Чтение онлайн

Отсмеявшись, капитан, смахнул со щеки слезу и с некоторой грустью заметил:

– Жаль, что ты не реализовала свою главную мечту, Конопушка.

Трица слегка помрачнела.

– Не стоит об этом. – попросила она.

– Остановитесь! – приказал незнакомый мужской голос.

На дорогу из кустов вышел крепкий бородатый мужчина. В руках он сжимал арбалет, на поясе в ножнах покоился длинный меч, за спиной висел круглый щит. Незнакомец был одет в меховую куртку, мехом внутрь и остроконечную меховую шапку, по форме напоминающую шатер. Из-под куртки виднелась вороненая кольчуга.

Четверо путников натянули поводья, останавливая своих скакунов.

– Доболтались! – зло прошипела Трица себе под нос и поудобнее перехватила копье.

Сарган потянулся к сабле у себя за спиной, а Лаи положил ладонь на рукоять меча.

– Спокойно! Я Королевский егерь. – представился вооруженный незнакомец.

– А документ покажешь? – фыркнула наемница.

Марико ловко спрыгнула с седла на землю так, что юбка подлетела вверх, открывая ноги почти до середины бедра. Этого зрелища было достаточно, чтобы завладеть вниманием всех присутствующих мужчин, включая Королевского егеря. Женщина покраснела и послала незнакомцу смущенную улыбку. Затем, не спуская с егеря глаз, словно гипнотизируя, подошла вплотную.

– У тебя такой тугой арбалет… – грудным голосом с придыханием, восхитилась она и провела изящным пальчиком по зараженному оружию. – Не боишься выстрелить в меня?

Несмотря на то, что на улице было холодно, Королевский егерь заметно вспотел и медленно, словно в трансе, опустил оружие.

Марико язычком облизнула свои пухлые губы и провела рукой по волосам, поправляя прическу. В следующую секунду в руке женщины блеснула длинная шпилька, больше похожая на маленький острый кинжал. Острие шпильки она прижала к горлу мужчины и уже совсем другим голосом спросила:

– Что тебе надо от нас?

– Плохая шутка. – ответил егерь, стараясь не двигаться. – Вы под прицелом десяти моих парней. Убери оружие.

– Хорошая попытка, – холодно улыбнулась Марико одними губами и сильнее вжала кинжал в шею собеседника. – Но я тебе не верю.

– Эй, парни! – позвал мужчина и из тумана выступили несколько человек в таких же меховых остроконечных шапках и с заряженными арбалетами.

– Фок-грот-брамсель мне в ухо! – смачно выругался Сарган, оглядываясь по сторонам и собирая повод, чтобы успокоить коня.

Марико зло зашипела сквозь зубы и убрала свое оружие от горла Королевского егеря.

– Дальше ходу нет. – тем временем заявил мужчина, потирая шею и недовольно поглядывая на красивую женщину. – Либо поворачивайте назад, либо становитесь лагерем.

Друзья озадаченно переглянулись.

– Что за дела? – спросила Трицитиана, хмуря рыжие брови.

– Дальше по дороге караван гуков попал в засаду. – закидывая на плечо арбалет, сообщил бородатый мужчина. – Пока не знаем, сколько напавших и кто они. Не суйтесь туда.

– И всего то? – вновь обворожительно улыбаясь, произнесла Марико, убирая шпильку-кинжал обратно в прическу. – Сейчас я выясню ситуацию, и мы сможем продолжить путь.

Женщина надела на руку толстую кожаную перчатку, открыла клетку, приделанную к седлу ее лошади, и достала Огонька. Приветствуя свободу Золотой орлан радостно заклекотал и захлопал крыльями.

– Ничего себе! – удивился егерь, с интересом рассматривая птицу.

– Я – Зрячая, а это мой слэйр. – пояснила Марико и подбросила птицу в воздух.

Темные волосы женщины взметнулись, когда орлан, взмахнув широкими крыльями, стрелой взмыл в небо.

– Не беспокойтесь, милый егерь – мы с Огонечком вам обязательно поможем.

Егерь задрал голову, пытаясь разглядеть сквозь туман, хищную птицу в небе.

– Я слышал о такой эльфийской бесовщине, – пробормотал он. – Но никогда не верил.

– Тогда сейчас ты сильно удивишься. – ухмыльнулся Сарган.

Марико вытянула губы «уточкой», задумчиво потеребила их пальчиками, а затем принялась перечислять:

– Пять, ах нет, шесть крытых фургонов. Стоят возле моста. Путь им преграждает поваленное дерево. Рядом несколько гномов. Лежат. Не шевелятся. Больше никого. Ой! Вот и ребята. Как много! Несколько десятков. Спрятались в ельнике, но Огонечек все видит. На плечах черные шкуры. Вооружены луками, щитами, копьями и топорами. О, один стрельнул в фургон. Вроде не попал. Хотя нет.

– И заметьте, – шепнул Лаи егерю. – Она даже глаза не закатывает!

– Чудеса… – пробормотал тот. – Это какой-то трюк?

– А вот и еще один отряд. Побольше первого! – продолжила Марико. – Черные шкуры, круглые щиты, луки. Идут со стороны гор.

– Еще один? – удивленно переспросил Королевской егерь. – Мне не сообщали…

– Командир, – из придорожных кустов появился мужчина с арбалетом и в меховой куртке перепачканной грязью. – Разведка докладывает – племя Сыновей Черного Медведя спустилось с гор и атакует караван гуков. Отряд из пятидесяти бойцов засел в засаде, а чуть больший отряд подходит со стороны гор.

Командир егерей ошалело уставился на Марико.

– Мать моя женщина! – воскликнул он.

Девушка широко улыбнулась и мило пожала плечиками.

– Мой Огонечек никогда не ошибается. – заверила она.

Новоприбывший боец с любопытством посмотрел на красивую женщину. Затем обратился к своему командиру, застывшему с приоткрытым ртом.

– Каков приказ? Эй, Сэм!

Усатый егерь, в начале околдованный чарами Марико, а после ошарашенные её необычными способностями, наконец, пришел в себя и приняв воинственный вид, строго прикрикнул:

– Именем короля мы забираем всех ваших лошадей!

– Но они нам нужны. – попыталась надавить на жалость Марико. – Что мы будем делать в лесу без своих лошадок?

– Я вынужден, – в голосе егеря проскользнули виноватые нотки. – У нас мало лошадей для атаки.

– А мы вынуждены отказать. – влез в разговор Аргилай, очень переживающий за своего дорогого жеребца.

– Тогда мы заберем их силой. – командир егерей вновь поднял свой тугой арбалет и нацелил его на дерзкого юношу.

– Спокойно, – успокаивающим тоном медленно проговорила Трицитиана, поднимая руки. – Не надо крови, мы на одной стороне.