Чтение онлайн

— Возвращаю Вам Ваш гребень, Ваше Величество, — протянула украшение королю и замерла в ожидании.

Наши с правителем глаза встретились и, неимоверным усилием воли подавила рвотный порыв, ощутив на себе неправильный сальный взгляд.

— Думаете, я люблю женские украшение леди Саттэр? — рассмеялся король, и его смех подхватили остальные придворные.

Королева победно улыбнулась, граф Денвер покачал головой, а архимаг остался таким же безразличным.

— Нет, Ваше Величество, но я с уверенностью заявляю, что гребень принадлежит именно Вам.

Все же отступила на шаг, когда король поднялся со своего места. Несмотря на грузную фигуру, он быстро оказался рядом, и я присев в реверансе застыла с протянутой рукой, на которой покоился злосчастный гребень.

— Вы ошиблись леди Саттэр, — несколько насмешливо произнесла королева и тоже встала. — Это украшение принадлежит мне.

Королева Илана уже хотела было забрать гребень, но король резким движением перехватил ее руку.

— Простите моя любимая жена, но леди Саттэр все же права. Эта вещь действительно когда-то принадлежала мне. Я заказал ее для одной особенной женщины…

"Для своей любовницы, которую любил избивать", — мысленно добавила я.

Король взял гребень с моей руки, коснувшись при этом кожи на ладони. Я тут же сжала пальцы в кулак и мгновенно распрямила, чтобы правитель не счел этот жест оскорблением.

— Вы особенная женщина для меня, моя королева, всегда были и есть, — король вручил гребень своей жене, а потом вновь развернувшись ко мне, торжественно объявил. — Леди Анна Саттэр прошла испытание. Прошу поздравьте ее.

Шум аплодисментов огласил пространство, а я стояла ни жива, ни мертва. Когда король отдавал гребень своей жене, казалось, он мысленно уже примерил его на меня. Вновь содрогнулась и в сопровождении слуги покинула зал. Когда дверь захлопнулась, чуть ли не бегом направилась в сторону своих покоев, но была остановлена:

— Леди Саттэр, теперь Вы проживаете в королевском крыле. Прошу следовать за мной.

Молча подчинилась и все еще внутренне дрожа пошла за слугой. Снова коридоры: придворные, поздравляющие меня с успешным прохождением испытания, внимательно наблюдающие слуги. Похоже, все начали делать ставки на будущую королеву, вот только после увиденного, хотелось как можно скорее оказаться в одиночестве и подумать.

Постепенно синий коридор сменяется нежно-кремовым. Сердце начинает биться быстрее, но чем дальше я иду, тем отчетливее вспоминаю, что была уже здесь когда-то. Золоченая лестница ведет наверх. Застываю у белоснежной двери, пока слуга с поклоном открывает ее передо мной.

— Хорошего дня, леди Саттэр.

Благодарю мужчину и захожу внутрь.

— Леди Анна, я так рада за Вас… Леди Анна, Вам нездоровится? Вы какая-то бледная! Может Вам стоит полежать?

Щебетание Тины становится шумовым фоном. Я прохожу сквозь гостиную, вхожу в спальню и начинаю прерывисто дышать. Нет, нет, нет!

— Леди Анна?!

Игнорирую свою служанку и опрометью бегу в ванную комнату. Распахиваю дверь и чуть ли не сползаю вниз. Ноги подкашиваются, поэтому поспешно хватаюсь за ручку.

— Леди Анна…

Здесь очень светло. Посредине стоит огромная ванна поистине королевских размеров. Красивый душ, полочки с флаконами и притираниями. Белый цвет и золото — прекрасное сочетание, вот только от него все больше бледнею. Взгляд устремляется в окно, из которого открывается дивный вид на зеленый сад.

— Здесь красиво, — как-то растерянно произносит Тина, явно не понимая, что со мной происходит.

Заставляю себя отлепиться от двери и подхожу к мраморной ванне. Провожу пальцами по холодному бортику и заглядываю внутрь. Сердце сжимается, перед глазами плывет. Чувствую, как проваливаюсь в глубокий обморок, и последней четкой мыслью становится: вот оно то место, где я умерла.

Ощутила, как чьи-то сильные руки куда-то меня несут. Открыла глаза и чуть не вскрикнула, но архимаг уверенным движением положил мое тело на кровать.

— Нужно позвать целителя, — взволнованно произнесла Тина. Служанка, которая нервно мяла свой накрахмаленный передник, сейчас выглядела не лучше меня: бледная, растерянная, взволнованная.

— Выйдите. Я сам определю, требуется ли в данном случае его вмешательство. Сейчас он занят другими девушками, — не терпящим возражений тоном отдал приказ Викрам Ратхор.

Значит, испытание не у всех прошло гладко?

Увидев промелькнувший в моих глазах интерес, архимаг снисходительно посмотрел сверху вниз.

— Пришли в себя.

— А Вы, я вижу, подрабатывайте целителем?

Дверь за служанкой захлопнулась, и с ужасом поняла, что мы остались вдвоем. Моя бравада испарилась в тот же миг.

— Не шевелитесь, я должен убедиться, что с Вами все в порядке, леди Анна.

Леди Анна? Не леди Саттэр? Похоже, в наших отношениях наметился прогресс. Отношениях? Мысленно влепила себе затрещину и закрыла глаза.

— Интересно, о чем Вы сейчас подумали? — слышать голос архимага, не видя его лица, оказалось настоящей пыткой.

— О том, что несмотря на все Ваши заверения, я справилась с испытанием, — закусила губу, когда почувствовала необычное тепло. От любопытства все же открыла глаза: лучше бы этого не делала.

Руки архимага были непозволительно близко и излучали мягкий белый свет. Викрам Ратхор направил его сначала на мою шею, а затем опустился ниже.

— Достаточно, — нервно произнесла я, чувствуя, как мои щеки покрывает румянец. — Со мной все хорошо.

— Не Вы здесь распоряжайтесь, — отрезал Викрам Ратхор и присел рядом, заставив кровать прогнуться под тяжестью своего тела. Запах мускуса и цитруса тут же ударил в голову, вызывая чувство легкого опьянения.

Хотела было дернуться, но в итоге осталась лежать на месте, зачарованная внимательным взглядом карих глаз.

— Не стоит так переживать, я быстро закончу, — на губах архимага появилась легкая усмешка. Похоже, его забавляла моя реакция.

Скорее бы! Руки мужчины находились сейчас непозволительно близко от моей груди. Казалось, сделай я глубокий вдох и они коснуться ее. Не заметила, как скомкала мягкое покрывало, стараясь дышать ровнее.

— Вам так неприятно? — продолжая усмехаться, спросил архимаг и при этом руки мужчины сдвинулись ниже, распространяя тепло по животу.

— Нет, — на прерывистом вздохе выдавила я.

О нет! Только не это! Но ладони мужчины опять устремились вниз. Хотелось поерзать, потому что внизу живота появилась непонятная истома. Тело постепенно загоралось от охватившего желания, сердцебиение учащалось, а дыхание становилось тяжелее.

— Вам больно? — похоже, Викрам Ратхор прекрасно понимал, что происходит со мной из-за его манипуляций, и явно получал от этого удовольствие.