Чтение онлайн

Далия фыркает.

— Похоже, на него нельзя положиться, если он такой развязанный плейбой, о котором говорит Дмитрий...

— Но теперь он также подотчётен и другим руководителям, — говорит Эвелин спокойно. — Или так будет, когда он вступит в должность. Если он не выполнит свои обязательства перед Женевьевой, если не станет ей хорошим мужем... — Она медленно выдыхает. — Он, вероятно, понесёт ответственность за это перед Дмитрием. Энтони, возможно, не так строг. Я не уверена, насколько сильно он будет вмешиваться в дела Роуэна, он гораздо более старомоден, чем остальные. Но Дмитрий не потерпит, чтобы Роуэн не выполнял своих обещаний. Если у вас с ним контракт, — Эвелин пожимает плечами. — Он будет выполнен.

Глаза Далии расширяются.

— Ты же не думаешь всерьёз... — Она замолкает, потому что маленький щенок Пафф, который дремал у её ног, просыпается и начинает лаять, явно взволнованный нарастающей напряжённостью разговора. Она наклоняется, поднимает пушистый комочек и сажает щенка к себе на колени, продолжая говорить. — Ты не можешь поощрять Женевьеву к этому, Эви.

— Почему нет? — Спрашивает Эвелин, прикусывая губу. — Я вышла замуж за Дмитрия по причинам, которые не имели ничего общего с любовью. Ваш брак с Алеком поначалу был таким же. — Замечает она. — Сначала ты его ненавидела. Но посмотри на нас сейчас. Мы блаженно счастливы, у нас есть мужья, которые нас обожают, и растущие семьи, всё, чего мы только можем желать.

— Это не значит, что мой брак с Роуэном будет таким же, — тихо говорю я. — Я не думаю, что мы созданы для большой любви. Возможно, у нас будет много серьёзных споров. Кажется, мы не можем находиться в одной комнате без ссор. Но, может быть...

Я прикусываю губу. Я не настолько наивна, чтобы не понимать, что, по крайней мере, отчасти это связано с сексуальным напряжением, между нами. И Роуэн ясно дал понять, что отчасти он хочет, чтобы я была в его постели, — как долго, ещё предстоит обсудить. Как только это пройдёт, возможно, у нас будет спокойный, дружеский брак, и так будет продолжаться до тех пор, пока он будет длиться.

— Возможно, и нет, — соглашается Эвелин. — Но это вполне возможно.

Далия качает головой.

— Мне это не нравится. Ты едва его знаешь, — она смотрит на Эвелин. — Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?

Эвелин тихонько вздыхает.

— Я не знаю, — признается она. — Но мы же не можем утверждать, что это не сработает, не так ли? Мы обе были в подобных ситуациях, и, хотя в конце концов мы влюбились, это не меняет того факта, что всё начиналось именно так.

— Верно, но то, как всё началось, было нехорошо для нас обоих, — говорит Далия, глядя на меня. — И это совсем не романтично, особенно после того, как Крис обошёлся с тобой, я просто думаю...

— Но я никогда не была романтичной, — выпаливаю я. — Верно? — Я перевожу взгляд с одной на другую. — Вы обе знаете меня очень давно. Я всегда была практичной.

Далия колеблется, но всё же кивает. Она знает, что это правда, так же, как и Эвелин.

— Ты очень практична, — признается она, и Эвелин согласно кивает.

— Я встречалась с Крисом, потому что он был заинтересован в том, чтобы я стала его девушкой, — продолжаю я. — Он хотел получить меня и стать покровителем балета, и в то время он давал мне всё, что было нужно, чтобы смириться с этим. Он был красив, достаточно хорош в постели, и мы оба выполняли свою часть соглашения. Но недавно всё изменилось. Мне не были нужны страсть или любовь в наших отношениях, просто они должны были быть такими, как нам обоим было нужно. Чем это отличается от того, что предлагает Роуэн?

Я смотрю на Эвелин. Как ты и сказала, Роуэну придётся выполнить свою часть сделки. Ему не сойдёт с рук, если он причинит мне боль или солжёт мне. Это повлияет на его репутацию, а он не может этого допустить. Я также уверена, что, основываясь на реакции Роуэна на то, как Крис однажды ударил меня, он никогда и пальцем не тронет меня в гневе.

