Чтение онлайн

Поезд немного опоздал, и Женя коротал время на платформе, рассматривая паровозы и вагоны на других путях. «Вот бы чем тоже заняться, жаль ты не ученый, а всего лишь жалкий плагиатор и где-то даже мошенник, так что гони мяч в одни ворота», — спустил себя на землю будущий инженер. Наконец показался паровоз, весь в дыму и пару, а за ним симпатичные разноцветные вагоны.

Из желтого вагона второго класса показалась Анна Семеновна в каракулевой шубе, тем не менее подчеркивающей изящную фигуру, и очень красивой шляпке, совсем не подходящей к петербургскому морозу с ветром, зато по столичной моде. Ее лицо с легким румянцем и полуулыбкой больше подошли бы гимназистке старших классов, а не богатой графине средних лет. «Она совсем не хочет взрослеть, ну просто прелесть!» — невольно улыбнулся Женя. Сам он отпустил усы с бородой, но не допускал зарастания и выглядел старше своих 25 лет. Заторопился к вагону и протянул руки к любимой. Она невольно упала в объятия, чуть не свалив обоих на перрон. Соблюдая приличия, они лишь слегка коснулись губами, но крепко сжали руки. Из вагона показалось знакомое лицо Артура с улыбкой до ушей. Немного отпустив Аню, Евгений обнял немца:

— Решил к столичным театрам и картинным галереям приобщиться?

— Да, никогда не был в Питере, — неожиданно засмущался Артур, зато Анна Семеновна весело засмеялась:

— Тут роман, как у Тургенева.

— Эх, еще один попался, — как бы огорчился Евгений.

Он дождался пока Артур отошел за вещами и на ушко сказал:

— У Тургенева все романы грустные, а вот у нас с тобой веселый-превеселый, да?

Аркадьев быстро нашел крытые сани, и они понеслись по проспекту. Артура поселили над трактиром и решили встретится через два часа, чтобы успеть «разобрать вещи». Разборка вещей плавно перешла в горячую стадию любви, несмотря на прохладу в квартире, и последующее выяснение «кто больше любит», проходившее под ватным одеялом почему-то шепотом, но без драки.

— Да, не особо жарко в твоих апартаментах, — быстро одеваясь, сказала Анна Семеновна. — По-моему, в прошлом году было теплее.

— Нет, те же 17 градусов, просто ты была горячее, а вообще одета ты легко.

— Не волнуйся за мамочку, у нее два чемодана одежды, — и она стала распаковывать их.

Женя не отказался бы и подремать, но показывать себя заморенным перед энергичной дамой не позволяла гордость, и он вылез из теплой кровати.

После хорошего ужина, втроем они почти два часа катались по Неве в закрытых санях. В открытых Евгений не разрешил, опасаясь, что его Анюта простудится. Тройка лошадей разогнала сани до умопомрачительной скорости сначала по Неве, а затем и по Финскому заливу. Всем было жутко весело, только Анна Семеновна в страхе периодически прижималась к Жене во время поворота саней. А Артур даже процитировал Гоголя о «птице-тройке». Было не очень морозно и оделись они тепло, а домой совсем не хотелось, да и извозчик, желавший произвести впечатление на господ, старался. После катания на тройке они пошли греться в трактир, а затем кататься на горке. Горка была устрашающей высоты и скатывались по ней со свистом и визгом. Женя и Артур скатились по три раза и уговоривали Анну Семеновну тоже прокатится, но та благоразумно отказалась, а приехав домой не стала пить чай, а сразу легла в кровать, зазывно поглядывая на любовника.

Катя Норина, как всегда, на отлично сдала зимнюю сессию и теперь ждала приезда Артура, о котором он сообщил в письме. Письма от него были однообразные с уверениями в страсти и очень скучные. Катю совсем не прельщала жизненная перспектива стать замужней дамой, приносящей ежегодно потомство на радость родственникам. Несколько раз она ходила на собрания суфражисток и феминисток и полностью разделяла их взгляды. Однако, незамужнюю женщину вряд ли примут на хорошую работу, и Катя продумывала вариант фиктивного брака, но выходить замуж по любви никак не входило в ее планы. С Артуром же фиктивного брака не получится, и Катя готовила себя к решительному объяснению. Артур был ей симпатичен, поэтому она не желала плохих последствий для него. С его романтичной натурой легко и руки на себя наложить.

Артур заявился 29 декабря, чинно поздоровался с соседками по комнате и пригласил Катю в гости к своим знакомым. По дороге он непрерывно и восторженно ей что-то рассказывал, но Катя думала, как безболезненно с ним расстаться. Знакомство с Аркадьевыми оказалось неожиданно приятным и искренним, что способствовало объяснению с Артуром. После общих разговоров Катя довольно резко высказала свои взгляды на жизнь, осудив и правительство, и дворянство, и темный народ, а больше всего извергов-мужчин.

