Чтение онлайн

Третье правило начинающего артефактора гласило: если не можешь сказать правду двумя словами, то молчи.

— Ушат канаи, — равнодушно ответила я и даже передернула плечиками — мол, нет ничего проще.

Все преподаватели только нервно рассмеялись и следом облегченно выдохнули, словно ожидали как минимум признания в использовании древнего запрещенного ритуала на крови. А потом все смотрели на меня так, словно я наивный ребенок, доказывающий всем, что игрушки живые и по ночам у них собственная жизнь.

— Это заклинание не работает — фразу пишут в сказках, чтобы заменить настоящие формулировки. Не рассказывать же юным умам сразу боевое заклинание или некромантское, — поведал мне профессор рунологии, словно я об этом никогда не знала. Об этом узнают все дети в определенном возрасте, а до этого с удовольствием играют в боевиков и некромантов, направляя друг на друга безобидное «ушат канаи».

Профессору Илиоту покивали все и принялись выдвигать теории одна другой неправдоподобней, чтобы объяснить невероятное перевоплощение животного, а меня как будто списали со счетов — перестали замечать.

Вот и хорошо! Но я обрадовалась слишком рано.

И если Итан молча продолжал прожигать во мне дыры, то Ваган Самиат сделал проще: кинул мне на колени мой разряженный артефакт, а следом запустил ядреную смесь из огня, льда и молний.

— Защищайся!

— Ушат канаи!

— Фрезо!

Первые две фразы принадлежали мне и Самиату, а вот третья, произнесенная синхронно разными голосами, на удивление, Итану и Хинту, преподавателю рукопашного и магического боя. От парня, честно говоря, не ожидала ни такой сноровки, ни желания защищать, ведь его напряженный взгляд просто кричит, что он не верит ни одному моему слову.

— Ваган! — резко одернул артефактора ректор, чей кабинет едва не разнесло боевое заклинание. — Объяснитесь!

— Зато мы точно знаем, что эта фиалка и всем известная волшебная фраза вполне совместимы, но даже вместе они не могут изменить размер агрессора.

Артефактор рукой указал на прозрачный кокон, внутри которого находилась я. Благодаря двум слоям защитных щитов, созданных Итаном и Хинтом, мой кокон было незаметно, но глазастый Самиат и тут отличился — увидел то, что мог заметить артефактор, но не промолчал, а указал остальным. Так бы и прибила всезнайку, но, возможно, благодаря ему меня уже отпустят.

— Идите, Миович, Крейн, — решительно отправил нас из кабинета ректор. — Придерживайтесь версии, которая была озвучена ранее.

Я только кивнула и с радостью сбежала в коридор. Что мне стоит говорить всем, что на стадионе была лишь иллюзия? Да ничего не стоит — легче легкого, лишь бы побыстрее все забылось. А проанализировать случившееся я смогу и без этих профессоров, ведь я знаю немного больше них — самую малость.

— Стой, ведьма, стой! — раздалось властное за спиной, и я остановилась, опешив от вопиющей фамильярности и наглости того, кто это произносил.

— Это ты мне?

И да начнутся… как думаете, что?

Эдера

— Это ты мне?

По коридору меня догонял Итан, держа за шкирку то ли черного шипящего кота, то ли уменьшенную копию мантикоры. Непонятное животное тут же пихнули мне почти что в нос, и я его машинально взяла на руки. К радости, шипеть нечто перестало, а то я уже опасалась, что гнев мехового монстра перейдет на меня — Итана уже исполосовали когтями, распоров куртку на груди на мелкие тонкие полоски, а на правых руке и щеке подсыхали кровоточащие царапины.

Сам парень выглядел немного взлохмаченным, но, в целом, это его не портило, а придавало этакого геройского флера, напрочь сбивая нормальное дыхание у уравновешенных девушек. Это я не о себе, если что, но я уравновешенная, вернее… В общем, у меня дыхание не сбилось от этого вида, точно!

— Что бы ни решили профессора, но я точно знаю: Руффи изменила размер из-за тебя! — прорычали мне в лицо, подражая мантикоре нормального размера.

К слову, мантикора ненормального размера тут же вздыбила спину, распушила шерсть и принялась рычать в ответ, защищая меня. Выглядело немного комично и откровенно опасно — боевая мантикора любого размера страшна в гневе, а от этой вообще непонятно чего ожидать.

— У тебя неделя, чтобы вернуть Руфи нормальный размер, нечисть, — продолжил наседать этот громила, заслоняя своими габаритами и освещение на потолке, и дверь на выход из преподавательского корпуса, — и три дня на написание доклада по портальной магии.

Ох, какие мы злые и с хорошей памятью, уууу! Я на фоне случая с мантикорой про доклад вообще забыла, хотя, честно, не сильно-то и помнила про него, а у этого все четко — записывает, что ли?

— И что такого случится через неделю? — у меня хватило наглости презрительно фыркнуть и попытаться вернуть зверя хозяину, но кошак (или мини-мантикора) вцепилась в мою синюю шубу, словно в родную мать, и отодрать никак не получалось.

— Узнаешь, ведьма, — хищный оскал был мне ответом, порождая внутри нечто, похожее на страх или его предвкушение.

Смесь непонятных эмоций сформировала внутри пульсирующий холод, который змейкой прополз вдоль позвоночника, словно по привычному маршруту. Вот только, зараза, не осел в желудке, как положено порождению страха, а устремился куда-то ниже, в необычное для себя и для меня место, заставляя и озадачиться и смутиться. Не пойму, что со мной.

— И, возможно, тебе понравится, — прозвучало как-то предвкушающее, что мои уши вспыхнули, раньше меня осознав, на сколько двусмысленно звучит фраза. Или это только мое воображение?

Широкая спина удалялась от меня в сторону выхода, на руках тарахтела мини-мантикора, которую я машинально поглаживала между ушек, а я сама озадаченно пыталась понять, как за два дня я умудрилась влипнуть по самые уши?

Ведь ничего не предвещало подобного исхода. Ведь нет?

И почему все связанно именно с этим заносчивым типом? Я, между прочим, выходя, планировала чуть позже найти парня и поблагодарить за защиту, дважды. Но теперь, после столь возмутительного обращения, от которого даже у магического животного шерсть встала дыбом, желание благодарить улетучилось, словно легкий эфир из приворотного зелья или пыльца лилового гибискуса с крыльев этого самого гибискуса.

Но неблагодарно промолчать я тоже не могла, ведь парень реально пытался меня спасти…хм, три раза. И он же не в курсе, что на мне как минимум три слоя защиты, наложенной теми еще параноиками, хотя так говорить о маме и не к лицу.

Да, одна из защит — материнский оберег, наложенный мамой несколько лет назад, когда я потеряла дар артефактора. В тот день мать наорала и на деда, и на отца, устроив им чуть ли не казнь с применением некромантии: умертвить, поднять, умертвить и так по кругу, — а потом просто шлепнула мне на плечо заклинание, растекшееся по телу, словно вторая кожа. Дед и отец несколько месяцев шарахались от мамы, стоило той только нахмуриться, а меня и мою защиту изучали в ее отсутствие, чтобы не усугублять и без того натянутые отношения.