Чтение онлайн

На следующий день все произошло так, как и предсказывал король Тристан. Народ ликовал. Меня восприняли освободителем, а я в свою очередь пообещал поданным мир и процветание. Говорил это и понимал, что действительно хочу заботиться о своем королевстве. А еще я ждал, когда Ани очнется. Иона и правда сильная целительница. Она пока еще не знала, что спасла от смерти свою сестру и надеюсь, никогда не узнает. Сейчас с Ани была Пиа. Я как бы случайно обмолвился при леди Нейвер, что собираюсь даровать Рикардо Приаму титул графа и замок Бир, который сейчас принадлежит вроде как мне. Не судьба все же там похозяйничать. Пусть уж этот боевой маг получит по заслугам и обретет свое счастье.

Завтра состоится коронация, и я надеюсь, Ани уже будет на ней присутствовать. Советники пока ненавязчиво намекают мне, что пора подыскать жену. Они думают, я женюсь на дочери короля Тристана. Знали бы достопочтимые аристократы, как близки к истине. Днем не прихожу к Ани, а ночь провожу в ее спальне. В курсе этого только узкий круг доверенных лиц. Все же надо поберечь репутацию моей девочки, которую сам и испортил. Лиам Саттэр получил назад владения семьи и уехал приводить в порядок дела.

Был поздний вечер перед коронацией. Усталые министры и советники уже мечтали оказаться в своих кроватях, когда мне доложили: Ани очнулась. Порывисто поднялся и, велев всем расходиться, построил портал в ее спальню. Сердце быстро забилось в груди. Впервые ощутил, что по настоящему волнуюсь.

Что страшнее: телесная боль или душевная? До этого момента всегда думала на первое. Этнан Тур воткнул в мою грудь кинжал, и я погрузилась в мир видений. Они сменяли друг друга и каждое вызывало все большую боль. Видела, как моя бабушка пригласила в Риттон-холл симпатичного мужчину, которого именовала не иначе как "Ваше Величество". Прожила вечер, когда мою мать опоили и соблазнили, а затем на свет появилась я. Мой отец оказался не моим, не родным. А все из-за дара. Герцогиня Камилла мечтала о мести и воплотила свой план в жизнь. Не пожалела никого и ничего. Ненависть — путь разрушения. Я видела ее последствия и не хотела поступать также. У меня есть отец — король Тристан Хогниншем, правитель Ришского королевства, а еще две сестры, которые остались без матерей. Младшая из них, Иона кажется, и спасла меня. Против воли испытала к ней благодарность, хотя сначала мечтала умереть. Но это ведь эгоизм. Мне суждено стать сильной провидицей, приносить людям добро и спасать их. Нельзя отказываться от своего дара. Поняла это, когда перескакивала из видения в видение. Прошлое охотно раскрывалось передо мной. Увидела разговор между Виттором (теперь пора привыкнуть так его называть) и королем Тристаном. Правитель Ришского королевства дал принцу Райану сорок дней, по истечении которых заберет меня в свои владения, в свою семью. Не понимаю, как к этому относиться. Слишком много всего навалилось на меня в последнее время. Боль, предательство, ненависть. Сердце сейчас словно окружал кокон. Все чувства заперты на замок. Пустота.

Выныриваю из этого состояния и открываю глаза. Заметив, что я пришла в себя, ко мне тут же подбегают целитель и Тина. Моя служанка улыбается и неслышно шепчет молитвы всем Богам, а затем скрывается за дверью. Куда же она? Целитель внимательно меня осматривает, поворачивает голову и вдруг поспешно уходит. Сердце начинает биться быстрее, когда вижу его: уставшего, серьезного, собранного. Виттор Райан подходит к моей кровати неспешно, словно каждый шаг дается ему с трудом. Он по-прежнему не изменяет своей привычке в одежде: черный камзол сидит идеально, подчеркивая мужественную фигуру.

Слегка отворачиваюсь, когда Виттор придвигает кресло к моей кровати и садится. Между нами повисает гнетущее молчание. Я слышу, как он рвано дышит и не решается заговорить первым. Все же заставляю себя повернуть голову обратно, и наши взгляды встречаются.

— Ани, как ты себя чувствуешь? — хрипло спрашивает он. При этом карие глаза лучатся искренней заботой.

— Уже лучше… Ваше Высочество, ведь так? — голос еще плохо слушается, но заставляю себя ответить, наверно чтобы почувствовать: я действительно жива.

— Для тебя я просто Виттор.

— Нет, — заявляю категорично и кашляю. В горле сухо. Мужчина тут же порывисто поднимается и наливает в стакан воды.

Сейчас будущий король больше похож на внимательную сиделку, нежели на обремененного властью мужчину. Не отказываюсь от его заботы, но ощутимо вздрагиваю и отстраняюсь, когда сильная рука пытается бережно придержать меня, позволяя напиться.

— Ани, я виноват перед тобой…

Вскидываю руку, чтобы попросить его больше не говорить об этом, но Виттор лишь качает головой.

— Позволь мне сказать. На самом деле давно нужно было сделать это.