Анна Семеновна, послушав горячие слова об униженном положении женщин в России, согласилась с нею:

— Конечно, Катя, вам, молодым и образованным, просто оскорбительно терпеть диктат зачастую грубых и властолюбивых мужей, но ведь можно найти и доброжелателя для супружества. Вот Артур никогда не опустится до унижения жены и …

— Не опустится — просто запрет дома с детьми! Поймите, я сейчас на творческом взлете и мне нужна не любовь мужа и дети, а наставники и единомышленники! Артуру я нужна как игрушка, что бы он ни говорил, — Катя обернулась к озадаченному Артуру и продолжила. — Тебе нужна послушная человеческая самка, а я бунтарка по натуре. Мне хочется осчастливить человечество, но не материнством, а открытиями. Ты хороший человек Артур, но вместе нам не быть, и я не хочу, чтобы ты тратил на меня душевную энергию.

Артур смотрел на нее кроличьим взглядом влюбленного дурачка и жалобно пролепетал:

— Катя, но ведь любовь — главное чувство человека …

— Главных чувств у человека пять, а любовь всего лишь высшая эмоция, определяемая психикой индивидуума, — назидательно сообщила Катя. — Мне трудно тебе такое говорить, но вместе нам не быть и чем быстрее ты это поймешь, тем лучше для тебя.

На Артура было жалко смотреть, Анна Семеновна явно сочувствовала ему, а Евгений трезво оценивал: «Да, девушка с характером, но весьма целеустремленная, если, конечно, не позирует. Такая не согласится на подчиненную роль даже в постели. А Артура, как ни жалко, но она права на 100 %», вслух же сказал примирительно:

— Катя заражена петербургским феминизмом, но должна понять, что радикализм нежизнеспособен и опасен больше всего для его сторонников, поэтому давайте закончим объяснения сегодня, а отложим их на год-два. Принимается?

С явной неохотой, но Артур согласился на компромисс, а у Кати прямо камень с души упал. Женя еще раз оглядел Катю и подумал: «Чем она так его зацепила? Обычная тощая курсистка с амбициями. И Артур тоже хорош: в поле бык, а здесь — телок!» Критический взгляд на Катю был обусловлен сумасшедшей ночью с Анютой, после которой на женщин даже не интересно смотреть.

Оставлять Артура наедине с «горем» было несколько опасно, поэтому Женя предложил продолжить программу развлечений, что было принято со скрипом. Довольная удачей, Катя вела себя как мальчишка, задирая всех и подчеркивая приятельские отношения к Артуру, который, хотя и вздыхал, но, похоже, смирился с участью влюбленного друга. Накатавшись по праздничной столице, женщины отправились отдыхать, а вечером Женя с Артуром, прихватив Присса пошли в трактир, где весело провели время. Алешка Присс с сочувствием выслушал полупьяный рассказ Артура о неразделенной любви и подмигнул Евгению: «Не сомневайся, сегодня ночью он забудет свою пассию». Когда Артур ушел в нужник, Аркадьев строго посмотрел на ухмыляющегося Присса:

— Смотри, никаких проституток, мне управляющий нужен здоровый, а не сифилитик!

— Обижаете, граф! У моей гувернанточки есть горячая подружка, которая отвлечет Артурчика от своей медички, ну а про наставления от Кондома я помню, как молитву!

— Ладно, развлекайтесь, да не давай пить ему, а то подружку гувернантки может ждать разочарование в твердости курских мужиков.

И приятели весело заржали.

Вечная любовь, как известно эффективно вытесняется другой вечной любовью или, упрощенно, банальным сексом.

За завтраком Артура было не узнать — это был кающийся грешник, виновный минимум в половине всех грехов человечества и готовый надеть венец из самой колючей проволоки. Однако, небольшая доза пива наглядно показала, что всему виной обычный вчерашний «перепел». Буквально на глазах Артур ожил, а Катин идеал сменился чем-то новым. Сегодняшний день решили посвятить катанию на коньках, а по пути заехали за Катей. Евгений уговорил принять участие в забегах также и двух ее соседок. К его удивлению, все женщины и девушки неплохо катались на коньках, и мечта об обучении их этому растаяла. Даже Анна Семеновна уверенно держалась на льду. Правда, без падений не обошлось, но так смешнее. Артура обхаживали обе подружки, Соня и Вера, и это ему очень нравилось. Катя каталась под руку с Анной Семеновной, непрерывно посвящая ее в вопросы медицины. Потом всей компанией завалились в трактир, а на сладкое прокатились в санях по Неве.