Чтение онлайн

— Я расскажу. Сегодня. Всё обещаю, — тихо сказала, протягивая руку и накрывая его ладонь своей. — Просто пока доверься мне, хорошо?

Аэрон не колебался ни секунды. Он перевернул руку ладонью вверх и крепко сжал мою.

— Хорошо, — серьёзно кивнул он. — Я доверяю тебе.

В его голосе не было ни капли сомнения. И в этот момент я поняла: с ним не страшно и в огонь, и в воду. Он не предаст. Не отступит. Он будет рядом, что бы ни случилось.

Тёплое чувство разлилось в груди, прогоняя остатки страха и тревоги. Я улыбнулась ему, и он ответил мне такой же тёплой, мягкой улыбкой.

Аэрон вдруг резко поднял голову, его уши дёрнулись, и он взмахом руки убрал полог тишины. Звуки столовой хлынули обратно. Гул голосов, звон посуды, скрип скамеек.

К нам подошла наша группа. Зара, Финн, Кай, Лира и Рен. Они уселись за столом, заполняя свободные места. Вейн кивнул нам и отошёл к своим друзьям с боевой магии, которые уже шумно обсуждали что-то за соседним столом.

— Вы слышали? — взволнованно спросила Зара, её карие глаза горели любопытством. — Вся Академия только об этом и говорит!

— Мы только что узнали от Вейна, — ответил Аэрон, отпивая чай. — Что-то про кражу из подземелий.

— Не просто кражу, — вмешался Финн, поправляя очки. — Я слышал от одного из адептов-архивариусов. Он говорит, что пропал древний артефакт, который был запечатан в фундаменте Академии ещё при её основании. Без него защитные барьеры ослабли. Магистры сейчас держат их общими силами, но это временная мера.

— Кто мог такое сделать? — пробормотала Лира, нервно теребя прядь своих тёмных волос. — Это же безумие. Проникнуть в подземелья, пройти через все защиты...

— Кто-то очень сильный, — мрачно заметил Кай, зевая. — Или очень глупый.

Рен молчал, его холодный взгляд скользнул по мне, задержался на мгновение, а потом переместился на Аэрона. Я почувствовала лёгкий укол тревоги. Неужели он что-то подозревает?

Напротив меня сел Ксерион. Я почувствовала его присутствие раньше, чем увидела — странное, тёплое покалывание в груди, словно что-то внутри откликнулось на его близость. Я подняла глаза и встретила его жёлто-зелёный взгляд. Он смотрел на меня внимательно, изучающе, и он был угрюм. Учитывая каким, он был вне академии и здесь, разница на лицо. Ему явно не нравилось здесь, и я теперь понимала причину.

Вспомнила то, о чем узнала. Мне было немного стыдно. Этот дурак вернулся в академию из-за меня. Точно с ума сошел.

Не обращай внимания, — строго приказала себе и уткнулась в свою тарелку, делая вид, что увлечена едой.

Обсуждение продолжалось. Ребята строили теории, перебивали друг друга, спорили. Я молчала, лишь изредка кивая или вставляя нейтральные комментарии. Аэрон тоже держался спокойно, но я чувствовала его напряжение по тому, как он сжимал чашку с чаем.

Внезапно в столовой воцарилась тишина. Все разговоры оборвались разом, словно кто-то нажал на невидимую кнопку. Я подняла голову и увидела, что в дверях стоит один из магистров. Высокий мужчина средних лет с седеющими висками и строгим лицом. Магистр Торвальд, один из преподавателей зельеварения.

Он окинул взглядом притихших студентов и произнёс громко, чётко:

— Всем собраться в главном зале через пятнадцать минут. Присутствие обязательно. Ректор ждёт.

С этими словами он развернулся и вышел, оставив за собой гул недоумённых и взволнованных голосов.

Я переглянулась с Аэроном. Мы оба знали, что нас ждёт. Ректор объявит о случившемся. Начнутся поиски. Допросы. Проверки.

Главное держаться спокойно. Не выделяться. Слиться с толпой.

Мы доели в молчании и вместе со всеми двинулись в сторону главного зала.

– --

Главный зал Академии был огромным. Высокие своды, украшенные магическими фресками, которые медленно двигались, изображая сцены из истории магии. Ряды скамей, расположенных амфитеатром, заполнялись студентами. Гул голосов эхом отдавался от каменных стен.

Мы с Аэроном нашли места в середине, не слишком близко к сцене, но и не в самом конце. Рядом устроилась наша группа. Ксерион сел через несколько рядов от нас, но я всё равно чувствовала его взгляд на своей спине. Меня раздражало насколько сильно мое тело настроено на него, и я замечаю его даже вскользь брошенные на меня взгляды. Нужно будет с этим что-то делать.

На возвышении, где обычно стояла кафедра для выступлений, появился ректор. Магистр Альдерон Грейвен — мужчина преклонных лет, но всё ещё полный сил и власти. Его длинная мантия цвета ночного неба была расшита серебряными рунами, а на груди красовался герб Академии. Седые волосы были зачёсаны назад, открывая высокий лоб и проницательные, холодные серые глаза.

Он поднял руку, и зал мгновенно затих.

— Студенты Академии, — начал он, и его голос, усиленный магией, прокатился по залу, достигая каждого уголка. — Прошлой ночью произошло событие, которое я не могу назвать иначе, как трагедией и позором для нашего учебного заведения.

Он сделал паузу, окидывая нас тяжёлым взглядом.

— Кто-то проник в запретные подземелья Академии. Кто-то прошёл сквозь защиты, которые стояли веками. И кто-то украл артефакт величайшей важности — древний источник силы, который поддерживал магические барьеры этого места с самого момента его основания.

Зал ахнул. Кто-то вскрикнул. Я сидела неподвижно, стараясь не моргать, не дышать слишком часто. Но меня так же наполнила злость. Вот как они нагло пользовались духом. Ни за что и никогда они его больше не вернут.

— Без этого источника, — продолжал ректор, и его голос стал жёстче, — наши защиты ослабли. Мы, магистры, держим их сейчас собственными силами, но это временная мера. Мы должны вернуть украденное. Мы должны найти того, кто осмелился совершить этот акт вандализма и предательства.

Я и не думала, что и правда все будут просто веселиться, пока магистры заняты важными делами. Казалось бы, должна царить тревога, напряжение, страх перед неизвестным. Но нет. Стоило нам выйти за ворота Академии и окунуться в шумную, яркую атмосферу академгородка, как я поняла: почти никого не волнует, что какой-то важный артефакт исчез. Наоборот, все решили взять от момента всё.

Может, это была защитная реакция. Способ отвлечься, забыть о страхе. А может, молодость просто брала своё — жажда жизни, веселья, свободы. В любом случае, улицы городка были полны смеха, музыки и возбуждённых голосов.

Мне сначала было неловко. Я не очень вписывалась, пусть и в немногочисленную, но в компанию ребят — они все знали друг друга дольше. Я чувствовала себя немного чужой, наблюдателем со стороны. Но Аэрон... такой душка. Он не отходил от меня, вовлекал в разговоры, объяснял непонятные мне шутки, смеялся над моими неловкими комментариями так искренне и тепло, что я постепенно расслабилась. Он помог забыть о произошедшем, хотя бы на время. И к вечеру я уже чувствовала себя частью этой весёлой, беззаботной компании.