Чтение онлайн

Не обращая внимания на скользкую грязь под ногами, Мадлен шла все быстрей и скоро сорвалась на бег. Страх опоздать охватил ее, заставляя забыть последние крупицы осторожности.

С разбегу Мадлен влетела в круглую залу, где в центре стояла гранитная колона. Из камня возникла девушка в струящемся синем платье. Ее ноги и часть тела оставались скованы гранитом, не давая возможности двинуться с места.

— Подойди ближе, — девушка поманила Мадлен к себе. — Освободи меня, дочь дракона.

Подчиняясь чарующему голосу, Мадлен положила руки на камень. Гранит жадно поглотил ее ладони. Мадлен равнодушно наблюдала, как каменеет тело.

— Стой! — встревоженный голос наставника привел ее в чувство.

— Мэтр Кир! — она рванулась, но каменная ловушка держала крепко.

— Еще немного! — с отчаяньем воскликнула девушка в голубом платье, уже почти освободившаяся от плена. Каменной оставалась только одна нога до щиколотки.

Мадлен растеряно оглянулась, пытаясь осознать, где она и что здесь делает.

— Мэтр Кир, что случилось?

— Это я у тебя хотел спросить, — Кирьян подошел и принялся изучать ловушку, в которую она угодила.

— Повелитель, ты ведь освободишь меня?

Мадлен тут же перевела взгляд на девушку из камня, которая с мольбой смотрела на вошедшего следом за некромантом василиска.

— Мой суженый, как давно я тебя ждала, — девушка расплылась в улыбке.

— Что?! — Мадлен снова попыталась вырваться.

— Не дергайся, а то и вторую руку сломаешь, — предостерег ее Кирьян. — Сила тут не поможет. Камень отпускает свою жертву только в обмен на новую.

Мадлен с ужасом смотрела на свои руки. Гранит успел поглотить их по локоть. Край плаща и правая нога, которая оказалась ближе к камню, также стали частью гранитной колоны.

Василиск зашипел. Злобный змеиный свист заполнил залу. Гранитная колонна задрожала и рассыпалась в прах. Мадлен чихнула, освобождая нос от поднявшейся пыли, и поспешила к Регулу.

Вот только девушка в синем платье оказалась быстрее. Мадлен охнула, когда она превратилась в ручей и хлынула под ноги василиску.

— Кто ты? — Регул отступил на шаг, и вода не коснулась его.

— Твоя Моран, — ручей снова стал девушкой в синем платье.

— У него уже есть жена, — Мадлен подошла и собственническим жестом обняла василиска.

На этот раз она без подсказки наставника перешла на внутреннее зрение и теперь была уверенна, незнакомка — наяда. Они считались вымершими во время войны магов, но одной наглой особе явно повезло уцелеть.

Морана пропустила мимо ушей слова Мадлен и снова потянулась к василиску.

— Мастерман обещал, что однажды придет тот, у кого две тени. Он освободит меня из плена и станет вечным спутником. Я уже отчаялась, но ты пришел. Мастерман не солгал.

Регул отступил в сторону, уклоняясь от объятий.

— Две тени? — заинтересовано переспросил Кирьян, становясь за спиной Мораны.

Наяда не обратила внимания ни на него, ни на Мадлен. Все внимание было приковано к василиску.

— Ты и я. Мы будем вместе править миром. Ты огонь, я — вода. Вместе мы получим власть над миром. Мы восстановим эти земли, как и говорил Мастерман.

— Нет, — Регул был категоричен. Он крепче прижал к себе Мадлен.

— Ты не можешь мне отказать, — Морана снова протянула к нему руки. — Приди ко мне. Я всей душой звала тебя, но откликнулась лишь дочь драконов.

— Почему ты так ее называешь? — спросил Кирьян, но наяда проигнорировала его. Ответила только после того, как Регул повторил вопрос.

— Драконы создали живых мертвецов, чтобы те служили им и помогали охотиться на духов. Я избавлю тебя от дочери дракона.

Она ударила, но Реугл и Кирьян оказались быстрее. Мадлен, едва успела зачерпнуть горсть тьмы из окружающего мрака, как наяда распалась на тысячи мелких брызг.

— Теперь мы знаем, почему здесь было достаточно влаги, — Кирьян попытался отжать мокрую полу плаща.

— Вода, — василиск кивнул на лужу под ногами, все, что осталось от Мораны. Лужа на глазах увеличивалась, грозясь затопить подвал.

— Уходим, — Кирьян заторопился к выходу.

— Спасибо, — шепнула Мадлен василиску, обнаружив, что рука вновь слушается ее, как раньше. Она и не заметила, когда Регул срастил кость.

— Вода, — напомнил василиск, беря ее за руку и увлекая за собой.

Лужа превратилась в реку, и брести в ней пришлось сначала по щиколотку, а потом и по колено.

— Скоро лестница, — Мадлен вглядывалась вперед.

Словно почувствовав, что беглецы близки к свободе, поток воды усилился. Мадлен упала первой. Вода с жадным грохотом заглотнула ее, закрутила и понесла прочь. Последнее, что девушка видела, — это как волна подминает под себя наставника и сбивает с ног объятого пламенем василиска.

В панике Мадлен забила руками и ногами, пытаясь выплыть, но лишь наглоталась воды. Поток увлек ее за собой, швыряя на стены.

Вспомнив, что умереть ей теперь непросто, Мадлен усилием воли подавила панику. Обхватила себя за плечи руками, боясь, что от очередного удара сломаются кости, а Регула не окажется рядом, чтобы исцелить.

Пол провалился, и вода хлынула в образовавшуюся прореху, увлекая за собой Мадлен.

Под подвалом оказался туннель. Высокий, но узкий. Поток заполнил его полностью, вытеснив весь воздух, и с еще большей скоростью понес свою добычу вперед.

Сцепив зубы, Мадлен терпела удары о каменные стены, надеясь, что кости выдержат. Она не заметила, когда коридор расширился, и превратился в круглую залу с четырьмя входами-выходами. Напор спал, поток воды разделился и превратился в тихую речушку.

Мадлен, отплевываясь, поднялась. Вода достигала ей до колен, но текла тихо и уже не представляла угрозы.

— Регул! Мэтр Кир! — вместо крика получился глухой хрип.

Мадлен закашлялась. Дышать она не могла, набрать в грудь воздуха также не получалось. В легких наверняка полно воды, и если бы она была человеком, то давно задохнулась.

Взяв себя в руки, Мадлен с помощью магии прочистила легкие. Изо рта вырвался фонтан воды, и дышать стало легче.

— Регул! Мэтр Кир! — на крик никто не отозвался. Чувствуя, как страх заполняет сердце, Мадлен напомнила себе, что наставник еще более живуч, чем она, а василиск и вовсе не человек, а значит, обязательно уцелеет. Уняв беспокойство, она принялась себя ощупывать, проверяя, все ли кости целы.