Чтение онлайн

– Ах, память! Мы всё-таки заговорили о памяти! Насколько я слышал, память – это то, чем вы не отличаетесь. А проще говоря, ваша память, как у овцы. То есть полностью отсутствует. Иначе чем объяснить то, что вы вытворили семь лет назад?

– Да о чём вы говорите? Я знать вас не знаю. А уж вижу-то точно в первый раз. Я даже ума не могу приложить, чем так вам насолила.

– Ах, ну что вы! Совсем ничем. Просто благодаря вам, я шесть лет находился в плену. Вы разлучили меня с любимой женщиной и лишили права видеть первые шаги моего сына. Вы просто разрушили мою жизнь. А от вас всего-то и нужно было -просто сказать, что случилось в то утро семь лет назад в бухте Сансет, недалеко от вашего поместья.

– Да откуда я знаю, что случилось в этой проклятой бухте! Я вообще ничего не помню до того момента, когда меня нашли на берегу без сознания. Всё что я знаю об этом -это не моя память, а то, что мне сказали и буквально заставили выучить наизусть.

– Какая удобная позиция.– ухмыляясь проговорил Теренс.– Ничего не знаю, ничего не помню и плевать на то, к чему это привело. Ладно я, чёрт с ним, но из-за вас погибли ваши же родители. Насколько я знаю, их корабль потерпел крушение именно тогда, когда они разыскивали меня. Вот и ещё две невинных души в вашей кровавой летописи. Как вам спится? Кошмары не мучают?

Глаза девушки наполнились слезами. Каждое слово Теренса хлестала её подобно плётке. Обхватив себя руками, она тихо прошептала:

– Будьте вы прокляты! Если бы вы знали, как я вас ненавижу.

– Поверь, мне глубоко плевать, насколько сильно ты меня ненавидишь. Но я обещаю, что сделаю всё для того, чтобы это ненависть стала ещё больше. Ты никогда больше не сможешь ходить с высоко поднятой головой. Я уничтожу тебя и растопчу. И сделаю это без малейших зазрений совести. А пока, можешь наслаждаться моим гостеприимством. Только не особо радуйся, в конце я предоставлю счёт.

– Гореть тебе в аду.– прошипела девушка.

Тара развернулась и пошла к двери. Взявшись за ручку, она на секунду остановилась и, поддавшись какому-то внутреннему порыву, резко повернувшись, запустила в Теренса тяжёлыми каменными часами.

– Будь ты проклят!– с этими словами она вышла, громко хлопнув дверью.

Вылетев из кабинета кронпринца, Тара быстро спустилась вниз. Очутившись в тронном зале, она оглянулась. Краем глаза на верху лестницы она увидела Лукаса, который в изумлении смотрел на неё. Поманив юношу пальцем, она уже спокойным тоном произнесла:

– Лукас, голубчик, не мог бы ты устроить мне экскурсию по замку и, если это возможно, я хотела бы подняться на крепостную стену.

– Да-да конечно, миледи. Я всё обязательно сделаю. Но может быть, для начала, к вам прислать Фанни? Просто я слышал, как с утра она говорила о ванне для Миледи и приказала приготовить свежее бельё и чистую одежду.

При упоминании о ванне, Тара мечтательно улыбнулась. Именно об этом она мечтала с того самого момента, как открыла глаза.

– Да Лукас, конечно, позови ко мне Фанни. Ванна- это было бы идеально!

С этими словами Тара поднялась в свои покои. В очередной раз изумлённо уставилась на большое железное кольцо, вмурованное в стену, и в задумчивости оглядела мрачный интерьер.

– Придётся немножко потрудиться.– подумала девушка.

Ведь если она должна будет здесь жить, то уж пусть её пребывание тут будет, как минимум, комфортным.

Через полчаса Тара уже нежилась в ванне, а миссис Мастерсон внимательно выслушивала её указания относительно того, что необходимо было сделать, и какие изменения Тара хотела бы осуществить в этой темной, неуютной комнате.

