Чтение онлайн

— Выш! Ты тоже взялся меня оскорблять и хочешь поссориться?

Как всегда, с этим лепреконом скорее смешно, чем обидно.

— Вам не хватает гибкости, леди Джейн. Почему вы считаете, что великая герцогиня не сможет перемещаться между мирами? Вы вернетесь к себе, а потом сюда, а потом обратно… Всего лишь воспитайте своего подкаблучника правильно.

С трудом угомонила Вышеслава. Его фантазия неслась неудержимо. Куда там огненным скакунам. И бес все равно не удержался от замечания, из-за которого я чмокнула его в щеку:

— Если же на руку будет претендовать какая-нибудь сволочь вроде Люцифера, то я его загрызу вот этими самыми зубами. Пусть это последнее, что совершит Вышеслав Дубовицкий. Я уже отдал вам камни, открывающие мои схороны. Детей не нажил, так хоть вы бедствовать не станете.

Я иногда задумывалась, чем же заслужила такую преданность лепрекона. От смерти не спасала, магией не привязывала. Да, предложила стабильный заработок, но ведь и нуждалась в бесе еще больше. Наверное, это его и подкупило… Нервная девица в беде — без грамма магии и никого рядом.

Я сталкивалась с таким отношением в Бездне не раз и не два. Иногда бесы вели себя намного благороднее людей. Если, конечно, их не снедала жажда. Порой мне казалось, что Конвей как раз такой — понимающий и готовый помочь (просто потому, что может), но он своей резкостью обрубал все эти мои глупости.

Как он там сказал? Знаю, что вам нравлюсь… Конечно, нравитесь, Ваша светлость. Кому неприятны забота и внимание. Но ни одному из нас не придется по душе, когда естественную реакцию вывернут на изнанку и сверху предъявят претензии.

— Леди, перестаньте травить себя. Вы всегда занимаетесь этим с таким сосредоточенным лицом, — вмешался Выш, у которого закончилось какао. Послушайте лучше, что я раскопал на лорда-хозяина, пришлось поднять все связи.

Среди демонов наш мэр назывался Элигором. Он командовал шестью десятками легионов и участвовал в войнах на стороне Бездны вместе с тремя другими герцогами — Люцифером, Вельзевулом и Астаротом. Когда-то они вместе с владыкой делили власть на пятерых. Но неуступчивый характер заставил Элигора выйти из круга.

Ему отдали часть завоеванных миров, так как важно было сохранить его лояльность. Ему также отошли внушительные территории в Бездне, а в качестве нагрузки — управление крупным торговым городом, из которого решено было сделать столицу.

Элигор де-юре перестал вмешиваться в дела империи, но по факту без него не обходилось ни одно заседание совета. Он снискал славу справедливого, хладнокровного и крайне разумного феодала.

— Не выносит ретроградов и временами слишком откровенно выступает против традиций предков, — хмыкнул Выш. — Есть земли, в которых его из-за этого приговорили к смерти. Но это казус, потому что убить такого сильного демона можно только в Горнилах или руками кого-то из первого круга. А у него, как ни странно, превосходные отношения с другими герцогами. С исчезновением владыки он снова в первом круге. Умеет рассчитывать точки прорыва, а из-за особенностей магии без него не обходится ни один бой на границах измерений.

Выш не назвал ни одного предосудительного факта. Конвей умудрился быть равномерно идеальным. Только смерть супруги и сложности с сыном оттеняли этот успешный успех. Однако личную жизнь он старался не афишировать.

Самое интересное — для меня — заключалось в том, что Выш не нашел упоминания ни об одной его звериной ипостаси.

— Даже в боевом виде он в Бездне главный красавчик. Не поверите, я смеялся, но он, действительно, рыцарь, который нападает на иноземных монстров верхом на адском жеребце. Если инкубы поражают чарами то, что у дам пониже живота, то этот использует внешнее воздействие и метит в другое слабое место — в голову. На вашего Минотавра не похоже. Конвею достаточно было повертеться перед вами в таком виде сразу поле попадания, и вряд ли бы вы устояли.

При этом среди предков герцога встречались волчьи ипостаси, а также медвежьи. Теперь настала моя очередь нервно потирать подбородок.

— Давай пока не будем ничего менять, Выш. Если до меня не добрались до сих пор, пока я не так чтобы усиленно пряталась, то я выйду с Конвеем в свет. Пусть ловит на живца, как и задумал. Но раскрывать ему Минотавра повременю. Если есть небольшой шанс, что это он, то глупо нарываться.

Я не призналась Вышу, что ужасно боюсь, что эти двое все же схватятся. Монстрообразный бык вместе с воспоминаниями обрел человеческие черты, а Конвей… Увидеть его раненым или убитым — нет, это не то, с чем я легко соглашусь.

— Если клеймо поставил Сноу, то он не мог не узнать следы своего же плетения, а так изумительно притворяться — не сумел бы ни один демон, претендующий на девушку. Это, получается, одна его половина требует вас, а вторая — удирает от уз. Что-то больно загадочно, — ворчал Выш, пока я выпроваживала его из комнаты.

Я попросила лепрекона поставить незаметную заслонку между комнатами. Конвея она не остановит, однако я успею среагировать и проснуться. Надеюсь.

Но только Выш исчез в портале, как в дверь, которая вела в коридор, постучали.

Глянула на ходики. До полуночи еще три часа. Притворяться спящей глупо. Да и если это Конвей, то он через все наши простенькие щиты учуял открывшийся портал. Но это оказался Джерард с очередным письмом — как две капли похожим на послание, полученное мною вчера вечером.

— Откуда оно? Вы видели, кто его принес и в какое время?

Если беса и удивило внимание к деталям, то вида он не подал.

— Городской посыльный, минут пятнадцать назад. Ну, у них есть отправления подешевле — их доставляют раз в день, а это индивидуальное. Но, что я вам рассказываю, вы же почти местная.

Меня так и подмывало узнать, лежало ли послание на виду у всех и кто из домашних мог получить к нему доступ. С моей нулевой магией я даже не соображу, есть ли на нем какое-то прикрытие. Не взломано ли оно.

Вот почему мне не обойтись без ловкого и вездесущего Выша. Как назло, мы так увлеклись темой демонов, что я упустила из виду эту попытку шантажа. Бездна, если только представить, что лепрекон задумал какую-то каверзу против меня и Конвея, то я бессильна, как слепой котенок.

Кем ни был этот шантажист, он скорее всего осведомлен, в какие часы я нахожусь в доме. Интересно, насколько глубоко мэр вмешивается в личную жизнь прислуги. Соблюдает ли тайну переписки… Это в конце концов вопросы безопасности его семьи.

— Спасибо, ты не мог бы, как будет известно, сообщить, что случилось с Люком? Хотя защита сработала идеально, мне страшно передвигаться по дому. Какая я после этого экономка…

Я не напрашивалась на сочувствие, но на понимание — скорее, да. Однако всегда спокойный Джерард впервые проявил признаки недовольства.

— Вам, леди Джейн, стоит четко отдавать себе отчет, где вы находитесь. Я вас не обвиняю, но все ощущают, что между вами и хозяином искрит. Эмоции доносятся и до остальных. Когда здесь жила его любовница, то все было ясно, но ваш статус не определен, и от этого тяжело.