Чтение онлайн

Возможно, Райдер был прав, сказав, что это наивно с моей стороны, но я не собираюсь отказываться от своей жизни, как это сделал мой отец.

Возможно, меня будет преследовать чувство сожаления всю дорогу домой, и я буду ругать себя за глупое упрямство, но к тому моменту, как подъеду к школе забрать Чейза, уже смирюсь с этим.

Я буду стоять на своем. И, кстати, если эта индустрия убьет меня до того, как я стану знаменитым, по крайней мере, смогу сказать, что погиб с достоинством.

Пока я в школе жду Чейза в длинной очереди за детьми, телефон начинает вибрировать, и я ненавижу себя за то, что надеюсь, что это продюсеры шоу приглашают меня на прослушивание под своим именем.

Номер скрыт. Это могут быть они.

Я задерживаю дыхание и, отвечая, едва произношу:

– Лирик Джонс.

– Привет, э-э, Лирик.
– Теплый голос вызывает возбуждение. Это точно не продюсеры.
– Это, ммм, Райдер. Э-э, Кеннеди.

Черт возьми.

Черт-блядь-возьми.

– Привет, Райдер, э-э, Кеннеди.

– Неловко вышло.
– Он тихонько усмехнулся.
– Так вот, я тут подумал.

– Тебе всегда неловко, когда думаешь?

– Да.
– Голос Райдера тихий.
– В основном.

– Ты звонишь договориться о встрече детей?

– Вообще-то, нет. Ну, да. В смысле, если ты собираешься быть няней Кейли, полагаю, Кейли и Чейз будут проводить много времени вместе.

Я делаю паузу, не совсем уверенный, что правильно его понял.

– Няней… Ты хочешь, чтобы я… был няней.

Мне с трудом удается сдержать желание стукнуть кулаком по крыше машины моей невестки.

– Я забрал Кейли из той школы, и хотя я доверяю твоему мнению по поводу других, думаю, может быть, она еще не готова. Мы можем попробовать снова в следующем году какую-нибудь получше.

– Хм. Не знаю, как к этому относиться. Я имею в виду, работать на своего лучшего друга - это, пожалуй, перебор.

– Ха-ха. Все еще считаемся лучшими друзьями, да?

– Никто не может оспорить наше милое-знакомство-лучших-друзей. О какой работе мы говорим? Полная занятость, по крайней мере, на шесть месяцев?
– Это подошло бы мне идеально. Деньги и временная работа.

– Если ты ей понравишься и все получится, то да.

– Я в деле. Тебе нужно посмотреть мои данные или провести проверку биографии? Я могу предоставить всю информацию…

– Уже. У меня есть связи.

– Впечатляет. И немного жутковато.

– О, я знаю о тебе такое, чего, наверное, даже ты не знаешь.

Я, должно быть, уловил в его кокетливом тоне намек. Должно быть.

– Например, что?

– Всякое…

– Что у тебя за связи? Если я скажу, что мне нужно прикончить двух продюсеров, сможешь это устроить?

Смех Райдера теплый.

– Пугающе, но думаю, что смогу. Хотя, конечно, не стану. Еще одно неудачное прослушивание?

– Да. Тебе понравится. Они хотели, чтобы я спел песню Харли Валентайна.

Вместо того чтобы расхохотаться, как я думал, Райдер издает звук, будто собирается что-то сказать, но тут же обрывает себя. Я практически представляю, как он открывает и закрывает рот.

– Ты уверен, что не хочешь использовать работу на меня в качестве няни для встречи с руководством лейбла?
– наконец, спрашивает он.

Мое упрямство снова даёт о себе знать.

– Уверен. Когда я тебе понадоблюсь?

– Когда ты можешь начать?

– Завтра у меня свободный день.

– Тогда завтра. Я вышлю тебе подробности и стандартный контракт, который раньше заключал с нянями во время гастролей.

– Я не преувеличиваю, когда говорю, что ты не пожалеешь. Я буду лучшей няней из всех, что были у твоего ребенка.

– Хм, посмотрим. Я ожидаю, что ты сделаешь все то, что обещал. Например, будешь водить в детские игровые группы и давать ей возможность общаться с другими детьми.

– Как скажете, босс.
– В ответ я снова слышу тишину.
– Э-э, алло?

– Зови меня Райдер. Не босс.

В его дружелюбном тоне есть что-то непонятное, но я отмахиваюсь от этого.

– Увидимся завтра. Райдер.

Странно произносить его имя без указания фамилии.

Мне придется очень быстро к этому привыкнуть.

***

Дом Райдера находится недалеко от шоссе Малхолланд в Калабасасе, спрятанный за большими воротами.

Бренна, моя невестка, протягивает руку из окна водителя и нажимает на кнопку звонка.

Ворота неторопливо открываются, и она медленно поднимается по длинной подъездной дорожке. Когда дом показывается в поле зрения, она громко свистит.

Дом в форме буквы U, выполненный в курортном стиле, производит ошеломляющее впечатление. Я смотрю на двухэтажный бежевый дом с гаражом на три машины и окнами повсюду, должно быть, принадлежащими бесчисленным комнатам. До сих пор было легко забыть, насколько знаменит Райдер. Он не производил впечатления парня из «особняка на холмах Санта-Моники».

Это логично, ну, это же «Одиннадцать», но дом, кажется, не соответствует тому Райдеру, с которым я познакомился. Потому что, поговорив с ним пару часов, я узнал его очень хорошо.

– Дай знать, когда закончишь, и я приеду за тобой, - говорит Бренна.

– Всё в порядке. Я доберусь на автобусе, но спасибо.

– Это не проблема…

Я улыбаюсь ей.

– Я и так достаточно живу за ваш счёт. Тебе не нужно быть ещё и моим личным такси.