Чтение онлайн

— То есть Вы считаете меня виновным в данном инциденте?

Мы с архимагом уже подошли к ландо, и я собралась поставить ногу на ступеньку, но сильные пальцы удержали меня на месте.

— Это не мне решать, — одаряю Викрама Ратхора выразительным взглядом, намекая на то, что пора меня отпустить, так как наш разговор начинает привлекать ненужное внимание. Сотни глаз смотрят на застывших у ландо участницу отбора и могущественного архимага, гадая что происходит.

— Действительно не Вам, Вы лишь одна из двенадцати, — едко произносит архимаг, помогая мне забраться в ландо. На долю секунды его рука дольше положенного сжимает мою, а потом резко развернувшись мужчина уходит порталом.

— Когда это ты так успела насолить архимагу? — с интересом спрашивает Вира, а вот Пиа кажется волнуется не на шутку.

— Не знаю, но видимо у меня талант. Непременно продемонстрирую его на одном из конкурсов, — свожу все к шутке, и наше ладно наконец трогается, утопая в оглушительных криках жителей Корнула.

* * *

Подъезжаем ко дворцу с черного входа. Нас словно преступниц ведут какими-то темными коридорами, явно стараясь скрыть от глаз любопытных придворных. Все это вызывает легкое недоумение, но никто из девушек не рискует задавать вопросы злой свахе. Леди Далива после прибытия последнего ландо одарила нашу троицу таким убийственным взглядом, что пожалуй могла бы составить неплохую конкуренцию ректору или даже архимагу. Инверсно, что Лиам в ней нашел? Отодвигаю мысли о брате на второй план и пытаюсь рассмотреть интерьер дворца, но к сожалению не успеваю. Наконец сваха останавливается в одном из коридоров и указывает в сторону четырех дверей. Каждая имеет цвет своего времени года.

— Прошу леди располагайтесь. Через пять часов состоится бал в честь времен года. Ужин вам подадут в комнаты, а ваши платья будут готовы к пяти часам. Советую хорошо отдохнуть и привести себя в порядок. Сегодня вам предстоит тяжелый день.

— А как же слуги? Где наши слуги? — повелительно спрашивает Вита Силвер.

— Сегодня обходитесь своими силами. Не забывайте, что пока вы команда, — обрубает сваха и не прощаясь покидает нас.

Мы с подругами первые заходим в отведенные комнаты и с восхищением замираем. Все внутри напоминает осень — бледно-оранжевые стены, золоченая мебель и темно-бардовые ковры. Даже светильники здесь выполнены в форме кленовых листьев. Красота! Общая гостиная и три спальни. У каждой из нас своя ванная комната, что после четырех лет совместного владения оной весьма радует.

— Мне необходимо поспать, — Вира выбирает крайнюю справа комнату и тут же скрывается за дверью. Через несколько секунд она появляется в дверном проеме и, уперев руки в бока, грозно спрашивает:

— Ну и кто мне поможет?

Мы с Пией улыбаемся и идем в ее комнату.

— Как же хорошо, что среди нас есть маг-бытовик, — с блаженством произносит высшая магичка, заваливаясь на кровать, после того как я освободила ее от корсета.

— Просто хорошо, что мы вместе, — помахала рукой засыпающей Вире и после помощи Пие направилась в свою спальню.

Она полностью походила на две предыдущих: огромная кровать, туалетный столик, небольшой диванчик, пушистый ковер на полу и балкон с видом на сад. Я в отличие от подруг решила сначала принять ванну, а потом отдыхать. С упоением сняла платье и корсет, оставшись в полупрозрачной сорочке и панталонах. Уже в ванной комнате поняла, что халат видимо нужно искать в гардеробной. Туда то и направилась, коря себя за несообразительность. Когда возвращалась с заветной вещью в руках, в спальне резко расчертили воздух, и передо мной предстал архимаг собственной персоной. От неожиданности вскрикнула и прикрылась, на что мужчина мазнул по мне равнодушным взглядом, давая понять о своей незаинтересованности. Мои щеки тут же покраснели, а в душе стало обидно. Анна, о чем ты вообще думаешь? Кое-как выровняла сбившееся дыхание, чтобы с возмущением произнести:

— Как Вы смеете врываться в мою спальню? Немедленно покиньте ее!

Викрам Ратхор окатил меня презрением и с безразличием заявил:

— Я — архимаг.

