Чтение онлайн

— Конечно. Десерт сегодня превосходен, — Её Высочество снова непринуждённо улыбалась, давая знать, что разговор о делах окончен.

Мы прошли в гостиную, где сидели трое мужчин. В неярком свете пасмурного дня Лоинарт выглядел не так эффектно, как на солнце, а вот Сеан казался воплощением мечты. Рядом с ними немного сутулый Хаддер с его резкими чертами лица и сетью морщинок вокруг глаз совершенно не смотрелся.

И все они сидели на разных диванчиках. Кэйлин села рядом с Сеаном и прикоснулась к его руке. Идиллия. Мне пришлось сесть рядом с Лоем, впрочем, я наградила его влюблённым взглядом, отчего он заулыбался.

— Вы прекрасно смотритесь вместе, — сказал Хаддер. Интересно, кто именно? Но всё равно, его слова прозвучали довольно бестактно.

Мы заговорили о какой-то ерунде. Типичная светская болтовня, за которой мы уже давно привыкли скрывать мрачные мысли о предстоящих делах.

Вечером я снова получила письмо с синей печатью. Дворецкий стоял рядом со мной, когда я его вскрыла.

"Сегодня меня нет дома".

Ага, сказал, что всё знает. Интересно, кто же его информирует? И стоит ли верить его словам? Может, именно сегодня он будет спать спокойно в своей кровати?

Я устало зевнула, опираясь на подоконник. Вчера спалось плохо, и теперь глаза слипались.

— Мы ведь не пойдём сегодня к Баффельеру домой? — спросила я дворецкого.

— Как пожелаете, моя госпожа, но я уверен, что он не солгал. К тому же теперь он информирован и вряд ли позволит зарезать себя во сне. — Аммайф стоял сзади так близко, что его дыхание щекотало мне кожу.

— Это точно, — печально вздохнула я. Руки дворецкого легли мне на плечи и стали нежно массировать затёкшие мышцы. Почувствовав столь желанное расслабление, я даже закрыла глаза от удовольствия. Пробежавшись пальцами вдоль позвоночника, Аммайф обхватил меня за талию и прижал к себе. Я наклонила голову и почувствовала, как касаются шеи его горячие губы.

Вдруг распахнулась дверь, и на пороге появился Хаддер. Дворецкий отпрянул от меня.

— Простите, я не хотел мешать… — пробормотал вошедший. Я прищурилась — его невоспитанность начинала меня злить. — Всего лишь зашёл спросить, убьёте ли вы Баффельера, и могу ли я тоже поучаствовать в деле. Мне подумалось, что вы отправитесь за ним, не предупредив, сегодня ночью.

Кое-как справившись с желанием придушить наглеца, я ответила:

— Сегодня ночью я никуда не собиралась, поскольку узнала, что сегодня его не будет дома.

— Ещё раз приношу свои извинения, — сказал мужчина и, выходя, пробурчал так, чтобы я не услышала: — Хотя мне жаль принца…

Но я услышала. И не сдержалась:

— А вот это не ваше дело! — Хаддер остановился.

— Мне жаль, что Его Высочество снизошёл до женщины, развлекающейся с простым дворецким. — Сказав это, мужчина закрыл дверь.

— Он не просто… дворецкий… — прошептала я, глядя на закрытую дверь, потом перевела взгляд на Аммайфа. В его глазах застыла тоска.

— Простите меня, — опустившись на колени, он склонил голову. — Я не должен был этого допустить…

Я провела рукой по его блестящим волосам, завела прядь за ухо. Аммайф смотрел в пол, пытаясь справиться с душевной болью. Конечно, мы никогда не сможем любить друг друга открыто.

— Можешь встать. — Он послушался. Обвивая его шею руками, я потёрлась щекой о подбородок и с улыбкой сказала: — Лучше нам отложить угрызения совести на потом.

Всё следующее утро я провела в повседневных хлопотах — отвечала на письма, занималась с учителями, прочитала свежий номер газеты. В нём говорилось о том, что власти уже подобрались к виновнику произошедшего в храме и скоро он будет наказан. Ага, общественность всё ещё шокирована, да и не скоро забудет этот случай.

Однако это накладывает определённую ответственность — нужно и в самом деле расправиться с Баффельером как можно быстрее.

Но на вторую половину дня у меня уже были планы. Принц вчера пригласил меня на прогулку по пляжу, и пообещал прислать экипаж. Я соскучилась по морю и не смогла отказать, тем более что грязный город мне давно надоел, а погода обещала быть превосходной.

Мы вышли на берег возле форта — зловещего здания с толстенными каменными стенами. Галька шуршала под ногами, мерно шелестели волны, дул прохладный сентябрьский ветерок.

— Правда, здесь красиво? — сказала я, глядя на море. Принц смотрел на меня:

— Вместе с вами — особенно. Не понимаю, почему вас боится весь Мэддорн — вы кажетесь мне хрупким цветком, который нужно холить и лелеять.

— Видимо, их пугают мои шипы.

— Но ведь я могу не опасаться их? — Лоинарт сделал шаг ко мне. Теперь расстояние между нами было на несколько сантиметров меньше, чем позволяли приличия.

— Можете, — я почему-то вспомнила о дворецком, и погрустнела. Нет, я должна любить того, кто сейчас стоит рядом со мной, а не слугу.

— Впрочем, я готов раниться о них сколько угодно, ваша красота свела меня с ума, — а вот это уже серьёзно. Чего же принц хочет? — Вы простите меня?

— За что? — спросила я, но в следующий миг Лоинарт в нежном поцелуе прикоснулся губами к моей щеке. От удивления я широко распахнула глаза, но принц уже отстранился. А жаль, от него приятно пахло, так бы и стояла рядом…

— За это. — Лоинарт выглядел смущённым. Да уж, вряд ли он обрадуется, когда узнает, что я совсем не белый барашек.

— Почему же мне следует сердиться? — я улыбнулась. — Вы единственный, кому я хотела бы позволять подобное.

— Вот оно, счастье! — принц радостно закружил меня, взяв за руки.

Это было так мило.

Извечный вопрос "что делать?" терзал меня с невиданной доселе силой. Что делать со своими чувствами, что делать с Баффельером, что делать с Хаддером, который решил поселиться у меня дома, обосновав это тем, что боится, как бы его снова не схватили…

Боже, пошли мне винтовку с оптическим прицелом! Хотя это не поможет выбрать между двух мужчин, однако одной проблемой станет меньше. Да и Хаддера я тогда выгоню. А то он с каждым днём наглел всё больше, прекрасно понимая, что вежливость не позволит мне его выгнать.

Я ходила по своей комнате из угла в угол, не в силах спокойно сидеть. Желание уничтожить, вывернуть наизнанку ненавистного чернокнижника сводило меня с ума. Но что-то подсказывало мне, что и сегодня я не найду его дома. А вот вляпаться в какую-нибудь хитрую магическую ловушку рискую.