Чтение онлайн

Проверенное годами заклинание подчинения, способное сломить стаю мантикор, осыпалось, словно сухая листва под резкими порывами ветра. Стоило поймать в магическую сеть грифона, как тут же мантикора отряхивалась и начинала осознавать, что она не просто хищник, а магический хищник, и принималась вытягивать магию, которой итак с каждым заходом становилось все меньше и меньше.

Итан злился, хотя помнил, что в такие моменты нужно сохранять спокойное сердце и холодную голову, но в голове так некстати всплыло лицо матери, которая укоризненно качала головой и возводила глаза к потолку, разочарованно вздыхая. Отец в этой сцене всегда плотно сжимал губы и равнодушно отворачивался со словами: «Не всем же быть первыми». И было неважно, с чем на этот раз не справился младший сын — всегда было, что сравнить с эталоном, хотя тот самый эталон уже пять лет жил в другом королевстве с семьей и даже не догадывался, как своей идеальностью портил жизнь младшему брату.

Итан всегда гордился, что ни разу ни одно животное не ушло от его магии. Он гордился, что с Руффи смог наладить дружественный союз практически без применения заклинаний подчинения средней степени, не то что высшей. И теперь Руффи подвергала опасности протокола двух ни в чем не повинных животных, каким-то странным образом сбивая заклинания не только Итана, но и мэссина Лианела. Просто рявкала раз-другой, и заклятье лопалось, словно мыльный пузырь. Что-то еще произошло с Руффи, когда ее размер уменьшился, но никого это, похоже, не интересует.

Нужно было сосредоточиться и усилить заклинание, но, словно у Итана без того было мало проблем, к нему и его животным направился мэссин Лианел, удерживающий в обеих руках заклинание подчинения высшего порядка — заклинание протокола. Именно этот момент выбрала Руффи, чтобы рявкнуть от всей своей мантикорьей души, и у Итана глаза поползли на лоб от изумления — заклинание высшего порядка в руках профессора принялось расползаться и таять, превращаясь в спутанный клубок магических нитей, а не упорядоченную силу.

И словно этого было мало, два магических животных недоуменно посмотрели друг на друга, отряхнулись от магии, словно от воды, и направили заинтересованные взгляды в сторону профессора зоомагии и следовавших за ним девиц. А потом облизнулись…смачно, со вкусом. Почему-то у Итана не возникло сомнений, на кого первого бросятся его животные — соверенская ведьма хоть и выглядела костлявой и напуганной, но почему-то именно к ней первой липли все неприятности.

И именно эта девица, не сбавляя хода, обогнула профессора и уверенным шагом направилась ровно в эпицентр событий, а Руффи, намеревавшаяся зарычать снова, неожиданно подавилась угрожающими звуками и сделала неуверенный шаг назад.

Девица подошла почти вплотную к мини-мантикоре и, уперев руки в бока, грозно уставилась на меховой черный шарик перед ногами.

— Прекрати немедленно! — строго проговорила девушка, и на нее ошарашено уставилась не только Руффи, но и два громадных монстра, которые только что планировали ею закусить.

— Кхм, — кашлянул мэссин Лианел и взглядом остановил тех смельчаков из зоомагов Кронстона, кто сделал робкий шаг вслед за Эдерой. — Продолжайте, лэсси Миович, продолжайте.

Итану профессор махнул рукой, чтобы тот убрал бесполезные в данный момент заклинания подчинения, и сам показательно сформировал огненный фаер, пока еще маленький и безопасный — только чтобы отвлечь, если что-то пойдет не так.

Руффи некоторое время гневно стучала хвостом по земле и со злобным прищуром рассматривала девушку, а монстры за ее спиной принялись повторять ее движения. От того, как агрессивно стали выглядеть два крупных хищника, Итан вздрогнул и, собрав в обеих руках по огненному шару, принялся медленно двигаться в сторону девушки, чтобы, если что, прикрыть эту ходячую проблему.

