Чтение онлайн

— Если подумать, я могла бы просто остаться здесь, — говорю я.

Он приподнимает бровь.

— Ты действительно этого хочешь?

Шутки между нами кажутся такими лёгкими и естественными, что на мгновение я почти забываю, где мы находимся — в пентхаусе, на который у меня действительно нет прав, и куда в любой момент может вернуться мой парень. В этом нет ничего предосудительного, но даже я могу признать, что, если бы Крис узнал об этом, мне пришлось бы объяснять. Это выглядело бы нехорошо, а учитывая, как в последнее время обстоят дела между мной и Крисом, это было бы достаточно, чтобы спровоцировать ссору.

— Нет, я действительно хочу спуститься вниз, — признаюсь я. — Мне нужно что-нибудь поесть.

— Как пожелаешь. — Роуэн улыбается, отвешивая шутливый поклон, а затем делает шаг вперёд и снова заключает меня в объятия. Я прикусываю губу, желая, чтобы это не казалось таким лёгким, чтобы я могла привыкнуть к этому, чтобы это не было так приятно.

Он несёт меня вниз, на кухню, где я опираюсь на костыли в поисках чего-нибудь съедобного. Роуэн колеблется, и я смотрю на него, чувствуя укол вины, когда ко мне возвращается решимость.

— Я не говорю, что не... ценю это, — выдавливаю я из себя, беря маффин из миски на столе и глядя на Роуэна. — Но тебе нужно идти. У меня с Крисом только возникнут новые проблемы, если он узнает, что ты здесь, и… Я не могу разгребать это прямо сейчас. Я просто...

— Моё предложение остаётся в силе, девочка, — говорит Роуэн, глядя на меня с выражением, которое я не могу точно определить. Я думаю, это нечто большее, чем просто желание, но я не знаю почему. Сейчас в моей жизни царит хаос, всё вокруг разбито на части, и я не могу понять, почему этот мужчина всё ещё интересуется мной.

Короткий, прерывистый смешок срывается с моих губ.

— Почему? — Спрашиваю я. — В этом нет никакого смысла, Роуэн. С чего бы тебе проявлять ко мне интерес именно сейчас?

Он приподнимает бровь.

— Почему бы и нет?

— Это... это говорит о том, что ты никогда по-настоящему не интересовался балетом! — Бормочу я. — Ты просто был увлечён мной и использовал это как способ сблизиться со мной. Потому что, если бы тебя действительно привлекала идея быть рядом с примой, ты бы не захотел меня сейчас! Моя карьера разрушена, Роуэн.

— Девочка... — начинает он, но я прерываю его.

— Всё кончено. По крайней мере, я никогда не вернусь к тому, что было. Возможно, я снова буду танцевать, но уже не на том уровне, на котором была. Я понятия не имею, что будет дальше. Я уверена, что мне не нужно говорить тебе, что мои отношения разваливаются, ты и сам это видишь, ведь ты единственный, кто помогает мне, а моего парня нигде не видно. И кто знает, что произойдёт сейчас? То, что заставляло Криса хотеть меня, причина, по которой я привлекала его в первую очередь, исчезла, и...

Я замолкаю, с ужасом осознавая, как сжимается моё горло, и чувствую, что вот-вот расплачусь. Последнее, чего я хочу в этот момент, это разрыдаться на глазах у Роуэн, но я боюсь, что, если этот разговор затянется, я не смогу остановиться.

— Единственное, что я могла предложить, единственное, что во мне было особенного или интересного, сейчас поломано. Возможно, уничтожено навсегда, — выдыхаю я. — И если бы я не отвлеклась, если бы я...

— Если я сыграл в этом какую-то роль, тайбсих (драгоценная), мне очень жаль, — мягко говорит Роуэн. — Я никогда не хотел причинить тебе боль и разочарование. Но твои танцы — это не единственное, что ты можешь предложить, Женевьева. Я думаю, что это далеко не так.

От того, как он это произносит, у меня что-то сжимается в груди, и я чувствую, как мои глаза наполняются слезами.

