Чтение онлайн

Он сделал движение ко мне, и я невольно отшатнулась, вжимаясь спиной в изголовье кровати.

— Потому что люди эгоистичны, — его голос стал тише. — Они молили о спасении. Они плакали, они проклинали богов за то, что те не слышат их. А когда я пришёл, когда я отдал всё, что у меня было, когда твой предок отдал свою жизнь, чтобы спасти их, — он наклонился ближе, и я увидела, как его лицо исказилось от едва сдерживаемой ярости, — чем они отплатили мне?

Последние слова он почти выкрикнул, и в этот момент стены замка дрогнули — я почувствовала, как каменная кладка загудела, как пол под кроватью заходил ходуном, а воздух вокруг нас сгустился, наполняясь едким, холодным туманом, который проникал в лёгкие, мешая дышать. Тьма поднялась откуда-то из глубин, из самых тёмных уголков его души, и заполнила комнату, сжимаясь вокруг меня, как кольца удава.

Ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Я смотрела в его глаза, в которых плескалась чистая, холодная ярость, и понимала, что сейчас он может сделать со мной всё, что захочет, и никто меня не спасёт. И в этот момент я осознала: вот каков он был на самом деле. Не тот мрачный, ленивый и насмешливый маг, который играл со мной, как кошка с мышкой. А тот, кто мог вызвать тьму одним лишь гневом. Тот, кто мог уничтожить всё на своём пути, если бы захотел.

Я успела испугаться. По-настоящему, до дрожи в коленях, до ледяного холода в груди. Но страх этот был странным — он не парализовал меня, а заставил смотреть ему в глаза, не отрываясь, и ждать, что будет дальше.

А дальше тьма так же внезапно отступила, как и пришла. Стены перестали дрожать, туман рассеялся, и я смогла наконец сделать глубокий, жадный вдох, как утопающий, который вырвался на поверхность.

Деймен склонился надо мной, тяжело дыша, и его потемневшие глаза медленно возвращали свой привычный цвет, успокаиваясь, затихая, пряча зверя обратно в клетку.

— Не лезь в мою душу, Солери, — сказал он, с предупреждением. — Ты можешь не выйти оттуда живой.

Он откинулся на подушку, отвернувшись к стене, и я увидела, как его плечи поникли, как он сжался, будто пытался стать меньше, незаметнее, спрятаться от всего мира, который причинил ему столько боли. Тьма ещё клубилась по углам комнаты, но уже не наступала, а медленно таяла, как утренний туман под лучами солнца, и воздух снова стал прозрачным, и я смогла наконец дышать полной грудью.

— Я не хотела вас злить, — прошептала я, дрожащим голосом, хотя старалась этого не показывать. — Я просто…

— Просто что? — он не повернулся, и его голос снова звучал устало, без прежней ярости.

— Просто хочу понять, — закончила я. — Кто вы? Почему вы такой? Откуда эта боль?

Он долго молчал, и я слышала его тяжёлое, сбитое дыхание, но уже не такое, как во время гнева. Он успокаивался, и вместе с ним успокаивалась тьма, и воздух в комнате становился легче, и я переставала бояться.

— Я построил эту крепость не потому, что хотел власти, — он обвёл рукой стены, потолок, окна, за которыми серело хмурое небо Шиммерита. — Я построил её, потому что мне надоело ждать. Надоело надеяться. Надоело верить, что кто-то протянет руку.

Он затих, и я услышала, как его дыхание стало глубже.

— А эти люди, — он кивнул куда-то в сторону кухни, где сейчас, наверное, хлопотала Мила, где Ярвен ворчал на свою клюку, где братья возились, помогая всем подряд, — они пришли сами. Я не звал их, и не спасал их. Я просто разрешил им остаться, если им захочется. Сказал, что здесь они могут не бояться. Потому что сам устал бояться. И потому что… — он сделал паузу, — потому что если не я, то кто?

Он прикрыл глаза и шумно выдохнул.

— А теперь, — он повернулся ко мне, и в его глазах снова зажглась знакомая насмешка, но она была не злой, а скорее защитной, как маска, которую он надевал, чтобы не показывать свою уязвимость, — теперь ты знаешь достаточно. Довольна?

— Нет, — я покачала головой, чувствуя, как слёзы текут по щекам. — Этого никогда не будет достаточно.

Деймен смотрел на меня долго, очень долго, а потом наклонился и бережно поцеловал, почти нежно. Его губы были горячими и сухими, и я чувствовала, как его руки скользят по моей спине, прижимая меня к себе, и как моё сердце бьётся в унисон с его сердцем.

— Не плачь, — прошептал он, отрываясь от моих губ и стирая большим пальцем слезу с моей щеки. — Я не стою твоих слёз.

— Это мне решать, — ответила я, и он усмехнулся.

— Упрямая девочка, — сказал он, с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание.

Деймен притянул меня к себе, и я уткнулась носом в его грудь, чувствуя, как его руки обнимают меня, как его дыхание согревает мою макушку, и в этот момент я поняла, что больше не боюсь его — не боюсь ни его прошлого, которое было окутано тьмой и болью, ни его проклятия, которое разъедало его изнутри, ни его карих глаз, которые видели меня насквозь и от которых у меня голова шла кругом.

Да, иногда они действительно пугали до дрожи — особенно когда в них вспыхивал тот холодный, хищный огонь, предвещающий ярость. И его гнев, который мог сотрясать стены замка и вызывать тьму из небытия, заставлял мои поджилки трястись, а сердце замирать в груди. Но по-настоящему, глубоко, там, где страх прячется в самые тёмные уголки души, я уже не боялась. Потому что под маской чудовища, под слоем боли и ненависти, я научилась различать человека — сломленного, уставшего, но всё ещё способного на нежность, на заботу, на ту странную, почти детскую беспомощность, которую он так старательно прятал от всех.

— Расскажите мне ещё, — попросила я тихо, и он обречённо вздохнул, но без раздражения.

— Что именно?

— Всё, что захотите, или ничего. Как вы решите.

Деймен замолчал, и я чувствовала, как его пальцы медленно и задумчиво перебирают мои волосы, будто он решал что-то очень важное.

— Я был дураком, — сказал он наконец. — Я верил, что магия может всё, что если я достаточно силён, то смогу спасти всех. Я не думал о цене, не думал о последствиях. Я просто делал то, что считал правильным. И мне пришлось за это платить.

Я ощутила, как его пальцы сжались в моих волосах, как его сердце забилось сильнее.

— Мне жаль, — прошептала я. — Что вам пришлось пройти через это в одиночку.

— Теперь я не один, — ответил он мягко. — Теперь у меня есть ты. Маленький свет, который лечит меня даже тогда, когда я этого не прошу.

Он поцеловал меня в макушку, и я почувствовала, как его руки обнимают меня крепче, как его дыхание становится ровным, спокойным.

— Спи, — сказал Деймен, с ленивой, опасной ноткой, от которой у меня по коже побежали мурашки. — Завтра будет новый день. И новые вопросы.

— Вы не ответили на все, — возразила я, чувствуя, как сон уже начинает затягивать меня в свою тёплую, липкую паутину.

— Я и не собирался, — усмехнулся он, и я почувствовала, как его пальцы скользнули по моей спине — медленно, но с таким намёком, от которого моё сердце пропустило удар. — Но раз ты достаточно оправилась, чтобы мучить меня своим любопытством, значит, нам пора продолжить лечение.

Он сделал паузу, и его губы коснулись моего виска.

— Новым способом, — добавил он тихо, с таким откровенным удовольствием, что я вспыхнула до корней волос, понимая, о чём он говорит.