Чтение онлайн

– Любовь - это не шутки...
– прокомментировал Тадрин.

– Отстань, - огрызнулась сестра.

– Молчу, молчу.

***

Созвав всех тех, кто оказался в городских окрестностях вместе с Тадрином, Нираной и Рамом, Элиффин, дождавшись, пока все возьмутся между собой за руки, переместил их в Альбигунд.

Город затухал. Совместными усилиями насмерть перепуганных бывших врагов пожарища постепенно гасились приносимой из колодцев водой. Ферворды, борнолионцы и беженцы из Калмонда окончили бессмысленную резню и теперь работали сообща, опасливо, но не враждебно поглядывая друг на друга.

Король Феривора созерцал все происходившее из своего шатра. Узнав, что войско, вступившее в город, предало его, он двинулся с отборной гвардией под стены Альбигунда. Элиффин, успевший переместить в город друзей, уже дожидался его там.

– Кто ты и зачем пожаловал?
– спросил его кудесник.

– Я - Бормгунд Третий, повелитель Феривора и Борнолиона, могучий властитель земель, что лежат ныне к востоку от Медлана до самых Сизых гор, - возмутился король из колесницы, встретивший вместо предателей, успевших отойти назад под защиту стен, одинокого странника с лазурным жезлом в руке.
– А вот кто ты?

– Я - тот, кто пришел прекратить твои зверства, убирайся прочь! Ты - не правитель Борнолиона, ты - жалкий трус и убийца, который прячется за спинами обманутых гвардейцев!

Король Феривора, на вид которому можно было бы дать лет сорок, прослыл самым настоящим снобом. С Элиффином же он решился заговорить лишь потому, что слухи о волшебной мощи кудесника добрались и до царского уха. Теперь же, когда властитель океана приказал ему убираться прочь, он рассвирепел:

– Ничтожество! Ты возомнил себя величайшим, но ты презреннейший, ибо мой повелитель превыше тебя, - прокричал, брызжа слюной, король Бормгунд, состоявший, помимо всего прочего, двоюродным братом свергнутой королевы Дорнионы, что тиранила Борнолион много лет. С этими словами он распахнул обшитый золотом плащ, снял с груди таинственный и мрачный амулет, выполненный, видно из благородного металла, но успевший по неизвестной причине потемнеть, сжал его в руке и произнес:

– Ладрозар! Приди и спаси смиренного слугу твоего!

Элиффин не успел помешать ему. Спустя короткое мгновение помрачневший осенний небосвод пронзила гигантская зеленая искра.

Златовласый юноша, держа в правой руке своей державный златой скипетр, а в левой - острый стальной меч, пылавший огнем, явился на помощь своей рати:

– Зачем ты потревожил меня, Бормгунд? Ааа...вижу, вижу...ты, однако, еще жив, глупец....

– Как видишь, - сердито буркнул в ответ Элиффин, - пустота твоя сокрытая дырявой оказалась...

– Не льсти себе, щенок! Не ты спас себя!
– гаркнул Ладрозар в ответ на упрек.

– Меня спасла Луна, но над ней и ты не властен!

– Пока не властен! Но затмение не вернется, еще лет сто! И теперь, наконец, пришел твой час!

– Который раз...
– рассмеялся в ответ Элиффин.

– Последний! Я объединю девять силонов, как в пророчестве, и тогда даже Луна подчинится моей воле, ты же будешь просто мертв!
– процедил сквозь зубы Ладрозар и простер скипетр.

– Постой! Давай не здесь, ведь пострадают и твои слуги!
– впервые попросил его Элиффин.

– Когда все закончится, я воскрешу тех, кто мне потребуется, тебя же, мертвеца это не будет тревожить!
– рассмеялся на сей раз Ладрозар.

Элиффин не думал бежать: Нирана, Тадрин и Рам были далеко, его попытки ускользнуть от Ладрозара лишь отсрочили бы время, да и стали бы ничем иным, как предательством тех, кто ему доверял.

Зеленоватое солнце на глазах ошеломленных воинов стало салатовым. Дождавшись, пока следуя его воле, светило полностью нальется новым оттенком, Ладрозар изверг на своего неприятели гигантскую лавину огня. Элиффин не выставил преграду, но в мгновение ока переместился, стал позади Ладрозара и ответил ему сотворенной из воздуха волной, которая, не успев дойти до своей цели иссякла, обратившись в густой белый пар.

– Хорошая попытка, но сегодня тебе ничто не поможет, нет ни Луны, ни звезд, есть только я, воплотивший в себе солнце этого мира, - прогрохотал Ладрозар.

Десятки молний пронзили небо: в небе подле своего властелина явились маги, те самые, что склонили головы пред Гвендором Солнца этим утром. Их было ровно четыреста сорок четыре.

Зрачки Элиффина расширились от ужаса и страха, но спустя уже мгновение он вернул себе самообладание.

– Их слишком много, я же один...все кончено, - грустно поразмыслил кудесник.
– Что ж, значит такова судьба.

Элиффин не был безумным храбрецом, ему было страшно, очень. Теперь над ним не было ничего уже кроме солнца, огромного, зеленого и палящего, враждебного и злобного, совсем не того, каким оно было для него и всех остальных еще тем дивным утром, когда он впервые явился в Ансапиен.

Ладрозар вновь простер свой скипетр и на окрестности пала зеленая завеса, лишившая Элиффина возможности перемещаться.

Маги, догадавшиеся о цели их призыва направили в едином порыве свои жезлы против Элиффина. Ладрозар выжидал. Убедившись, что противник его не ускользнет, он желал лучше насладиться моментом, который должен был стать его главным триумфом.

Внезапно небо озарили новые искры, которые, пробив завесу, обратились волшебниками в серых плащах, явившимися подле Элиффина. Их было двадцать семь, все они присутствовали с остальными этим утром у Гвендора Солнца, но избрали при этом свой путь.

– Глупцы!
– вновь расхохотался Ладрозар.
– Избрали себе такую бесславную погибель... моя завеса впустила вас, но назад она вас не выпустит!

– Зачем?
– прошептал Элиффин ближайшему из них, уже ощущая бремя вины за предстоящую гибель молодых людей.

– За тем, что мы поклялись себе самим этим утром избрать добро. Иного шанса нет и не будет, мы хотим умереть с тобой, - звонко ответил ему высокий маг, отчетливо произнося каждое слово, чтобы и Ладрозар, закипавший от злобы, мог их расслышать.

– Умрете! Это я вам обещаю! Но довольно церемоний... больше гостей, как я понимаю, не будет...
– прорычал себрин огня. Ладрозар простер скипетр и сотворил в воздухе огненный шар. Четыре с лишним сотни магов последовали его примеру и также, обуздав свое пламя, извергли снопы пламени, закрутившиеся в шары. На глазах изумленных волшебников, выступивших на стороне духа воды, все огненные клубы слились в одну единую сферу.

Ладрозар, не смея медлить, переместился в самый центр сферы, которая, подпитываемая его собственным могуществом и жизненными силами четырех сотен магов, продолжала разрастаться над землей. Наконец, пламенный чародей широко распростер руки и весь жар принял его облик: себрин огня пребывал внутри гигантской огненной копии самого себя, повторявшей в точности любое его движение и также безропотно исполнявшей любой приказ.

– Наши силы соединились! Теперь мне подвластно все!
– прогремел Ладрозар.