— А Вы уверены, что я захочу Вас выслушать? Вы причинили мне много боли, но я отчасти понимаю Ваш поступок. Вы получили трон, и жизнь в Корнуольском королевстве изменится к лучшему. Но я никогда не смогу забыть всего, понимаете? Вы играли мной, словно куклой, поступали так, как велела герцогиня. Последний месяц был кошмаром, и я лишь хочу как можно скорее о нем забыть…

Вижу боль в глазах Виттора, но она тут же исчезает. Он явно предполагал услышать подобное, но все равно как будто надеялся, что я прощу его. Но такое не прощают.

— Ани, мне не нужен был трон. Никогда. Я лишь мечтал о мести и позволил ненависти ослепить себя. Когда понял, что из-за этого потерял тебя…

Виттор делает паузу, явно собираясь с мыслями. Вдруг отчетливо понимаю: он волнуется. Циничный, эгоистичный, уверенный в себе мужчина волнуется, пусть и не показывает этого.

Пока удивляюсь про себя, будущий король с присущей ему уверенностью твердо произносит:

– Я люблю тебя, Ани. Люблю и сам порой не понимаю, как могу испытывать такое сильное чувство. Ты нужна мне, Ани. Ты самое ценное, что есть в моей жизни. Я никого никогда не любил. Презирал других за подобную слабость, но все изменилось. Ты изменила меня. Перевернула с ног на голову мой мир, заставила чувствовать, заставила осознать собственную неправоту. Весь этот месяц я не находил себе места, ведь мое сердце осталось здесь в Корнуле, с тобой. Позволь мне все исправить, дай нам шанс.

Карие глаза смотрят пристально, отслеживая малейшую мою реакцию.

Я видела, Виттор говорил искренне, и от этого стало не по себе. В моей груди боролись яркая ненависть и бледная любовь, которая едва не умерла вместе со мной.

Поэтому набралась решимости и сказала честно:

— Мне жаль разочаровывать, но Вам следует забыть меня как можно скорее. Я не люблю Вас, Виттор Райан. Я любила архимага Викрама Ратхора, которому верила, доверяла настолько, что забыла про все приличия, забыла о чести. Но теперь я ненавижу Вас. Мне претит мысль когда-либо стать Вашей. Снова. Вы были рождены королем и завтра станете им. Корнуольскому королевству нужен сильный и мудрый правитель. Будьте им. Народ устал от бесчинств, страха и неуверенности в завтрашнем дне. Подарите своим поданным надежду на светлое будущее. Это Ваша судьба. Не я. А теперь прошу меня оставить. Я устала.

С этими словами прикрыла глаза, давая понять: не хочу больше его видеть. Скрипнуло отодвигаемое кресло. Аромат цедры стал настолько ярким, что невольно еще сильнее смежила веки.

— Я не сдамся Ани. Никогда. Ты моя и будешь только моей.

С этими словами Виттор все же ушел порталом. Осторожно села на кровати и посмотрела в никуда. Он будет бороться за меня… Горько улыбнулась и стерла со щек неожиданно появившуюся влагу. Я наверно не смогу остаться в Корнуле, только не рядом с ним. Мне нужно лишь переждать сорок дней. Точнее тридцать девять и у меня будет право выбора. Я стану свободной. Наконец. Навсегда.

* * *

Коронация прошла с размахом. Я стояла рядом с Лиамом в первых рядах и не отрываясь наблюдала за тем, как на голову Виттора возлагают корону. Все родовитые аристократы были здесь. Особенно выделялась семья Силвер. Ритория смотрела на окружающих с легким превосходством. Похоже, она всерьез рассчитывала, что объявление о ее помолвке с архимагом, который на самом деле оказался законным наследником, еще в силе. И это меня злило. Всю ночь и утро я ощущала онемение, не в теле, в душе. Как после обезболивающего. А теперь меня отпускало, и начала четко осознавать, что запуталась. Во всем: в жизни, в чувствах, в будущем. Я не сомкнула за ночь глаз и думала. Напряженно. Как быть дальше. Моя мечта окончить МАКП и изменить отношение к магам бытовикам так и грозилась остаться мечтой, если после тридцати восьми дней малодушно позволю королю Тристану забрать себя. Чем больше размышляла об этом, тем отчетливее понимала: я — Саттэр и навсегда ей останусь. Не ощущала злости по отношению к королю Ришского королевства. Наверно просто привыкла к тому, что миром правит расчет. Точнее в рядах сильных мира сего. Как бы не хотел мой родной отец получить в свое распоряжение провидицу, я решила остаться здесь. Лиам — вот моя семья. Брат итак много пережил. Если уеду в Ришуй, это станет ударом для него, предательством. Еще не знаю как, но попробую построить свою жизнь на руинах. Или же нет? Смотрела на Виттора и сердце по прошествии суток начало отмирать, биться быстрее, разгоняя по венам кровь или же оживляя едва не умершие чувства. Он признался, что любит меня, и теперь душа разрывалась на части. Ощущала себя потерянной как никогда, словно стояла на развилке, но не видела будущего. Провидица, которая не может предвидеть. Горькая ирония или же насмешка судьбы.