— Однако многие мужчины из мафии не хранят верность, — мягко говорит Эвелин. — Дмитрий никогда бы не изменил мне, но такое случается, хотя и редко. Возможно, Роуэн не станет исключением. Это то, что тебе придётся решать вместе с ним, но никто из членов семьи не осудит его, если он всё же решится на измену.

При мысли о том, что Роуэн может спать с другой женщиной, я чувствую странную боль в груди. Но я сразу же отгоняю эту мысль, потому что какая разница, если бы он изменял? Наш брак не будет настоящим. Мы планируем развестись сразу после свадьбы. Меня не должно волновать, ищет ли он удовольствия где-то ещё — это просто означает, что он не ляжет в мою постель. Он не сможет соблазнить меня тем, что заставляет меня чувствовать, не сможет заставить меня желать того, что будет длиться недолго и по чему я буду скучать, когда это пройдёт.

Я была слишком занята, чтобы позволить себе отвлекаться на такие вещи, как вожделение и страсть. Это стало основой моих отношений с Крисом. То, что он не поглощал меня целиком, позволяло мне расставить приоритеты в наших отношениях и уделять им столько времени, сколько у меня было. И не больше.

Этот брак был бы таким же. Это был бы контракт, соглашение. Если Роуэну нужна страсть, ему придётся искать её в другом месте. И меня не должно волновать, что он этого хочет.

— Это его дело, — говорю я спокойно, как будто меня это совсем не беспокоит. Я медленно перевожу дыхание. — Роуэн может дать мне то, в чем я нуждаюсь... то, чего я не могу получить сама. А я могу дать ему то, в чем он нуждается. Это практично, но я всегда была такой. И это, — я показываю на свою ногу в гипсе. — Сейчас не время быть безрассудной или романтичной.

— Ты уверена? — Мягко спрашивает Эвелин. — Это брак. Брак с наследником мафии. Это не пустяк.

Это не навсегда, напоминаю я себе. Это единственное, о чём она не знает.

Я с трудом сглатываю, думая о Роуэне, который стоит над Крисом. Вспоминаю ярость на его лице, его защиту. Представляю, как его рука касается моей щеки, а в глазах горит желание.

Это не любовь. Я даже не уверена, что он мне нравится. И я до сих пор не простила его за то, что он сыграл свою роль в том, что произошло.

Но я верю, что он сдержит своё слово.

— Да, — твёрдо отвечаю я, переводя взгляд с одной на другую. — Я уверена.

Я делаю глубокий вдох.

— Я собираюсь сказать ему «да».

РОУЭН

Если раньше я думал, что не смогу сосредоточиться на том, что должен был сделать, то теперь я понимаю, насколько это будет сложнее, пока я жду решения Женевьевы по моему предложению.

Позволить ей уйти из моего пентхауса было словно наказание. Я проводил её взглядом, предупредив Рори, что, если с ней что-нибудь случится, я оторву ему голову. Затем я вернулся в свой пентхаус, чтобы расхаживать по комнате и стараться не думать о том, как сильно я хочу, чтобы она осталась. Неизвестное чувство, словно чья-то рука сдавливает мне грудь, пока я не начинаю задыхаться, и желание, пронзающее меня насквозь, заставляя пылать и возбуждаться, находится в полном противоречии с тем, что я предложил ей чисто деловое соглашение о браке.

Это всего лишь временная мера. Так и должно быть. Никогда раньше я не встречал женщину, которая смогла бы удержать моё внимание дольше, чем на несколько ночей. Женевьева пленила меня, как ни одна другая, но я понимаю, что это не может длиться вечно. Брак, который я предложил, даст нам обоим то, чего мы хотим и в чём нуждаемся. Я буду рядом с ней до тех пор, пока она не поправится и не сможет расстаться со мной. А она получит необходимую поддержку, пока решает, как ей жить дальше.

И, что самое приятное, этот брак будет временным. Если бы я встретил другую женщину на приёме, вечеринке или каком-нибудь мероприятии, или если бы она была дочерью какого-нибудь босса — например, Эстела Галло, они бы ожидали, что это будет навсегда. Но от одной мысли об этом слове у меня появляется зуд, я начинаю нервничать, как будто меня загоняют в клетку.