Чтение онлайн

— Черт возьми, Женевьева, я не хочу причинить тебе боль. Я знал, что твой парень… негодяй, но...

— А ты идиот, что пришёл сюда, — шиплю я, решив не отвечать на его комментарий. — Если бы Крис был дома... — слова вырываются сами собой, и я понимаю, что не хотела признаваться в этом самой себе несколько минут назад, когда стояла и смотрела на лестницу.

Криса нет дома. Он даже не зашёл ко мне перед уходом. Сегодня суббота, и я не знаю, где он, но это точно не работа. Он, вероятно, проводит время с друзьями или, что ещё хуже, возможно, с другой женщиной, в то время как я здесь пытаюсь собрать воедино осколки своей жизни и задаюсь вопросом, как подняться по лестнице, по которой ещё вчера утром я бы поднялась без особых усилий.

— А он не дома? — Роуэн выглядит расстроенным, и я пристально смотрю на него.

— Ты серьёзно заявился сюда, думая, что Крис может быть дома?

— Я... — Он замолкает, словно осознавая, что это была глупая идея. — Мне нужно было увидеть тебя.

— Почему? — Я качаю головой. — Ты даже не знаешь меня. И с тех пор, как я узнала тебя...

— Я знаю, — говорит он, поднимая руки вверх. — Я понимаю, что, кажется, всё испортил. Клянусь, Женевьева, между мной и твоим менеджером не было никакого сговора или чего-то подобного, о чём ты могла подумать. Я искренне хотел узнать тебя получше, девочка. С тех пор как мы встретились, я… — он качает головой, проводя рукой по своим медным волосам. — Я не могу выбросить тебя из головы, вот в чём дело.

Он смотрит на меня, и я поражаюсь, увидев в его тёмно-зелёных глазах то, что, могу поклясться, является желанием. Желанием, когда я стою здесь в мятой одежде, отчаянно нуждаясь в душе и изо всех сил опираясь на костыли. Для меня это не имеет смысла, в лучшем случае, мы просто два человека, между которыми существует шокирующая химия. Но такая химия основана на совершенстве, на вожделении. Сейчас во мне нет ничего совершенного или соблазнительного, и всё же Роуэн продолжает смотреть на меня, как человек в пустыне смотрит на мираж.

— Пожалуйста, уходи, — шепчу я. — Я не могу... Я не могу сейчас об этом думать. Ты прав, я почти уверена, что Криса нет дома, а мне нужно подняться наверх, принять душ и...

Роуэн заходит в квартиру прежде, чем я успеваю его остановить. На его лице читается та же решимость, которую я видела вчера, как будто, дав ему что-то, что он может исправить, я внезапно нашла решение проблемы, которую он пытался разрешить в своей голове. Дверь за ним закрывается, и он внезапно наклоняется, подхватывая меня на руки, прежде чем я успеваю его остановить. Мои костыли с грохотом падают на пол.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Вскрикиваю я, когда он прижимает меня к своей груди. — Роуэн...

— О, наконец-то ты произнесла моё имя! — Я чувствую ухмылку на его лице, когда он несёт меня к лестнице. Все мысли о сопротивлении исчезают, когда я оказываюсь в его тёплых и сильных объятиях. Его широкая грудь излучает древесный аромат одеколона, а кожа пахнет теплом и лёгкой солоноватостью. У меня кружится голова, и я, сама того не желая, глубоко вдыхаю его запах.

— Я провожу тебя наверх, — продолжает он. — Чтобы ты не упала и не усугубила ситуацию, не так ли? А когда ты закончишь, я верну тебя обратно. И если твой бойфренд-мудак вернётся домой, я с ним тоже разберусь.

— Ты вторгся на его территорию...

