Чтение онлайн

Крепкие объятия не хотелось покидать, но глубокомысленное покашливание наставника заставило вернуться в реальность.

— Нам пора в путь.

— Прямо сейчас? — Мадлен с неохотой отстранилась от супруга.

— Да, — Кирьян повернулся к Агате. — Надеюсь, вы сможете найти дорогу в Опал.

— Я доведу тех, кто выжил, — кивнула жрица. — Благодарю, что указали нам путь, темный мэтр. Если свет солнца не угас в сердцах опаловцев, они дадут приют женщинам и детям.

Беглецы стали собирать свои скудные пожитки.

— Уходим, — Кирьян дал знак идти за собой.

— Мы им не поможем? — спросила Мадлен.

— Я рассказал им о землях, которые подчиняются Опалу. Раз уж сюда добрались, то и туда дойти смогут. Тем более, что крысы их теперь не гонят.

— Мы могли бы их проводить, — неуверенно предложила Мадлен.

— Нет. Мы и так слишком медленно движемся к цели, — муравей на его плече пошевелил лапами, словно подтверждая слова некроманта. — Покажи лучше, где здесь вход в подвал.

— Недалеко. Вон туда нужно свернуть. Зачем вам подвал, мэтр Кир?

— Хочу поговорить с пленниками. Регул, сможешь вызвать одного из них на откровенность?

— Да, — кивнул василиск.

Спускаться Кирьян не захотел. Сел на верхней ступени и подождал, пока один из пленников подошел к нему.

— Кто ты?

— Морган Марриул.

— Слышал о тебе, — кивнул Кирьян. — Скажи, почему ты с товарищами собирался нас убить?

— Приказ Тарьи. Уничтожить предателей-людоедов и их ручного змея.

— Как вы здесь оказались?

— Темная госпожа своей милостью перенесла нас в Сухие земли. Также она дала карту, пользуясь ею, мы быстро нагнали вас.

— Карта у тебя?

— Да.

— Отдай ее мне.

Некромант протянул сложенный вчетверо лист пергамента. Кирьян раскрыл его, мельком глянул, что там нарисовано, и довольно кивнул.

— В подвале-то как очутились? — Кирьян спрятал карту в карман и продолжил допрос.

— Под городом находятся катакомбы. Из них можно попасть во многие дома. Мы двигались этим путем с самого начала.

— Видели что-либо интересное по пути?

— В катакомбах много нежити и смертельных ловушек. Нет солнечных знаков. Несколько запечатанных могил и алтарей со следами человеческих жертвоприношений.

— Узнал алтари?

— Культ драконов.

— Ясно. Скажи, Тарья кроме вас кого-то еще послала за нами?

— Да. Оборотня-ласку.

— Кроме нее?

— Я не знаю.

— Я тебя понял. Регул, отправляй его к остальным.

— Что такое культ драконов? — не удержалась от вопроса Мадлен.

— Запрещенные божества древнего мира. О них мало что известно. В книге Мастермана написано, что драконы погибли, когда родились Соло и Тарья.

— И что теперь?

— Продолжим путь, — Кирьян поднялся и зашагал к выходу.

— Опасное место, — Кирьян поправил мешок на плече, — ускорьте шаг.

— Почему? — наставник шел так быстро, что Мадлен приходилось почти бежать.

Два дня назад, расставшись с местными, они свернули вглубь города: Кирьян утверждал, что дальше у реки начинались охотничьи угодья оборотней, а с ними встречаться не хотелось. Муравей не возражал против небольшого отклонения от курса, и сейчас путники брели между заросшими густой зеленью руинами, постоянно спотыкаясь о скрытые кустами и мхом камни.

Под ногами чвакала влажная, как после дождя, земля. Полы плаща испачкались, и Мадлен изнывала от желания постирать его. Колодцы попадались часто, и в каждом вода доходила до сруба. Однако не стоило и надеяться привести себя в порядок. Кирьян торопился, давая лишь пару часов на сон, и не хватало ни сил, ни времени на то, чтобы почистить одежду.

Мадлен не понимала, почему наставник не рад буйству растений. Воды вдоволь, дичи — сколько угодно. Кирьян же хмуро смотрел на щебечущих в ветвях птиц, а увидев метнувшегося прямо под ноги зайца, остановился и выругался.

— Ужин, — Регул поднял повязку, и длинноухий свалился замертво. Василиск подобрал его и протянул Мадлен.

— Займись готовкой, я осмотрюсь, — Кирьян бросил сумку у подножья развесистого дуба.

Остановились они во дворе когда-то величественного здания, то ли дома знатного вельможи, то ли капища. Время и стихии оставили от строения только разрушенные стены да обвалившуюся местами крышу.

— Чего вы опасаетесь, мэтр Кир? — Мадлен с сомнением посмотрела на вход в здание, прикидывая, стоит ли пробираться внутрь, или лучше расположится прямо здесь. Дорогу к зияющему дверному проему заграждала груда обломков, перелезать через которые не хотелось.

— Эти земли не просто так назвали Сухими. Мне не нравится обилие влаги здесь. Хочу знать, кто и зачем развел такую благодать. Регул, присмотри за птичкой.

Кирьян вручил василиску корзинку.

Ужин успел остыть, солнце полностью скрылось за горизонтом, но Кирьян так и не вернулся.

— Мэтра слишком долго нет, — Мадлен в десятый раз посмотрела в ту сторону, куда ушел наставник. — Я волнуюсь.

— Да, — кивнул василиск.

Мадлен расценила его ответ как согласие и принялась собирать вещи. Оставшуюся часть кролика замотала в лист лопуха и положила в сумку. Наставник наверняка будет голодный.

— Нам туда, — Мадлен определила направление и протянула к ауре наставника путеводную нить.

Василиск потушил костер и убрал следы стоянки.

Шли молча. Мадлен внимательно смотрела под ноги, не желая споткнуться об очередную поваленную статую или упавшие под гнетом времени ворота. Здания здесь пострадали намного больше, чем в тех местах, через которые они шли раньше. То, что пощадило время, разрушила буйная растительность. Корни деревьев и кустов беспощадно воевали со строениями, уничтожая стены и подрывая полы.

Нить, которую Мадлен сумела создать между собой и наставником, натянулась и дрожала. Казалось, что еще чуть-чуть — и она оборвется.

Мадлен сама не заметила, как перешла на бег.

— Стой, — позвал ее Регул, замирая возле очередной сброшенной с пьедестала статуи.

— Что там? — Мадлен нервно обернулась.

Василиск разгреб руками листья и ветки, толстым слоем укрывавшие бок мраморного изваяния. Под ними обнаружилась неглубокая выемка, в которой лежали лютня и муравей.

— Он в опасности, — Мадлен обернулась туда, куда вела путеводная нить. — Мэтр не бросил бы свою леди, если бы не боялся, что она пострадает в переделке.