошу прощения. Думаю, я был не прав.

– Да, были, - бесцеремонно согласилась Саша.
– Я думаю только о Коди.

Он мрачно кивнул.

– Я тоже.

После его извинений Саша решила, что может перейти к делу.

– Во-первых, я предлагаю вам сходить в зоомагазин и купить другую золотую рыбку. После чего вы должны поговорить с Коди о смерти матери.

Джейкоб кивнул в знак согласия.

– Знаю. Я уже пытался, но когда мы переехали и моя мать жила с нами, мне показалось, что он все забыл. Кошмары перестали сниться, но, видимо, Коди все еще думает об Анжеле.

Наверное, нам придется снова пройти через это.
– Он глубоко вздохнул, пожав широкими плечами.
– Меня беспокоит возвращение к прошлому.

Саша взглянула на него украдкой.

– Знаете, возможно, часть проблемы заключаются в том, что Коди все время предоставлен самому себе, - мягко продолжила она, заметив, как нахмурился преподобный Джейкоб Виндзор, услышав ее упрек.

– Я провожу с сыном столько времени, сколько могу, мисс Ламберт.

От его слов повеяло холодом, и она решила больше не касаться этой темы. Пока.

– Я не сомневаюсь в этом, преподобный, - сказала она, отнеся грязные тарелки в раковину.
– Но сегодня вечером я хотела бы, если вы конечно, не против, показать мистеру Коди Виндзору, как развлекаются в Аллен-Спрингсе.

Саша широко улыбнулась. Она беспредельно нежно относилась к детям, особенно за их способность любить. В последнее время была очень занята в магазине и редко общалась с детьми.

Конечно, лечебные минеральные источники Аллен-Спрингса привлекали в основном пожилых людей, хотя летом на озеро приезжали и родители с детьми. Но с тех пор, как Саша уехала из Торонто, младшим братьям и сестрам стало не по карману навещать ее.

Именно это и нужно, чтобы забыть Дуэйна, подумала Саша. Нужно снова почувствовать себя молодой и беззаботной и не связываться больше с мужчиной, требующим безупречного поведения и постоянных проявлений привязанности, "в маленьком поселке, где каждый их шаг тут же становится известен его обожаемой мамочке.

– Как?

Она удивленно оглянулась. Преподобный Джейкоб Виндзор смотрел на нее с выражением ожидания.

– Ну, может быть...
– Она умолкла, лихорадочно обдумывая ответ.
– Мы с Коди устроим пикник.

Саша достала корзинку из кладовки и исследовала содержимое холодильника. Услышав позади выразительное покашливание, она обернулась и увидела, как ее гость рассматривает лежащую на полке форель с выпученными тусклыми глазами.

– Вы ведь это не будете брать?
– странным голосом спросил Джейкоб. То есть вы ведь не собираетесь давать ему суши или что-то подобное, верно?
– Он нахмурился, потерев кончиком пальца выступающий подбородок. Понимаете? Не сразу после.., гм.., кончины Генри?

Саша вскинула голову, оставив без ответа его бестактное замечание. Она суши даже не видела ни разу!

– Если поторопитесь, - сердито протянула она, - вы еще можете успеть сходить за золотой рыбкой и пойти с нами.
– Ее глаза возмущенно сверкнули.
– Не подумайте, что я вас приглашаю. Я не хочу, чтобы вы сочли меня корыстной охотницей за мужчинами.

Саша не стала сглаживать резкость своих слов, решив, что именно так и надо разговаривать со священником.

– Да, мэм, - усмехнулся он, поворачиваясь к двери.
– Я прекрасно вас понял.

Джейкоб неторопливо направился к двери.

Саша проводила его мрачным взглядом. Ему, разумеется, хотелось бы поставить ее на место.

Что же, она ему покажет!

Вернувшись в дом, она стала готовиться к пикнику, все время размышляя о бесспорных достоинствах своего нового знакомого.

Ну и что с того, что он высокий? Даже выше ее.

И темноволосый.

И красивый.

Ее волнует сын, а вовсе не отец.

Ты уже им увлеклась, нашептывал внутренний голос. И ни к чему хорошему это не приведет. Он стреляный воробей. А ты должна сосредоточиться совсем на другой цели.