Чтение онлайн

Саша завернула бифштексы и сложила в корзину, прежде чем в который раз взглянуть на себя в зеркало. Ее губы слегка поджались, когда она сообразила, что делает.

Прихорашиваться! Еще чего!

Но она не могла думать ни о чем другом, кроме Джейкоба Виндзора. Естественно, его молодость, красота и десятисантиметровая разница в росте тут ни при чем, решительно отсекла всякие сомнения Саша И сама же призналась себе, что лукавит.

Глава 2

– Аминь, - громким голосом произнес Коди в торжественной тишине вечернего леса.

Джейк смотрел, как Саша Ламберт наклоняется, чтобы бросить несколько комьев земли на маленькую коробочку, в которой покоилась золотая рыбка.

Вслед за ней Коди сгреб на могилку целую груду жирного чернозема. Его штанишки перепачкались, а рубашка напоминала скорее половую тряпку. Ну, туфли, пожалуй, удастся отмыть.

– Мы можем теперь пообедать, - удовлетворенно произнес малыш.
– После похорон обычно едят. Справляют поминки, да, папа?
– Он посмотрел на отца, ожидая подтверждения.

– Да.., э.., верно, Коди, - пробормотал Джейк, смущенный странным взглядом Саши. Наверное, она права. Ребенок, которому не исполнилось еще шести лет, не должен знать так много о похоронах.

– Простите, ребята.
– Веселый голос Саши нарушил тишину.
– У меня вышел достаточно скромный обед.
– Она присела на корточки рядом с Коди. Есть бифштексы, картофельный салат, соленые огурчики, чипсы и шоколадное печенье. Тебе хватит, силач?

Коди усмехнулся.

– Я не силач.

Саша пощекотала его, и он радостно захихикал.

– Разве нет?
– сказала она, притворившись удивленной.
– А я-то думала, что ты будущий спортсмен.
– Ну-ка попробуй догони меня!

Джейк смотрел, как они резвятся на залитой солнцем лужайке, и думал о том, что давно не слышал такого веселого смеха сына. Похоже, Коди необычайно быстро нашел общий язык с этой женщиной.

Да и сама она достойна внимания: высокая, всего лишь на полголовы ниже его, с густыми темными волосами и ладной фигурой. Джейк знал это наверняка, потому что ее желтая юбка-шорты не скрывала длинных ног, как и красная маечка с глубоким вырезом - ее прелестей.

Большие выразительные глаза сияли такой пронзительной зеленью, что Джейка бросало в жар каждый раз, когда Саша останавливала на нем свой взгляд.

Джейка пугала дрожь возбуждения, нараставшая в его душе, он воспринимал ее как предательство по отношению к Анжеле. Как забвение тех чувств к своей покойной жене, которые он хранил в глубине сердца. О том, что Анжела умерла, он не хотел даже думать.

Анжелы больше нет. Тогда почему он чувствует себя таким виноватым? Почему не может оставить ее покоиться с миром?

Это ему наказание свыше; теперь он понял.

Он не мог смириться с душевной слабостью Анжелы, с ее неспособностью преодолевать многочисленные трудности, связанные с его работой.

Он не обращал внимания на ее жалобы, полностью сосредоточившись на своих честолюбивых устремлениях. В конце концов, казалось ему, у них много времени впереди и все можно будет исправить.

Но времени как раз и не оказалось. И нельзя даже попросить у нее прощения. Ему придется жить с сознанием собственной вины до конца своих дней.

Помимо воли взгляд Джейка снова и снова возвращался к молодой женщине, игравшей с его сыном.

Саша Ламберт совершенно не похожа на Анжелу. У нее широкое волевое лицо с выступающими скулами, прямой нос со слегка вздернутым кончиком и большой подвижный рот с чувственными губами и блестящими ровными зубами.

– Можно, пап?

Джейк отвлекся от своих раздумий и обнаружил, что на него внимательно смотрят две пары глаз.

– Э.., я не...

Саша сжалилась над ним.

– Просто мы хотели перебраться на площадку для пикника и разжечь костер, мистер Виндзор. Вы пойдете?

– Ну, - замялся он, не сводя с нее взгляда.
– Я не уверен, что меня приглашали.

Она не ответила, дождалась, пока Коди скажет свое слово.

– Саша говорит: "Чем больше народу, тем веселее". И я тоже так думаю, - воскликнул мальчик и с восторженными криками умчался вслед за Сашиной собакой.

– "Саша говорит"?
– мягко повторил Джейк.
– И как давно Коди заходит в ваш магазин, мисс Ламберт?

– По-моему, дней пять. Достаточно, чтобы познакомиться.
– Она шла, безмятежно любуясь окружающими деревьями.
– И пожалуйста, зови меня Сашей. Никто в Аллен-Спрингсе не называет меня "мисс".

– Я побеседую с ним, - грозно пообещал Джейк.
– Он не должен тебя беспокоить, а тем более на работе. Моя экономка, миссис Гарнер, обязана присматривать за ним.
– Он покосился на Сашу.
– А мое имя - Джейк. Можешь забыть всех этих "мистеров" и "преподобных".

Он нахмурился, задумавшись о том, что еще упустил в жизни сына. Разве ничего не изменилось к лучшему после того трудного года, когда он предоставил своим родителям заботиться о Коди вместо того, чтоб самому заниматься его воспитанием?

Сашин голос отвлек Джейка от размышлений:

– Вообще-то мне нравилось, когда он появлялся в магазине. Я подумываю о том, чтобы продавать игрушки для детей. Их ведь много приезжает на воды с родителями. Я вроде как оценивала товар на Коди.

Саша с нежностью смотрела, как мальчик и собака носятся вокруг старого дуба.

– И еще он Плюшке не дает скучать.

Джейк с удивлением взглянул на молодую женщину.

– "Плюшке"? Так зовут собаку?

– Ну, у нее три пятна шоколадного цвета, и щенком она казалась мне похожей на булочку.
– Саша смутилась под его внимательным взглядом. Может, такое имя не для породистой собаки, но кого это волнует?
– Она пожала плечами.

– Действительно, кого?
– повторил Джейк, обдумывая события последнего часа. Какой странный день! Но в этой женщине все неожиданно.

– Это лучшее место в парке, - сказала она минуту спустя.

Джейк смотрел, как Саша расстилает клетчатую клеенку и вынимает продукты из корзинки.

– А костер разжигать ты не собираешься?
– проворчала она, не скрывая своего нетерпения.

Джейк отвлекся от любования ее длинными и стройными ногами и обнаружил, что огромные зеленые глаза смотрят на него с любопытством.