— Я не знаю, правда ли это, — шепчу я. — Но мне нужно, чтобы ты ушёл, Роуэн. Я не могу разбираться со всем прямо сейчас...

Моё сердце замирает, когда я слышу звук открывающейся двери, прежде чем Роуэн успевает что-либо сказать. Я понимаю, что это Крис, ещё до того, как он входит, больше ни у кого нет ключей от пентхауса.

— Какого черта, Женевьева? — Голос Криса разносится по прихожей, громкий и сердитый, и я чувствую, как напрягаются все мои мышцы. Я бросаю маффин, который держала в руках, на прилавок и поворачиваюсь так быстро, как только могу, чтобы опровергнуть все его предположения о происходящем, на мгновение забыв о своей ране. Я ещё не привыкла к тому, что не могу двигаться так свободно, как раньше, и спотыкаюсь, хватаясь за край прилавка и чуть не падая.

Я чувствую сильную, широкую руку на своей талии и понимаю, что это Роуэн. Его древесный аромат окутывает меня, а низкий голос с акцентом звучит за моей спиной, когда его пальцы на мгновение обнимают меня.

— Я держу тебя, — шепчет он, и на мгновение… лишь на краткий миг, мне хочется поверить, что это правда.

— Убери от неё свои грязные руки! — Рычит Крис, направляясь к нам. Он стремительно сокращает расстояние, между нами, и его лицо, обычно спокойное и невозмутимое, сейчас пылает от гнева. На Крисе узкие шорты цвета хаки и поло, которые он обычно носит, когда отправляется выпить с друзьями. Его лицо становится ещё краснее, когда он хватает Роуэна за плечо и отталкивает его назад, прочь от меня.

Я прислоняюсь к стойке и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на обоих мужчин. Лицо Роуэна тоже побагровело, в его глазах сверкает гнев, а руки сжимаются в кулаки.

— Роуэн, просто уходи, — произнесла я с тревогой, надеясь, что ситуация не выйдет из-под контроля и не приведёт к драке. — Я же сказала, что не хочу, чтобы ты был здесь, — добавила я скорее для Криса, чем для кого-то ещё. Я уже не уверена, правда ли это, но сейчас всё, чего я хочу, это избежать дальнейшего обострения.

— Девочка… Женевьева, — произнёс Роуэн, глядя на меня, и я ясно увидела беспокойство в его глазах. Он переживает за меня.

— Просто уходи, черт возьми! — Выпалила я, глядя на него с молчаливой мольбой послушать меня. Он медленно отступил на шаг.

— Ты слышал, что сказала леди, — прорычал Крис. — Я тебе тоже говорю. Убирайся отсюда.

— Уходи, — повторила я, когда Роуэн всё ещё колебался. — Я не хочу, чтобы ты был здесь.

Я заметила, что он мне не верит. Но он отступил, ещё раз перевёл взгляд с меня на Криса, затем встряхнул головой, словно пытаясь прийти в себя, и направился к двери.

Я слышу, как открывается дверь, и понимаю, что он выходит в коридор. Я бросаю взгляд на дверь, но, прежде чем успеваю что-либо сказать Крису, резкий удар широкой ладонью по моей щеке заставляет меня потерять равновесие.

Моя голова резко наклоняется набок, и я издаю крик, едва не теряя сознание. Я крепко хватаюсь за столешницу, её край впивается мне в ладонь. На мгновение я слишком ошеломлена, чтобы говорить. Никто и никогда раньше не бил меня. От жгучей боли, обжигающей мою щёку, все остальные мысли исчезают, до тех пор, пока я не слышу рядом с собой ругательство с глубоким акцентом Роуэна и глухой удар кулака о плоть.

Шокированная, я медленно поворачиваюсь и вижу, что Роуэн стоит рядом со мной, тяжело дыша. Он потрясает кулаком, глядя вниз, где на полу лежит Крис и стонет. Роуэн бросается вперёд, хватает Криса за рубашку и наносит ещё один сильный удар в челюсть. Крис отключается, когда Роуэн выпускает рубашку из рук.