Чтение онлайн

— Ой-ой-оооой... — выдохнула я, но это было больше похоже на сдавленный писк.

И тут с другого боку от меня что-то зашевелилось.

Дернулась и замерла, боясь повернуть голову, но любопытство (и ужас) оказались сильнее. Я медленно, очень медленно, повернулась.

Одеяло с той стороны откинулось, и на свет появилась взлохмаченная темная голова. Вейн.

Он лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку, и довольно урчал во сне, словно сытый кот. На нем, в отличие от Аэрона, было больше одежды — узкие черные брюки, но торс, разумеется, тоже был голым. Идеальная, рельефная спина, плавно переходящая в талию.

Я зажала рот рукой, чтобы не закричать прямо сейчас.

Что произошло?!

Я лихорадочно напрягла память, пытаясь уцепиться за хоть какие-то воспоминания, но там была зияющая, пугающая пустота. Последнее, что я помнила — мы танцевали. Музыка, яркие огни, коктейли, смех. Аэрон сзади, его руки на моих бедрах, Вейн напротив, его взгляд, от которого плавились мысли. А потом... ничего. Темнота.

— О, боги... — прошептала, чувствуя, как краска стыда заливает щеки. Мы что же, это самое?

И в этот момент в дверь постучали.

Я вздрогнула так, что едва не подпрыгнула на кровати. Аэрон недовольно нахмурился во сне, но не проснулся. Вейн только перевернулся на другой бок, недовольно что-то пробурчав.

Стук повторился. Настойчивый, спокойный.

Несколько дней. Несколько бесконечных, выматывающих дней я провел в библиотеке отца, перебирая пыльные фолианты, свитки, древние манускрипты, которые, казалось, рассыпались в руках от одного прикосновения. Мои глаза горели от магического света светильников, а пальцы уже на ощупь узнавали текстуру пергамента разных эпох.

Я искал способ вернуться к ней. К этой златовласой бестии, которая перевернула мою жизнь одним примитивным, но очень важным ритуалом.

Жена. У меня есть жена.

Мысль до сих пор казалась абсурдной. Я, Адальгард дар Эдейм, военачальник Империи Тьмы, сын бывшего Императора, связанный истинной связью с девчонкой из другого мира, которая даже не представляет, во что ввязалась.

Отец посмеивался надо мной. Каждый вечер он заходил в библиотеку с неизменным вопросом: «Ну что, сын, нашел способ вернуться к супруге? Или так и будешь здесь киснуть, пока она там без тебя истинных собирает?»

Я скрипел зубами и продолжал читать.

Истинные. Это слово теперь преследовало меня. Я чувствовал их. Нет, не видел и не знал, кто они, но связь, что пульсировала в метке на моем запястье, передавала мне отголоски того, что происходило с Лорелеей.

В первый же день моего заточения в библиотеке я ощутил резкий, яркий всплеск. Словно кто-то зажег факел в темной комнате. Одна из бледных меток на ее руке — я видел их тогда, в момент ритуала — должна была стать ярче. Она нашла одного из своих истинных.

Я тогда сжал кулак так, что костяшки побелели, и едва не прожег взглядом страницу древнего гримуара.

Она даже не знает меня, а уже находит других.

Но злость быстро сменилась чем-то другим. Тревогой. Потому что вслед за той меткой я почувствовал и еще кое-что. Трое других. Они были рядом с ней. Близко. Очень близко.

Слова отца всплыли в памяти, холодные и неумолимые: «Если она замкнет круг без тебя, ты останешься здесь навсегда, умирая от тоски по ней».

Я не хотел умирать. И, как ни странно это признавать, я не хотел терять ее. Эту девчонку, которую видел лишь однажды, которая швырнула в меня моей же магией и смотрела на меня с таким неподдельным ужасом, будто я сам дьявол во плоти.

Время тянулось невыносимо медленно. Я перебирал книгу за книгой, заклинание за заклинанием, но ничего не работало. Портал в другой мир требовал колоссальных затрат силы и точных координат, которых у меня не было. Ритуалы призыва работали только в одну сторону. Отчаяние начинало закрадываться в душу, холодной змеей сворачиваясь где-то под ребрами.

А потом это случилось.

Я сидел за столом, уронив голову на раскрытый фолиант с какими-то безнадежно устаревшими теориями пространственных переходов, как вдруг меня пронзило.

Страх.

Не мой. Ее.

Он ударил наотрез, без предупреждения, пробивая все мыслимые барьеры, которые я выстроил вокруг своего сознания.

Кулон на моей шее — Кровавая Заря Вечности — вспыхнул. Не привычным алым, а тем самым голубым светом, каким горел в момент ритуала. Камень пульсировал, обжигал кожу сквозь рубашку, и в этом пульсе я услышал... голос.

Помогите... пожалуйста... кто-нибудь...

Тихий, срывающийся шепот, полный отчаяния. Ее голос. Моей ведьмочки.

И в тот момент я понял: никакие заклятия не нужны. Связь, которую она создала, была сильнее любой магии, любого ритуала. Она звала меня. Подсознательно, инстинктивно, но звала. Просила помощи. У меня.

Я закрыл глаза и сосредоточился на этом тонком, почти неосязаемом шнуре, что тянулся от моего сердца куда-то в бесконечность. На ее страх, на ее отчаяние, на эту отчаянную мольбу о спасении. И вложил всю свою силу, всю свою волю в кулон.

Мир вокруг взорвался голубым пламенем.

Миг, и я уже не в библиотеке.

Я стоял посреди темного коридора. Воздух здесь был сырым, холодным, пахло плесенью, старым камнем и... страхом. Ее страх все еще витал в этом пространстве, оставляя горький привкус на языке.

Сделал вдох и почувствовал это. Магию чужого мира. Но, к моему удивлению, она не отторгала меня. Наоборот. По телу прокатилась теплая, почти ласковая волна, словно сам этот мир приветствовал меня, как давнего друга, которого долго ждали. Странное, необъяснимое чувство. Будто я пришел домой, хотя никогда здесь не был.

Потом разберусь, — мелькнула мысль, потому что в следующую секунду я услышал голос.

— Отстаньте от меня! Так нечестно! Я не успела выпить... не успела...

Лорелея. Ее голос был тихим, уставшим, но в нем все еще плескалась та самая дерзость, которую я запомнил с нашей первой встречи.

Я двинулся на звук, скользя тенью по каменным стенам. Коридор петлял, уходил вниз, и вскоре я оказался перед рядом массивных дверей с маленькими зарешеченными окошками. Темницы. Я в подземелье.