Чтение онлайн

Я не сразу сообразила, что именно услышала. И лакей туда же? Они, что, тут все сошлись во мнении, что я пустоголовая кокетка…

— Я здесь работаю. Точнее, собираюсь…, — поти прошипела я. — Этого разве недостаточно, чтобы засунуть нюх, или что там у вас, поглубже и реагировать в соответствии с правилами? Экономка и дворецкий — это те, кто управляют домашним хозяйством. Точка!

— Звиняйте, — засмущался Джерард. — Я к тому, чтобы вы не удивлялись, почему за вами пристально наблюдают. У нас даже девушек-то в доме нет, а тут целая… экономка. Все, что я вам днем сказал — все так. Любой кинется на вашу защиту. Я триста лет воевал…

Наш диалог утомил. Наверное, к ночи демоны, действительно, становились нервными. Не зря Выш настаивал, чтобы все переговоры с клиентами я проводила до обеда.

Приняла самое непроницаемое выражение, чтобы дать понять, — разговор подошел к концу.

— Там, это, Перес просил передать не выходить после полуночи из комнаты. На всякий огненный случай. Не любит он лишний раз прибираться. Спокойной ночи, миледи.

Даже здесь последнее слово осталось не за мной. Надо бы высказать Конвею насчет его манеры заботиться — по-моему, он и опекал, и думал исключительно одним местом… Впрочем, герцог тут же напомнит, что предлагал мне отдельный домик со всеми удобствами.

Возможно, Перес искренне считал меня идиоткой, но я еще вчера передумала бродить по особняку поздним вечером, не то что ночью.

Письмо жгло пальцы. Пришлось закинуть его в верхний ящик трюмо. На сегодня с меня хватит плохих новостей и отвратительных контактов. А завтра позову Выша и будем читать вместе.

После принятой ванны настроение чуть улучшилось и я облачилась в ночное одеяние от госпожи Леи. Фривольная сорочка по моде неведомого, но родного мира была запихнута поглубже в шкаф, а я выбрала строгую, с веревочками на шее. За них-то Конвей меня и удавит, когда я окончательно его достану.

Подумай о демоне — и он не заставит себя ждать. Дом содрогнулся от хлопка, с которым обычно раскрывался портал, построенный издалека. Я покрепче прижала к себе двадцать второй томик о Джейн Кризо. Суккуба полкниги припиралась с пастором о том, кого из богов считать истинными, а читательницы терпеливо дожидались постельной сцены.

Откуда же принесло нашего мэра… Дама сердца номер три приняла дневной отказ близко к сердцу и тоже, вслед за любовницей номер один, отправилась на воды? Дверь в спальню Сноу громко щелкнула замком. Я постаралась сосредоточиться на книжке. Вдруг Джейн и пастор уже до чего-нибудь договорятся.

Безрезультатно. Зеркальце на трюмо завибрировало с таким же звуком, как в течение дня самописный блокнот. Я даже не вздрогнула, не сомневаясь, кто рвался по мою душу.

— Джейн, вы можете не отвечать. Тогда я подойду, тут недалеко.

Мои ноги прошлепали по полу так звонко, что Конвей должен был услышать из своей комнаты. Прикоснулась ладонью к гладкой поверхности и увидела злые-злые глаза, как два ледяных кристалла.

В зеркале нормально помещалось только лицо мэра, но я все равно горячо желала, чтобы он был полностью одет.

— Я уже привык, что по существу разговаривать с вами невозможно. Поэтому просто доведу до сведения, что завтра вечером даю обед для узкого круга. И только в вашей воле, в каком статусе вы будете в это время находиться в доме, — в качестве гостьи или же как прислуга.

Меня так и тянуло поинтересоваться, почему он не в духе, а также настроением Матильды как ее там. Но тогда бы он точно явился сюда.

— Я подпишу контракт, Ваша светлость. Просто я сомневалась, что после того, как мы побеседовали этим вечером, вы захотите иметь со мной дело. Я расчетлива, холодна, непоследовательна, жадна до мужского внимания и имею привычку злоупотреблять оказанной мне честью.

Какое-то время он разглядывал меня молча. Даже пришло в голову, что это-то и было целью зеркального сеанса связи. Стеклянные блики в глазах мэра больше не мерцали. Может, я их вообще выдумала.

— Я редко бываю несдержан. И редко веду себя с девушкой настолько порывисто. Поэтому, если ваша цель заключалась в том, чтобы выдавить из меня эмоции, то вы превосходный манипулятор.

— Что? — снова задохнулась я. — Вы в курсе, что наемницы прибывают сюда в том числе ради заработка, не только ради хвостатых мужчин с раздутым…

Но Конвей отключился и вряд ли расслышал даже первую часть моей тирады. Вот почему он постучался — чтобы прервать меня на полуслове. Заносчивый хам!

Во сне Минотавр не пришел снова. Из-за этого, как и вчера, я проснулась довольно поздним утром, когда встал уже весь дом. Не торопилась вылазить из кроватии все прикидывала, случалось ли такое — чтобы он отсутствовал сразу две ночи?

Если так пойдет и дальше, то мне придется завести себе простейшего магического помощника. Такую разновидность блокнота, которая бы издавала звуки в соответствии с записанным там временем. Своего рода напоминания.

До сих пор я обходилась обычным бумажным. Надо повнимательнее присмотреться к тому, что выдал мне Сноу. Возможно, там есть и такая функция.

Из комнаты демона не доносилось ни звука. Тогда я пошлепала к окну, заглянула за наполовину отодвинутую занавеску. Из других странностей также отметила распахнутую дверь в мастерскую и дымящуюся тарелку, закрытую крышкой, на прикроватном столике. В тарелке оказалась овсянка, сухая, но на молоке. На том же подносе — три вида варенья и чашка с какао, тоже снабженная крышкой.

Кто-то из девушек позаботился обо мне, выйдя на смену. Она вошла в комнату со своим ключом, приоткрыла окно, поставила завтрак, как какой-нибудь госпоже. Даже колокольчик рядом с едой имелся. На случай, если появятся пожелания.

Дверь же, очевидно, дело рук лорда. Он не стал разрушать плетение Выша. Даже не коснулся. Она открывалась в ту сторону. Зачем ему это понадобилось, тоже примерно понятно. Чтобы его магия спокойно струилась по моей комнате.

Меня передернуло. Это не прибавляло моему положению устойчивости, однако и не давало демону-похитителю такого же свободного доступа, как раньше. Я, как конфета, подвешенная на веревочке — кто лучше дернет, тому и достанусь.

Вчерашней утренней бодрости больше не было. Еще раз пробежала глазами контракт. Поставила росчерк под документом. Да, какие-то мелочи я себе выторговала, но до сих пор не уверена, что не следовало стремглав бежать из Сноу-Лоджа. На этот раз Выш не поддержал мои страхи, а самонадеянно решил, что с мэром мы сумеем управиться собственными силами. Более того, бес прямо излучал матримониальные планы.

Мда. Скажи мне несколько дней назад, что я соглашусь работать на высшего демона, который отрыто предложит стать его содержанкой, я бы только у виска покрутила.