Чтение онлайн

– Для чего еще нужны лучшие друзья?

Райдер с улыбкой качает головой.

– Кейли, пойдем, поможешь мне сделать кофе.

– Я не умею делать кофе.
– Она хихикает.
– Мне всего четыре.

– Тебе почти пять. Пятилетние дети умеют делать кофе.

Она морщит свое милое личико.

– Не думаю, что умеют.

– Я позволю тебе перелить молоко в кувшин для взбивания пены.

Это заставляет ее двигаться. Я попрошу ее приготовить латте, прежде чем она успеет опомниться. Райдер сможет поблагодарить меня позже... или прочитать лекцию о законах о детском труде. Либо то, либо другое.

Лицо Райдера выражает благодарность, когда он садится, а я протягиваю ему кружку.

– Прошлой ночью она оказалась в моей постели. Так что твой трюк с защитой матраса не сработал. Закон Мерфи.

– О, мне жаль, что у тебя была тяжелая ночь. Много планов на сегодня?

– Вообще-то я надеялся заглянуть в игровую группу Кейли.
– Я, должно быть, скорчил гримасу или что-то в этом роде, потому что он замолкает.
– Не очень хорошая идея?

– Думаю, тебе будет полезно увидеть, как Кейли общается с другими детьми, но я еще не очень хорошо знаю матерей и других нянь. Мне интересно, как они отреагируют на то, что Райдер Кеннеди ворвался на занятия.

– Я думаю, их это устроит. Возможно, даже слишком.

– Именно это я и имею в виду. Для тебя это может стать занозой в заднице. И тогда они точно узнают, чья дочь Кейли.

– Если ты думаешь, что это сделает ситуацию неловкой...

– Для меня неловко не будет. Я беспокоюсь за тебя после истории с игровым центром.

Кейли смотрит на своего отца самыми большими щенячьими глазами, которые я когда-либо видел у человека... или собаки, если уж на то пошло. Черт возьми, будет невозможно сказать «нет» этому выражению лица.

– Пожалуйста, приходи, папочка. Я хочу познакомить тебя со своими друзьями. У меня есть друзья!

– Я бы хотел с ними познакомиться, - говорит Райдер, а затем поднимает на меня взгляд.
– Если ты не против.

– Думаю, скоро узнаем, насколько все крутые в игровой группе. Или нет.

Надеюсь, они не отреагируют так, как отреагировала мама из другой группы.

Мы готовимся к новому дню, и Райдер наблюдает, как я готовлю тарелку с сельдереем и морковными палочками, чтобы взять с собой.

– Только полезные закуски, - говорю я ему.

– Уверен, что это подходящая игровая группа?

– Эй, по крайней мере, мне нужно взять с собой только это. Думаю, они сжалились надо мной, так как я единственный мужчина в группе, и дали самое легкое задание. Кроме того, чем меньше сахара я скормлю твоему ребенку, тем легче тебе будет с ней справиться после того, как я уйду домой.

– О. Верно.

– Готовы? – спрашиваю я.

Райдер поворачивается к Кейли.

– Готова, дружок?
– Когда она бежит к входной двери, на лбу Райдер появляется морщинка.
– Она никогда так не радовалась школе.

– У нее все отлично.

Райдер немного расслабил напряженные плечи.

– Я все еще сомневаюсь, правильное ли принял решение. Никогда не знаю, правильно ли я поступил, когда дело касается ее.

– Добро пожаловать в родительство. Я помню, как брат сходил с ума, когда появился Чейз. Он думал, что-то делает не так.
– Я ободряюще улыбаюсь ему.
– Все, что тебе нужно, это увидеть, как она обрадуется, узнав, что ты поступил правильно. И я говорю это не только потому, что у меня теперь есть высокооплачиваемая работа, и я хочу ее сохранить.

Райдер разрешает мне вести машину, так как я знаю, куда ехать. Всю дорогу Кейли, как обычно, болтлива.

– А Уикер там будет?

– Нет причин, почему бы не быть, - говорю я и пытаюсь сдержать смех, когда Райдер искоса смотрит на меня.

Он одними губами произносит:

– Уикер[1]?

– Как пукают коровы?
– Спрашивает Кейли.

– Так же, как пукают собаки, - просто отвечаю я.

Райдер на пассажирском сиденье выглядит испуганным.

– Как пукают собаки?
– Спрашивает Кейли.

Я не сбиваюсь с ритма.

– Так же, как пукают кошки.

– Как…

Райдер разворачивается на сиденье.

– Так же, как пукает каждое животное на планете.

Мило, он думает, это значит, что она перестанет.

– Как пукают инопланетяне?

Вот оно.

Райдер стонет.

Я отвечаю, как ответил бы любой здравомыслящий человек.

– Мы даже не знаем, есть ли у инопланетян попы. Если у них нет поп, они не могут пукать.

– Может, перестанем говорить о пуках?
– Спрашивает Райдер.

– Я пытаюсь учить твоего ребенка, - возражаю я.

– Как пукают инопланетяне?

– Важно, чтобы она узнала обо всей Вселенной. Скажи спасибо, что мы еще не добрались до Урануса.

Райдер оценивающе смотрит на меня.

– Это произносится как Уран.

– Мне больше нравится другой вариант. Веселее.

Краем глаза замечаю, как Райдер ерзает на сиденье.

– Почему локти называются локтями?
– Спрашивает Кейли.

Райдер запрокидывает голову и бормочет:

– Пресвятая Богородица, нам еще долго ехать?

– Почти, - пою я.