Чтение онлайн

— Леди Саттэр, Вы кажется повторяйтесь, — недовольно произнес Викрам Ратхор брезгливо отцепляя меня от себя.

— Это Вы в очередной раз стоите у меня на пути, — уставшая, разгоряченная и напуганная, я не следила за тем, что говорю.

— В следующий раз, пожалуй, позволю Вам получше рассмотреть землю под ногами.

Архимаг отошел от меня, демонстративно повернувшись спиной. Хам!

— Леди Пиа, Вы в порядке? — участливо поинтересовался принц.

— Да, Ваше Высочество, — произнесла смущенная целительница, которую за талию все еще удерживал Ричард Райан.

Я посмотрела по сторонам и увидела, что все участницы уже прибыли. Остальные девушки с превосходством смотрели на нас с целительницей, но мне было наплевать. Стоило гордиться собой, ведь прохождение лабиринта — своеобразная победа, победа над собственной неуверенностью и страхами.

— Леди Саттэр, позвольте поздравить с успешным прохождением испытания, — не заметила, как ко мне подошел Маркус Денвер и тщательно осмотрел с ног до головы, слишком тщательно.

— Благодарю, — сухо отозвалась я и встала рядом с Пией.

Вира с недовольством посмотрела на нас с целительницей и прошипела:

— Из-за Вас я проиграла.

— Зато мы остались живы, — парировала я.

— Ты несправедлива к нам Вира, — поддержала целительница.

— Мне досталась самая слабая команда, — простонала высшая магичка.

— Рада, что ты наконец это поняла, — Вита подошла к нам сияя самой что ни на есть дружелюбной улыбкой, вот только в ее глазах стояло торжество. — Не удивлюсь, если на свидание с принцем пойдем мы…

— Леди, попрошу вашего внимания, — леди Далива внесла в общую сумятицу порядок. — Итак, все вы справились с испытанием. Кто-то блестяще, кто-то не очень. В любом случае мне приятно видеть, что вы не пасуете перед трудностями. Лучшее время среди вас показала команда зимы и поэтому леди Вите, Ритории и Синтии полагается награда. Для следующего бала ваши платья будет шить лучшая модистка Корнуольского королевства — Астра Лир.

Остальные девушки лишь завистливо вздохнули, и мне даже стало немножечко обидно. Нарядами этой волшебницы восхищались не только в нашем королевстве, но и за его пределами. О платье от Астры Лир мечтала любая девушка и даже пожилая леди.

— Что касается каждой из вас, то леди Ритория, леди Вита и леди Эльвира пойдут на приватное свидание с принцем. Уже завтра утром будьте готовы. А теперь прошу всех в портал. Мы возвращаемся во дворец.

Вира посмотрела на нас сияя улыбкой, и в числе первых направилась к архимагу.

— Почему у меня такое чувство, что мы потеряли подругу? — грустно спросила Пиа.

— Потому что так оно и есть, — строго произнесла я и самая последняя проследовала к порталу.

Зачем-то обернулась. Сердце быстро забилось в груди, когда я увидела размытый мужской силуэт, тут же скрывшийся в темных недрах лабиринта.

После испытания мы вернулись в покои осени. Вира демонстративно хлопнула дверью в личную спальню, показывая свое недовольство. Я не разговаривала с ней после лабиринта и ясно дала понять, что обиделась. Высшая магичка бросила нас с Пией, предала четырехлетнюю дружбу. По крайне мере видела это так, но целительница лишь покачала головой и робко заметила, что Вира просто очень хочет победить. В последнее время мне не нравился настрой высшей магички. Как будто тщательно удерживаемая до этого маска вдруг начала сползать, показывая истинное лицо. Вира была графиней, пусть и не богатого, но знатного рода. В МАКП она всегда старалась понравиться только самым высшим аристократам и легко меняла привязанности, стоило лишь более родовитому адепту обратить на нее свое внимание. Как я раньше не замечала? Возможно мы бы все же остались подругами, но между нами встало самое значительное препятствие и имя ему Ричард Райан.

