Чтение онлайн

— Нашли что искали? — как-то безразлично поинтересовался архимаг.

— Да нашла и, кажется, кое-что потеряла, — вырвалось у меня.

— Вот как? — несмотря на казалось бы равнодушное выражение лица, глаза архимага не смогли скрыть его интерес.

— Готово, — появление лорда Стратиуса стало моим спасением.

Еще раз поблагодарила мастера и вошла в открытый архимагом портал. Времени уже прошло много, а предстояло посетить библиотеку. Пора было освежить знания. Нельзя опозориться на завтрашнем приеме.

Не успела переодеться, как в мою дверь настойчиво постучали.

— Анна, мне нужна твоя помощь, — глаза Синтии горели лихорадочным блеском. Леди Палмут буквально подпрыгивала на месте от нетерпения и чудом удерживала себя, чтобы не вытащить меня из спальни.

— Да, конечно, — даже слегка растерялась от такого напора, но и этого девушке было достаточно.

По дороге прихватили с собой, идущую из библиотеки Пию. Подруга несла в руках несколько книг, посвященных обычаям и традициям Ришского королевства.

Наш путь лежал через множество коридоров в какой-то подвал. Мы с Пией буквально застыли на пороге осознав, что Синтия привела нас в одну из лабораторий артефакторов.

— Я приготовила для короля Тристана музыкальную шкатулку, — сбивчиво начала объяснять герцогиня, — но вот проблема, никак не могу подобрать мелодию. Прошу тебя, Анна, сыграй что-нибудь, а мой артефакт запомнит.

— Хорошо, если ты так хочешь, — решила, а почему бы и не помочь Синтии, — вот только…

— Скрипку я достала, — победно улыбнувшись, девушка протянула мне инструмент. Не Стратиуса конечно, но тоже неплохо.

Пожалуй, впервые за последние четыре года я столько играла. Учеба в МАКП отнимала все мое время. Не так уж легко было учиться на бытового мага. Многие заклинания давались с трудом и побеждались упорством. Но теперь я наслаждалась каждым шансом погрузиться в мир удивительной музыки. Поэтому не стала сопротивляться, когда скрипка оказалась в моих руках. Первое движение и вот уже инструмент заливается слезами, рассказывая грустную историю, в которой девушка тосковала по своему любимому. Душа разрывалась на части, сердце замирало от тоски, а мелодия раскрывала все потаенные терзания, буквально выворачивая наизнанку. Когда закончила играть, то увидела на глазах девушек слезы.

— Анна, у меня мурашки по коже, — призналась Синтия, вытирая ладонями мокрые щеки. — Это было невероятно. Даже не сомневаюсь, король Тристан оценит по достоинству как сам артефакт, так и его содержимое.

Согласилась с леди Палмут, а затем Пиа робко попросила герцогиню помочь ей с амулетом. Целительница хотела вложить в него особое зелье, снимающее усталость. Девушки тут же с жаром принялись за обсуждение, а я решила, что пора бы уже отправиться в библиотеку. Время близилось к вечеру, мне же предстояло еще многое освежить в памяти.

В обычаях ришцев я разбиралась неплохо и, пробежав глазами парочку книг, направила все свои силы на поиски информации о двенадцати родах, чьи представительницы каждый раз участвовали в королевских отборах. Мысль о том, что нас выбрали не просто так, не оставляла. Надо бы было заняться учебой, но поиски отгадки превратились в навязчивую манию. Не следила за временем и продолжала переходить от книги к книге. Живот предательски заурчал, напоминая о пропущенном обеде и прося хотя бы вспомнить об ужине. Нагло проигнорировала позыв организма и продолжила лихорадочно вчитываться в написанное. Из подслушанного разговора между архимагом и принцем, поняла, что существует какое-то пророчество, а еще оно связано с даром и потерей невинности у особенной девушки. Конечно, никто не даст мне доступ к закрытой секции библиотеки, но порой ответы могут лежать на поверхности.

Часы отбили десять ударов, когда потерла усталые глаза и откинулась на спинку стула. В библиотеке уже давно стало пусто и тихо. Когда я пришла сюда, то наткнулась на обеих Силвер и Виру. Леди тут же проигнорировали меня и продолжили скрупулезно изучать информацию о ришцах. Похоже, на счет достойных подарков королю Тристану они не переживали. Посмотрим, что на завтрашнем балу эти леди покажут дипломатам. Верила: Пиа и Синтия точно их превзойдут. Почему-то о собственном успехе думать не хотелось. Незаметно мыслями вернулась в ремесленный квартал. Вкус сладкой ваты, ощущение губ архимага на моих пальцах… Сжала руку в кулак, словно стараясь избавиться или наоборот сохранить это мгновение. Почему мое сердце выбрало его?

Уронила голову на стол и чуть ли не застонала из-за собственного бессилия. Открыла глаза и тут в раскрытой книге отчетливо проступили строчки: " Леди Гармия Силвер, как и ее сестра, смогла легко найти среди тридцати выстроенных в ряд детей того, чья мать стояла рядом с ней. Поразительная прозорливость. Недаром говорят, в семье Силвер когда-то рождались сильные провидицы…". Зацепилась за последнее слово "провидицы". Кажется, я уже где-то видела подобное. Притянула к себе отложенную книгу про род Грас и принялась лихорадочно листать страницы. Все верно. Род Палмут, род Телл, род Тормут… Упоминания о даре были описаны вскользь. А вот и род Актор — ветвь Саттэров. Королева Илана — провидица со слабым даром. Значит, в моей семье тоже есть способность видеть будущее. Но мама не обладала даром, как и бабушка. Нет, все верно. У нас с королевой одни родоначальники. Так значит, среди оставшихся девушек есть провидица? Вот кого ищет принц: будущую королеву, обладающую даром. Могу ли я…

"Предлагаете мне каждую лишить невинности?", — в голове неожиданно всплыли слова Ричарда, и стало противно. То есть только так можно проверить проявится дар или нет? Неужели принц…

— Леди Анна, — вздрогнула от неожиданности, услышав в тишине библиотеки знакомый голос архимага. — Пытаетесь наверстать упущенные знания?

Обернулась, встретившись с карими глазами. Архимаг выглядел весьма недовольным и стоял, небрежно облокотившись плечом о ближний стеллаж.

— Просто кое-что уточняла, — резко захлопнула книгу и поднялась со стула.

— Похвально. Вы так стараетесь выиграть отбор и стать женой Ричарда, — издевка в словах архимага отозвалась неясной болью в душе.

— Вам не дает это покоя?

— Мне все равно, — был ровный ответ.

— Ваше право, — собрала со стола книги и устремилась к стеллажам, на которых они стояли. Начала возвращать тяжелые тома на место, игнорируя присутствие архимага. В какой-то момент даже поверила, что он ушел, но ставя толстую историю рода Саттэр, неудачно покачнулась на плите и почувствовала, что падаю с приличной высоты.

Не успела испугаться, как Викрам Ратхор поймал меня. Сильные руки держали крепко, и мое сердце тут же ускорило свой ритм.

— Аккуратнее, а то свернете себе шею до того как станете королевой, — со злой насмешкой произнес архимаг, продолжая меня удерживать.

Упрямо промолчала, старательно игнорируя мужчину, чем кажется еще больше его разозлила.

— Вам пора к себе, — в той же язвительной манере продолжил архимаг. — Вы сейчас ужасно выглядите леди Анна: волосы растрепаны, платье помято, а под глазами уже появились круги. С таким-то видом Вашей любви может не хватить для покорения сердца Ричарда.