В это время, за полсотни миль от Уотергейта, карета с гербом дома Стетхоллов приближалась к королевскому дворцу. Бастиан нервно теребил шейный платок потными от переживания ручонками. Он сотни раз за всю дорогу прокручивал свой монолог перед лицом князя. Каждый раз в процессе этого умственного диалога что-то шло не так, а этого никак нельзя было допустить. Создавшуюся ситуацию нужно было максимально выигрышно разыграть для себя, желательно с существенными финансовыми дивидендами. Он закрыл глаза и буквально представил себе эти хрустящие, нежно пахнущие пачки денег. В эту секунду резкая боль в боку вырвала его из сладких грёз.

– Чёрт побери,– прошептал Бастиан.

Запустив руки под камзол, он пальцами нащупал булавку и вновь скрепил её.

– Как только получу свои деньги, сразу же куплю новый сюртук.-подумал он.– А может даже лучше фрак.– зажмурившись от удовольствия, размечтался он,– И чтобы с шёлковой подкладкой обязательно тёмно-лилового цвета, с вышитыми золотыми лилиями…

Из этих чудесных мечтаний его вырвал стук в дверцу кареты.

– Вы прибыли, милорд!– раздался голос кучера.

Жмурясь от яркого солнца, Бастиан спрыгнул на каменистую кладку дворцовой подъездной дорожки.

Поднявшись по ступеням, он отдышался, держась рукой за ручки дверей ведущих во дворец. Краем глаза, увидев слугу в ливрее, он подозвал его взмахом руки.

– Милейший, доложите Его Величеству, что к нему с личным визитом прибыл Виконт Дартвикский по неотложному делу и просит его аудиенции

* * *

– Итак, милорд, какое такое срочное дело привело вас ко мне в столь неурочный час?– Чарльз Фридрих Христофор Ольденбургский, князь Элирийский неприязненно смерил плотную фигуру виконта тяжёлым взглядом.

– Прошу покорнейшее простить меня, Ваше Величество, но моё дело слишком щепетильно, чтобы вовлекать в него третье лицо, поэтому мне пришлось самолично явиться пред ваши очи.

– Давайте без этих распылений, милейшей. Я абсолютно ограничен во времени.– князь нетерпеливо взмахнул рукой.

– Конечно – конечно.– засуетился, поправляя шейный галстук Бастиан.– Дело в том, что ваш сын, Его Высочество Теренс, совершил очень неблаговидный поступок, который касается не только вашей семьи, но и нашей. Прошу прощения, он слишком куртуазно повёл себя по отношению к моей кузине Таре Шарлотте Стэтхолл, которая, смею напомнить, является крёстной дочерью ваше несравненной жене княгине Кларе. Дабы защитить честь семьи, я был вынужден обратиться за помощью к Вашему Величеству.

Князь устало потёр пальцами переносицу и откинулся в кресле.

– Господи, что ещё натворил мой несносный сын? В какую ещё авантюру он опять умудрился попасть со вчерашнего-то дня?

Басти на секунду задумался и, не давая себе возможности свернуть с выбранного пути, выдал:

– Вместо того, чтобы согласно данным семь лет назад договоренностям о браке между вашим сыном и моей племянницей Тарой, ваш сын вчера утром, самым бесстыдным образом, выкрал оную девицу и увез ее в неизвестном направлении. Моя племянница абсолютно юная и невинная, заметьте, и душой и телом. Да, к сожалению, она не блещет мозгами,– Бастиан картинно развёл руками,– в связи с событиями разыгравшимися в то время, но тем не менее, она является наследницей знатного рода. И имеет право на защиту и на заступничество со стороны своей семьи в моём лице. Поэтому прошу вас, Ваше Величество, незамедлительно принять все меры по возвращении моей сестры в лоно семьи и немедленной организации бракосочетания между нашими семьями, дабы избежать скандалов и сплетен в высшем свете.