Чтение онлайн

— А как ты определяешь, где север? — поинтересовалась я, даже на несколько мгновений позабыв о гнетущем чувстве внутри.

— По солнцу, — Вира все же ответила, и тут в лабиринте стало окончательно темно. Блеклые солнечные лучи скрылись за огромной тучей, и откуда-то подул промозглый ветер.

— А теперь? — Пиа дрожала уже в открытую, и я поняла, что ей также неуютно в этом месте.

Нас обеих терзало плохое предчувствие.

— Теперь не знаю…

Мы резко остановились, когда впереди послышался пронзительный крик.

— Скорее, — Вира очнулась первой и побежала, свернув направо.

Мы с Пией подобрали юбки и принялись догонять подругу. Я старалась не запнуться о корни, но они с каждым метром все плотнее обвивали землю под ногами, образовывая своеобразное препятствие. Почему-то создалось стойкое впечатление, что движемся мы явно не в ту сторону. Вдруг позади нас послышалось негромкое рычание.

— А это еще что? — Пиа была готова буквально упасть в обморок, но я, не выпуская руки подруги, потянула ее на себя, вынуждая ускориться.

— Потом обязательно спросим, — голос срывался из-за быстрого бега.

Все внутри меня кричало "опасность, бежать, бежать". Скорее почувствовала, чем увидела, как стены лабиринта начали срастаться позади нас. Пиа споткнулась и чуть не упала, но мне удалось удержать целительницу, и мы даже нагнали Виру. Высшая магичка бежала быстро, правда она уже даже не следила за направлением. Новый пронзительный крик и у Виры также сдали нервы.

— Я больше не могу, — по щекам Пии катились слезы.

— Тогда разбей сферу, — огрызнулась Вира.

Целительница остановилась и стукнула стеклянным шаром о землю. Осколки разлетелись в разные стороны, но ничего не произошло.

— Странно, — только и смогла произнести я, а потом услышала раздающееся из-за поворота рычание.

— Это… это…, - Пия начала заикаться, когда в полумраке блеснули красные глаза.

— Волкодлак, — догадалась я, распознав в мохнатом чудовище огромного волка-перевертыша.

Наша троица со всех ног припустила в следующее ответвление лабиринта, стараясь сбить волкодлака со следа, но монстр уже почуял добычу и начал нас нагонять. Теперь мы бежали, не отставая друг от друга. Пиа выпустила мою руку и на очередном повороте все же упала.

— Вира! — кричу я, и высшая магичка останавливается.

Монстр со всех ног несется на целительницу, и я не сомневаясь разбиваю свою сферу — ничего. Рядом со мной слышится звон. Высшая магичка сделала то же самое, но и для нее портал не открылся.

— Да что же это такое?! — зло проговорила она и, сконцентрировавшись, в последний момент выпустила из рук струю пламени, испепеляя волкодлака.

— Спасибо, — поблагодарила слабым голосом Пиа. Целительница еле стояла на ногах, и я начала переживать, как бы она вообще смогла дотерпеть до конца испытания.

Мы вновь оказались в подозрительной тишине и встали как можно ближе друг к другу.

— Куда теперь? — вслух спросила растерянная Вира.

Я прикрыла глаза и сосредоточилась на собственных ощущениях. Бабушка всегда учила меня слушать свой внутренний голос, а он твердил лишь одно.

— Налево, — скомандовала я и, взяв Пию за руку, устремилась в нужный проход — вовремя.

Колючие стебли шиповника начали сплетаться с противоположных концов. Острые как бритва шипы блеснули в темноте, и я даже сглотнула, представив на секунду, что было бы с нами, помедли мы еще совсем немного.

— Молодец Анна, — похвалила запыхавшаяся Вира, — а как ты догадалась…

— Интуиция, — обрубила я. — Нам сюда!

Мы буквально закричали, когда столкнулись с не менее потрясенными Наяной Грас и Примулой Телл. Выглядели обе девушки жалко. Их красивые платья были порваны, в волосах застряли колючки, а на лицах застыл ужас.

— Откуда вы здесь? — первой нашлась кудрявая зельеварка.

— Оттуда, — неопределенно махнула рукой Пиа, и мы тут же посмотрели на заросший за нами проход.

— Прочь с дороги, — чуть ли не прорычала Вира. — Мы спешим.

— Мы между прочим тоже, — Примула Телл сложила руки на груди, но тут же побледнела, когда стены лабиринта рядом с нами пришли в движение.

— Поболтаем в другой раз, — толстушка Наяна первой отмерла и довольно бойко припустила вперед.

Вира не стала медлить и кинулась вслед за ней, пытаясь ухватить ее за подол платья.

— Только попробуй, — предостерегающе произнесла я видя, что Примула задумала недоброе и подходит ближе к Пие, аккуратно доставая из кармана платья флакон с неизвестным зельем.

— Что ты мне сделаешь, бытовичка?

Ответить не успела, так как из стен лабиринта выросли безобразные руки и попытались схватить нас. Громкий крик Примулы оказался замечательным стимулом, чтобы побежать. Вот почему сейчас за нами не наблюдает боевой маг Крамэр? Я бы точно получила зачет по бегу с первого раза, а не с десятого. Мы буквально наперегонки преодолели прямую дистанцию, а потом позади раздался новый крик. Я все же остановилась и обернувшись увидела, что уродливые конечности утаскивают Примулу в дебри лабиринта. Не иначе как песчаный тролль дернул Пию кинуться ей на помощь, но и я недалеко ушла. Почему-то опасность казалась очень даже реальной, хотя умом понимала — это часть испытания. Подруга направила потоки светлой магии, и уродливые руки тут же выпустили зельеварку из своей цепкой хватки и даже зашипели.

— Сзади! — крикнула я, видя, что из противоположной стены к Пие устремляется новая пара конечностей. Слизкие древесные пальцы обхватили подругу. Пока целительница пыталась освободиться, Примула уже поднялась на ноги и со всей скоростью убежала вперед. Вот и помогай после этого другим! Между тем впору было завыть от ужаса. Вслед за руками из стены лабиринта показалась уродливая ветвистая зеленая голова с единственным белесым глазом. Чудовище открыло свою пасть и потащило Пию с явным намерением проглотить. Что же делать, что делать? Я ведь была просто бытовым магом и не владела боевой магией. Сейчас бы Виру сюда, но она далеко и наверняка уже выбралась из лабиринта. Решение пришло неожиданно. Я выдернула длинную шпильку из волос, которой были подкреплена моя коса, и влив в нее магию, направила в единственный глаз кустарного чудовища. Острый металл попал точно в цель. Монстр истошно завопил, выпустив свою жертву. Подбежала к упавшей Пие и потянула ее за собой. Наплевав на все, выбирала направление следуя своей интуиции. Вновь по земле пополз туман, но не стала обращать на него внимание. На развилке повернула налево, и впереди показался просвет.

— Мы уже близко, — запыхавшись прокричала я и почувствовала, как корни под ногами оживают.

Пиа кивнула, и из ее свободной руки вновь вырвался белый свет, уничтожая пытавшиеся зацепить наши ноги корни.

— Целители — страшные маги, — не знаю, откуда еще нашлись силы на разговоры.

— То же самое могу сказать о бытовиках. Пожалуй, подарю тебе новую шпильку, а лучше пять.

Я несколько нервно рассмеялась и ускорилась. Ура! Свет, свет, свет! Теперь мы расцепили руки и буквально одновременно вылетели из лабиринта. Пиа на ходу врезалась в принца, а я по строй доброй традиции повисла на архимаге.