— Разве это не твоя квартира, девочка? — Он с улыбкой смотрит на меня, и я чувствую, как мои щёки заливаются румянцем. На самом деле, это не совсем так. Я не арендую эту квартиру, а просто живу здесь, потому что Крис переехал ко мне через несколько месяцев после начала наших отношений. Раньше меня это никогда не беспокоило, но внезапно я ощутила стыд, словно не смогла обеспечить себе базовую независимость. И, наверное, так оно и есть. Я позволила себе увлечься тем, какими хотела видеть наши отношения, и не смогла увидеть их такими, какими они были на самом деле.

— Если он найдёт тебя здесь, то вызовет полицию... — с тревогой говорю я.

— Я единственный сын Падре Галлахера, — с той же улыбкой отвечает Роуэн, открывая дверь в спальню и занося меня внутрь. Мои щёки горят от того, что я здесь, с ним, и моё лицо заливается краской ещё сильнее, когда он несёт меня в ванную. Я вспоминаю, как совсем недавно представляла, как лежу в этой ванне. — Полиция ничего мне не сделает, девочка, — шепчет он, и я чувствую его тёплое дыхание на своей коже.

Уверенность в его голосе звучит даже более сексуально, чем можно было бы ожидать. Вот как выглядит мужчина, обладающий настоящей властью, думаю я, когда Роуэн осторожно усаживает меня рядом с раковиной, чтобы я могла прислониться к ней.

— Я только включу воду и оставлю тебя, — говорит он. — Я буду прямо за дверью.

Когда он уходит, я медленно раздеваюсь, с разочарованием осознавая, как трудно даже это сделать. Роуэн уже включил воду в ванне, так как я не могу намочить гипс под душем. Я медленно ковыляю к ванне и неуклюже опускаюсь в горячую воду. Я стараюсь не думать о том, что Роуэн совсем рядом, пока принимаю ванну так быстро, как только могу. Или о том, как я думала о нём, лёжа в этой самой ванне и потягивая вино. При мысли о нём я чувствую возбуждение сильнее, чем когда-либо за последние годы.

Вытираться становится всё труднее. Я оборачиваю вокруг себя полотенце и выхожу из ванной. Роуэн вскакивает при виде меня, как будто хочет помочь. Но на мгновение он замирает, его взгляд прикован ко мне. Внезапно я осознаю, как должно быть выгляжу: в одном полотенце, с мокрыми волосами, прилипшими к плечам. Он тяжело сглатывает, его взгляд затуманивается от вожделения, а руки опускаются по швам.

— Девочка... — выдыхает он, и я замираю. Мне кажется, что за мной наблюдает огромная кошка или волк, что-то, что может наброситься на меня, растерзать и съесть целиком, если я буду двигаться слишком быстро. Моё сердце бешено колотится в груди, дыхание становится поверхностным, и я нервно облизываю губы. Я вижу, как взгляд Роуэна опускается к моим губам, и замечаю, как он вздрагивает.

— Мне просто нужно одеться, — шепчу я.

— Я... оу. Конечно. — Он проводит рукой по волосам, нервный тик, который я начинаю узнавать. — Я... я сейчас выйду. Дай мне знать, когда ты захочешь спуститься вниз. Если ты хочешь... — От прежней теплоты и уверенности не осталось и следа, и я вижу, что он вспомнил, где находится и что делает.

С внезапным пониманием этого человека, которого я едва знаю, я осознаю, что забота о ком-то, это то, к чему он не привык. Этот обаятельный, великолепный, уверенный в себе и властный мужчина, вероятно, всю свою жизнь выбирал женщин и наслаждался ими, но то, чем он занимается сейчас, для него — неизведанная территория.

Это заставляет меня задуматься… зачем он вообще это делает?

Роуэн выходит, а я ковыляю к шкафу и достаю мягкое черное платье-поло, которое можно надеть через голову. Я беру с прикроватной тумбочки заколку для волос, закрепляю мокрые волосы на макушке, а затем откашливаюсь и зову.

— Роуэн?

Дверь открывается, и он заглядывает внутрь. К нему возвращается самообладание, и на лице появляется знакомая ухмылка.

— Назови меня по имени ещё раз, девочка, — говорит он.

Я хмуро смотрю на него.