— Нельзя! — строго продолжала Эдера, глядя исключительно в глаза Руффи.

Мини-мантикора зацарапала заледеневшую землю и предупреждающе выгнула спину. Над стадионом раздался высокий звук, не похожий ни на один издаваемый ранее мантикорой — истеричный, угрожающий, полный презрения.

— Нельзя! — повторила в ответ девушка и как-то ловко схватила животное поперек туловища, подняв на уровень глаз. — Прекрати так себя вести!

Руффи принялась извиваться, попыталась укусить и поцарапать, но девушка держала ее крепко и, видимо, со знанием дела, потому что ее руки были вне зоны досягаемости ни когтей, ни зубов.

Пока мини-мантикора извивалась, девушка подняла глаза на более крупных животных и строго посмотрела на них. Приказа никакого не последовало, но два ранее агрессивных животных отступили еще на шаг и удивленно даже для себя самих шлепнулись на попы и продолжили озадаченно хлопать глазами.

Итан тут же применил к обоим животным заклинание подчинения низшего порядка и с удивлением понял, что животные не только не сопротивляются, а почти с радостью подчиняются его воле. Странная мысль промелькнула в голове: Руффи отвлеклась, и животные стали послушными. Неужели эта маленькая проблема могла управлять крупными магическими хищниками и настраивать их против людей?

Мини-мантикора еще какое-то время извивалась, шипела и демонстрировала зубы и когти, но с каждой минутой ее запал иссякал сам собой, и уже вскоре черный меховой шарик сдулся в прямом и переносном смысле: шерсть опала, крылья сложились, тело обмякло, а из пасти вырвался жалобный «мяк».

В сердце парня шевельнулся необъяснимый страх, а в руках зашипели фаеры, наливаясь силой. Итан затаил дыхание, ожидая, что будет дальше — как-то ему не верилось, что у этой соверенской ведьмы и дальше будет все просто.

Кажется, справились?

Эдера

Тельце в моих руках обмякло, эмоциональный фон вроде бы успокоился, и мне можно было поставить животинку на землю, да только твердые, словно у дикобраза шерстинки продолжали шевелиться под ладонями, неимоверно щекотя. Хотелось рассмеяться, но напряжение вокруг никуда не делось и требовало серьезности.

— Лэсси Миович, — обратился ко мне профессор зоомагии, — все благополучно?

Хотелось сказать, что нет, но я только угукнула в ответ, нервно дергая плечами, и тут Руффи выдала все, на что была способна эта хищная мини-версия: когти вышли на полную длину и заискрились магией, оскал мог довести до сердечного приступа одним видом, на хвосте раскрылись все чешуйки, обнажив твердое, как небесный клинок, жало. Мантикора собралась отдать свою жизнь подороже и задействовала все, в том числе и других животных.

Я краем глаза видела, как напряженно удерживают зоомагии и члены команды животных, как мэссин Лианел накидывает на всех какую-то сеть, как мантикора и грифон трясут головами, стараясь скинуть подчинение Итана. Мне же нужно было приструнить одно маленькое, но крайне несговорчивое создание, а для этого нужнен был зрительный контакт, сила воли и упрямство.

— Нельзя! — отчетливо и внятно проговорила я, не отпуская мантикору и продолжая глядеть ей в глаза. — Нет!

Мы мерились взглядами, пытаясь подчинить один другого. Вокруг нас уже выросла сеть мэссина Лианела, а адепты отошли на несколько шагов в сторону, чтобы не мешать, а животных вообще отвели подальше. Все было на моей стороне и я, вроде как, даже побеждала, но только хитрая поганка резко сменила тактику и перекинула на меня собственные эмоции: ярость, жажду сражения, желание вернуть волю, обиду, боль, озадаченность, растерянность и ревность — гремучая смесь, собранная из эмоций и инстинктов. И все это словно таран ворвалось в мой мозг, заставляя жадно хватать ртом воздух, словно мне перекрыли возможность дышать.