Чтение онлайн

— Да. Поэтому я прошу быстрее собрать сведения о Баффельере. Пока что это имя — моя единственная зацепка. Хотя ещё Эншери сказал, что он высок и очень сильный маг.

— Понимаю. Немедленно отдам распоряжения. Как только получу результаты, отправлю с посыльным.

— Спасибо.

— Кстати, ещё я слышала, что Лой уделил тебе больше всего внимания на балу?

— Пожалуй, что так. Хотя это обусловлено тем, что он тоже что-то прощупывает, ты знала?

— Он подозревает в чём-то тебя? — напрямик спросила Кэйлин.

— Нет. Даже не догадывается. Умеют эти чернокнижники общаться намёками, понятными только им самим.

— Что ж, тогда нам пока следует попрощаться. Я займусь поиском информации, а ты лучше отдохни… надо же, приковать в подвале… постой-ка, а как ты выбралась?

Я улыбнулась, но ничего не ответила, оставив принцессу теряться в догадках.

— До свидания, Ваше Высочество.

Вернувшись домой, я зашла к Сеану.

— Здравствуй, — сказал он. — Как успехи?

— Отвратительно, — призналась я. — И никто меня не пожалеет…

— Ну, — ухмыльнулся брат, — можешь попросить дворецкого тебя утешить. И кстати, я всё ещё припоминаю ту шутку с горничной. Нельзя же так издеваться над людьми.

— Какие издевательства, о чём ты? — я похлопала ресницами.

— Не притворяйся.

— Она сказала, что ты красивее Аммайфа и покраснела. Вот мне и взбрело в голову…

— Да, но когда я до неё дотронулся, она упала в обморок! А мне её пришлось полчаса в чувство приводить.

— Мог бы и успеть за это время… она бы не сопротивлялась. — Я хихикнула.

— Надо нанять тебе гувернантку. Отсутствие женского воспитания плохо на тебя повлияло.

А насчёт дворецкого он прав. Небольшая разрядка мне сейчас не помешает.

Я нежилась в мягкой постели, обнимая обнажённого дворецкого, водя пальчиком по стройному телу. Наконец-то мне удалось заставить его какое-то время ничего не делать.

— Ты что-нибудь чувствуешь ко мне? — внезапно спросила я. — Только скажи правду…

— Конечно.

— И что? — в голосе сама собой проскользнула грусть.

— Я восхищаюсь вами и хочу быть преданным вам до конца своей жизни… Каждый день приносить вам утренний чай, каждый вечер заботливо укрывать одеялом…

Заметив, что он чего-то недоговаривает, я приказала ему сказать всё. Он горько улыбнулся и продолжил:

— Я готов следовать за вами куда угодно даже невидимой тенью, отдать всё, что у меня есть, за одно мгновение вашей жизни. Но у меня нет ничего, моя жизнь принадлежит вам, и даже душа навеки связана клятвой. Каждый день я смотрю на вас и мечтаю, чтобы и вы когда-нибудь взглянули на меня не так, как сейчас, не как на игрушку, которую можно приказом заставить выполнить любую прихоть… И каждый раз, когда вы прикасаетесь ко мне, как к мужчине, я страдаю оттого, что не могу быть вам равным, и в то же время наслаждаюсь каждым мигом рядом с вами.

Сильнее сжав его в объятиях, я ласково прошептала:

— Глупый дворецкий.

Меня разбудило нежное прикосновение:

— Вам не стоит спать вечером, моя госпожа, — Аммайф был уже одет, расчёсан и сидел возле моей кровати прямо на полу, наблюдая за мной. Странное поведение. И это "моя госпожа", раньше он не говорил "моя". — Вам пришли письма.

Я тут же подскочила, как ужаленная. Но дворецкий уже протягивал мне несколько конвертов. Я отшвыривала письма одно за другим, пока не наткнулась на синюю печать.

На листочке, как всегда, всего одна строчка: "Вот теперь я действительно зол".

Ха, проняло!

Я вскочила и радостно закружилась по комнате.

— Позволено ли мне узнать, что так обрадовало мою госпожу? — вот опять.

Я протянула ему листочек. Прочитав, он недоумённо посмотрел на меня.

— И это повод для веселья?

— Ещё какой!

Я снова забралась на кровать и пару раз подпрыгнула. Я заставлю этого мерзавца страдать, сломаю все его планы и сотру его самого в порошок.

— Писем от Кэйлин не было?

— Нет, моя госпожа. — И снова. Что переклинило в мозгах у дворецкого? Склонив голову, я посмотрела на него. Что-то смущало меня в его облике.

Я вытащила Аммайфа на свет и пристальнее вгляделась в его глаза. Тёмно-синие, но… вертикальный зрачок? Неужели?

— Ты не человек? — ошеломлённо спросила я.

— Кто же ещё? — дворецкий отвёл взгляд, словно стыдясь.

— Но тогда почему у тебя такие зрачки?

— До того, как ваш отец спас меня, я экспериментировал с тьмой. Когда-то мои волосы были светлее, а глаза голубыми. Но чем дальше я заходил, тем темнее они становились. Я научился видеть в темноте и ещё очень многим вещам…

— Но почему ты тогда отказался от этого?

На секунду на лице Аммайфа вспыхнула поистине дьявольская улыбка.

— Я не отказывался.

Изумлённая, я только и могла, что стоять и смотреть, как место прорвавшейся улыбки занимает холодное спокойствие. Но она врезалась мне в память, и я захотела увидеть её снова, но не сейчас, а ночью, когда никто нам никто не помешает.

Я изнывала от безделья до следующего утра. Спалось плохо. Чем там маются в разведке? Неужели так сложно найти одного человека? Мэддорн хоть и большой город, но в нём все всех знают. Особенно если речь заходит о каких-то узких кругах.

Среди людей маги встречались не так уж часто, два-три на сотню. Сильных и того меньше.

Хотя, если это ненастоящее имя, то поиски могут занять много времени. Но раз смерть графа Эншери вызвала злость, можно полагать, что уж от него-то таинственный чернокнижник не стал скрывать своё имя.

Когда наконец-то прискакал посыльный, я в беспокойстве бродила по холлу. Занятия я приказала отменить — сосредоточиться в таком состоянии невозможно.

Выхватив конверт, я зубами содрала печать и вчиталась в строчки.

Бриан Баффельер оказался владельцем судостроительной компании (так вот откуда мне знакомо его имя), и считался очень богатым человеком для простолюдина.

Ниже приводился адрес его мэддорнского дома и места, где его чаще всего видят. Всё рабочее время чернокнижник проводил в порту в своём кабинете в одной из нежилых построек.

Туда я и решила отправиться.

Мы брели по серому, мрачному зданию в поисках кабинета Баффельера. Указанный адрес привёл нас в складское помещение, заставленное стеллажами, временно пустующее. Всё было пропитано запахом тухлой рыбы и плесени. Вокруг царила подозрительная тишина, никак не вяжущаяся с образом порта.