Чтение онлайн

А потом резкий обрыв. Темнота. И ледяной, пробирающий до костей ужас, когда я очнулась в сырой камере, привязанная к стулу, перед тремя безликими фигурами в чёрных плащах.

Я содрогнулась и плотнее укуталась в одеяло, натянув его до самого подбородка. Ткань пахла лавандой и чем-то древесным — уютный, успокаивающий запах, который совершенно не вязался с тем кошмаром, что мне пришлось пережить.

А напротив меня, в старом, потёртом кресле с высокой спинкой, сидел он. Мой супруг. Тёмный маг из другого мира, которого я призвала в свою спальню глупым, отчаянным ритуалом.

Он молчал, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу. В этом простом, даже скромном интерьере незнакомой комнаты он смотрелся до абсурда чужеродно. Слишком красивый, слишком… правильный. Каждая чёрточка его лица — высокие скулы, прямой нос, чётко очерченные, чувственные губы — казалась выточенной искусным скульптором. Длинные тёмные волосы, убранные в тугой хвост, открывали сильную шею и часть ключиц в расстёгнутом вороте шёлковой рубашки. В его сине-голубых глазах, цвет которых так напоминал камень в кулоне «Кровавая Заря Вечности», всё ещё висевшем на его груди, читалась спокойная, выжидающая сосредоточенность. Он не давил, не требовал немедленных ответов. Просто ждал, и от этого ожидания внутри меня всё сжималось в тугой узел.

Он был серьёзно настроен на разговор. И я понимала, что откладывать его больше нельзя. Но с чего начать? Как объяснить весь этот бедлам, в который я его втянула?

— Что случилось? — решилась наконец, и мой голос прозвучал хрипло и неуверенно. Я прокашлялась, стараясь придать ему хоть немного твёрдости. — Как ты оказался в этом мире? Я ведь… я ведь отправила тебя обратно. В день ритуала.

Он чуть склонил голову набок, и уголки его губ дрогнули в лёгкой, едва заметной усмешке.

— Ты меня позвала, — ответил он просто. — Не помнишь?

Я нахмурилась, силясь уловить смысл его слов.

— Позвала? — переспросила я. — Нет, я не…

И тут меня словно ледяной водой окатило. Воспоминания, которые до этого были лишь смутными тенями, вдруг обрели чёткость и цвет. Та камера. Холодный камень, давящий на плечи. Грубая верёвка, впивающаяся в запястья. Три фигуры в плащах, их глухие, безжалостные голоса, требующие признания. И тошнотворный, приторно-сладкий вкус зелья правды на языке, от которого мысли путались, а воля превращалась в кисель.

Я помнила, как меня накрыло отчаяние. Липкое, удушливое, всепоглощающее. Как я, теряя связь с реальностью, в ужасе от того, что эти твари сделают со мной, закричала мысленно, из последних сил цепляясь за единственную ниточку, которая связывала меня с чем-то… иным. С кем-то, кто, как мне казалось, мог меня услышать.

«Помогите… пожалуйста… кто-нибудь…»

В тот момент, я думала о нем.

Неужели этот беззвучный, отчаянный вопль души достиг его? Неужели я и правда позвала его?

— Да, позвала, — подтвердил он, словно прочитав мои мысли. Его голос стал чуть мягче, а взгляд теплее. — Я как раз искал путь к тебе. Дни и ночи проводил в библиотеке отца, перебирая древние фолианты и свитки, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, способ перенестись в твой мир. Всё было тщетно. И вдруг… я услышал тебя. Твой зов, полный страха и отчаяния. Он был сильнее любой магии, любого ритуала. Я смог настроиться на нашу связь, на метку, что пульсирует на моём запястье, и вложил в неё всю свою волю.

Он замолчал на мгновение, и его взгляд стал жёстче, когда он продолжил:

— А в следующий миг я уже стоял недалеко от той камеры, в которой тебя держали, и смотрел на тех троих ублюдков, что посмели тебя тронуть.

Судорожно вздохнула, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Яркая, как вспышка молнии, картина встала перед глазами: он, внезапно появившийся из ниоткуда посреди допросной, его глаза, горящие яростью, и волна чёрной, пронизанной алыми молниями магии, сметающая всё на своём пути.

Плотнее закуталась в одеяло, словно оно могло защитить меня от этих воспоминаний.

— Это ведь были не магистры академии, да? — спросила тихо, уже зная ответ. — Это был клан чистильщиков? Они… они называли себя «Освободители». Те самые, что несколько лет назад пытались уничтожить мою сестру Аврору, потому что она единственная женщина-феникс, родившаяся в Ливерине. Но я думала, их всех истребили. Совет магов, стражи, сам император — они были уверены, что от этого культа не осталось и следа!

Я еще минут пять переваривал весь разговор со своим супругом, прежде чем вошли парни.

Дверь снова тихо скрипнула и в комнату, явно робея, вошли Аэрон и Вейн. Они оба были уже полностью одеты в простые, явно учебные тёмные брюки и светлые майки, которые совершенно не походили на их вчерашние, сверкающие и откровенные наряды. Видимо, кто-то позаботился о сменной одежде.

— Лори, — Аэрон в два широких шага пересёк комнату и опустился на край кровати рядом со мной. Его большая, тёплая ладонь накрыла мою руку, и я почувствовала, как он слегка дрожит. Его серебристые глаза смотрели на меня с такой тревогой и виной, что у меня сердце сжалось. — Прости нас. Мы не хотели… Мы не должны были позволить тому зелью так на нас повлиять. Мы должны были защитить тебя, а вместо этого…

— Всё хорошо, Аэрон, — перебила его, сжимая его пальцы в ответ. — Правда. Я уже знаю, что нас опоили. Я не виню тебя. И тебя, Вейн, тоже не виню.

Бросила быстрый взгляд на ведьмака, который стоял чуть поодаль, прислонившись плечом к дверному косяку. В отличие от Аэрона, он не выглядел виноватым или подавленным. Скорее, задумчивым и каким-то… отстранённым. В его руках был небольшой деревянный поднос, на котором стояли тарелки, накрытые салфеткой, и кувшин с чем-то дымящимся.

— Пока ты говорила с… нашим побратимом, заходил магистр Элиан, — произнёс он ровным голосом, делая шаг вперёд и ставя поднос на столик у кровати. — Принёс одежду для нас и еду. Сказал, что тебе нужно поесть и восстановить силы.

— Побратим? — я удивлённо уставилась на него. — Ты уже называешь его побратимом?

Вейн пожал плечами, но в его серо-голубых глазах промелькнула какая-то новая, спокойная искра.

— Адальгард поговорил с нами перед тем, как уйти. Коротко, но ёмко. Объяснил ситуацию. — Он перевёл взгляд на Аэрона, ища поддержки, и тот кивнул.

— Да. Ты говорила мне о том, кто ты, о своей древней магии. Но ты ни словом не обмолвилась о Тёмном маге.

Аэрон мягко сжал мою руку, и в его взгляде не было укора, только желание понять.