"Да неужели?" — чуть не сорвалось с моего языка, но вовремя промолчала и вслух сказала совершенно иное.

— Да, Вы — архимаг, а еще Вы мужчина, не так ли?

Викрам Ратхор никак не отреагировал на мой намек, что ему нечего делать в девичьей спальне, нарушая своим присутствием все мыслимые и немыслимые правила приличия.

— Я пришел предупредить Вас, леди Саттэр, чтобы Вы не болтали об услышанном на Весеннем балу в академии.

— Вы имеете в виду связь Виты Силвер и принца Ричарда? — все же уточнила, продолжая прикрываться халатом.

— А Вы умеете иногда думать. Что ж я весьма рад этому открытию, — едко бросили в ответ, делая шаг вперед и тем самым, заставляя краснеть и нервничать еще больше.

— Если Вы о ситуации на параде, мне казалось, мы уже все выяснили, и Вы согласились, что я права, — не знаю, откуда взялись силы противостоять этому мужчине, ведь цветом я уже наверняка напоминала спелый помидор. Судя по снисходительному выражению лица Викрама Ратхора, так оно и было.

— Я тот, кто отвечает за королевский отбор, и не советую Вам спорить со мной, иначе Ваши шансы на победу растают как снег по весне, — карие глаза недобро сверкнули, предупреждая, что их обладатель не потерпит помеху в лице одной из претенденток на руку и сердце принца.

— То есть Вы все же взяли всю вину за инцидент с девочкой на себя? — вздрагиваю, когда архимаг резко делает шаг в мою сторону, сокращая и без того небольшое расстояние между нами. Чувствую, как сердце в груди начинает лихорадочно биться.

— Вы специально провоцируете меня, леди Саттэр? — в карих глазах помимо злости появляется что-то опасное.

— Если только на убийство, мое…, - с ужасом осознаю, что сказала это вслух и тотчас же мечтаю провалиться в подземелье королевского дворца.

Викрам Ратхор смотрит на меня словно на диковинную зверушку и от его следующих слов мне хочется плакать:

— Может все же на такую, как Вы, Ричард и поведется.

Архимаг резко разворачивается и исчезает порталом, а мои ноги предательски подгибаются, и я опускаюсь на ковер. Стало очень обидно. Викрам Ратхор ясно дал понять, что считает меня взбалмошной пустышкой. Вытерла слезы тыльной стороной ладони и решительно направилась в ванную комнату. Ну ничего. Я еще покажу ему чего стою. Вы еще будете локти кусать архимаг, когда Ричард Райан объявит меня своей невестой.

Время до начала бала пролетело незаметно. Я долго лежала в ванне и приводила в порядок свои мысли. Визит архимага выбил меня из колеи, и до сих пор все внутри сжималось от чувства обиды и поруганного достоинства. Больше всего возмутила бесцеремонность, с которой Викрам Ратхор проник порталом в мою спальню. Это недопустимо, чтобы мужчина, не будучи мужем или родственником, вот так просто появлялся в покоях незамужней леди. Если бы кто-то в этот момент нас застал, архимагу пришлось бы на мне жениться. От этой мысли внизу живота появился тугой узел. Нет, не буду думать о глупостях. Задержала дыхание и полностью погрузилась под воду. Когда почувствовала, что легкие жжет из-за недостатка воздуха, тут же заставила себя вынырнуть.

Сон, приснившийся в Риттон-холле, не оставлял меня. Заходя в наши покои в королевском дворце, с волнением ждала, что видение повторится, но интерьер спальни и ванной комнаты оказался абсолютно не таким. Подруги даже не заметили, как я еле слышно выдохнула от облегчения и решила больше никогда не вспоминать тот кошмар.

Я видимо задремала в ванной, так как проснулась от резкого чувства холода. Поспешно вылезла из воды и отправилась приводить себя в порядок. В шкафчике нашла множество флаконов с различными кремами и притираниями, но решила в данном вопросе положиться на Пию. Когда покинула ванную комнату, оказалось что целительница уже дожидается меня в спальне. Не стала медлить и тут же воспользовалась ее знаниями. После кремов и особого раствора моя кожа слегка мерцала, волосы шоколадного цвета приобрели насыщенный здоровый блеск, а из тела ушла вся усталость. Стук в дверь возвестил о том, что нам в гостиную принесли ужин.