— Ты как? — мне не нравился болезненный вид Пии. Она стойко держалась, пока мы возвращались порталом во дворец, и даже насилу улыбалась. Но стоило нам оказаться в своих покоях, как девушку вновь затрясло. — Где твой успокоительный отвар?

Втащила за руку целительницу в ее спальню и принялась искать в комоде нужный флакон. Уже после того как Пиа уснула, уставшая наконец прошла в свою спальню и замерла на пороге. Дверь тут же закрылась, засияло защитное поле — путь к отступлению был отрезан.

— Лорд Денвер, что Вы делаете в моей спальне?

Лорд-канцлер, внимательно рассматривающий стеклянную фигурку бабочки, медленно поставил ее на место и повернулся. Черные глаза опасно блеснули, словно у хищника, и я ощутила внутреннюю дрожь. Мужчина сделал несколько шагов в мою сторону и неожиданно опустился в кресло поблизости.

— Поговорим?

Я ощутила, как мое тело буквально усадили в кресло напротив, и тут же вцепилась руками в подлокотники.

— Ваше нахождение в моей спальне недопустимо и…

— Говорить буду я! — вдруг жестко произнес лорд-канцлер лишая меня голоса.

Паника затопила сознание, но сидящего напротив мужчину это ни капли не смутило.

— Во избежание истерики и ненужных вопросов, я говорю, а Вы киваете, если это так. Готовы?

На глаза набежали слезы отчаяния, я закусила губу, но послушно кивнула. Лорда Денвера удовлетворил такой ответ.

— Итак приступим, Анна. Надеюсь, Вы позволите обращаться к Вам так? Хотя Вы не можете мне возразить, что весьма радует. Не люблю женщин, которые строят из себя недотрог и сопротивляются, — слова прозвучали жестко. Я с трудом заставляла себя размеренно дышать и не скатываться в панику. Ладони вспотели, сердце тревожно забилось. Впервые настолько остро ощутила собственную беспомощность.

— Вашу команду вела по лабиринту Эльвира Тормут?

Кивок.

— А потом что-то пошло не так?

Подтверждаю слова лорд-канцлера, утирая хлынувшие потоком слезы.

— Ну же, Анна, в самом деле, не стоит так эмоционально реагировать. Вы ведь не на допросе… пока что, — оговорка мужчины испугала еще сильнее. Я сейчас походила на трепетную лань перед охотником, который в любой момент мог решить ее судьбу. — Вы встретили какое-нибудь чудовище в лабиринте? Мантикору? Упыря? Волкодлака?

Вновь мой кивок и мужчина весь подобрался, походя на гончую взявшую след.

— Вы убили волкодлака? Нет? Значит Эльвира Тормут? Прекрасно. А потом Вы встретились с командой лета? Лабиринт попытался Вас схватить? Не Вас? Пиаштри Нейвер? Хм… интересно. Так почему эта леди осталась жива? Не смотрите на меня так своими прекрасными глазами! Я могу позволить себе говорить откровенно? Когда ваша команда вошла в лабиринт, что-то внутри него пробудилось. Древнее зло. Маг создавший лабиринт настолько проникся своим творением, что покончил там с жизнью и превратился в нечто. Вы спасли Пиаштри Нейвер?

"Он издевается?" — мелькнуло в моей голове, и под требовательным взглядом черных глаз кивнула.

— Любопытно. Арахрант так просто никого не отпускает. Мы с архимагом сразу почувствовали, что создатель пробудился, но потом все успокоилось. Вопрос только в том, кого Арахрант испугался: Вас или таинственного мага?

Мои глаза расширились, и я почувствовала, что вновь могу говорить.

— Зачем Вы…

— Потому что так я вижу ложь. Никто не может обмануть меня, не зря же я столько лет занимаю должность лорд-канцлера. Что-то есть в Вас, Анна, — лорд Денвер поднялся со своего места, а я вся сжалась словно перед ударом. Мужчина уверенной походкой подошел ко мне и взял мою руку, с интересом рассматривая узоры на ладони. — Если проиграете отбор, то с удовольствием возьму Вас на роль любовницы, а возможно и жены. Мне нравятся послушные леди.