Чтение онлайн

Аполлонид решил как можно быстрее заделать пролом. Пока инженеры и рабочие собирали разбросанные обломки, лучники на стене стояли наготове, чтобы защитить их, если Требоний предпримет атаку. Пока что атака не состоялась, возможно, потому, что Аполлонид вывесил белый флаг на зубчатой стене над проломом, давая понять, что он готов к переговорам.

Давус дёрнул меня за локоть и указал. Из толпы солдат, собравшихся у пролома, вынырнули две фигуры и направились к нам.

Это был сам Первый Тимухос, а за ним следовал его зять.

Оба были в полном боевом вооружении. Оба были покрыты грязью ниже пояса и выше пояса – белой меловой пылью. Аполлонид, очевидно, хотел рассмотреть пролом издалека и дошёл до кордона солдат, всего в нескольких футах от нас, прежде чем остановился и обернулся, чтобы взглянуть. Зенон последовал за ним, не давая ему покоя.

«Мы никогда не сможем заполнить брешь в достаточной мере, — сказал Зенон, — не материалом, достаточно прочным, чтобы выдержать таран. Это невозможно. Если Требоний предпримет полномасштабную атаку…»

«Он этого не сделает!» — резко ответил Аполлонид. «Пока мы вывесим белый флаг, этого не произойдёт.

До сих пор он сдерживался».

«Зачем ему торопиться? Он может начать атаку завтра или послезавтра. Эта брешь никуда не денется».

«Да, это брешь, но лишь узкая; достаточно узкая, чтобы...

«защищаемо». Аполлонид говорил сквозь стиснутые зубы и не отрывал глаз от происходящего у стены, избегая смотреть на Зенона. «Даже если Требоний выстроит свои

целой армии, чтобы броситься на пролом, он так и не смог бы протолкнуть достаточно людей, чтобы взять ворота. Наши лучники перестреливали бы их одного за другим, пока римские трупы не заполнили бы пролом. Любой из них, кому удавалось прорваться через пролом и перелезть через завал, оказывался бы в луже грязи, как мухи в мёде, и становился бы ещё более лёгкой мишенью для наших лучников.

«А если брешь станет шире?»

«Этого не произойдет!»

«Почему бы и нет? Некоторые из этих нависающих по обе стороны блоков, кажется, готовы упасть в любой момент».

«Инженеры устранят последствия. Они знают, что делают».

«Точно так же, как они знали, что делают, когда засыпали ров?»

Аполлонид стиснул зубы и ничего не ответил.

Зенон надавил на него: «А что, если Требоний приведёт таран? Обломки стен по обе стороны рассыплются, как мел».

«Он этого не сделает. Я ему не позволю!»

Зенон презрительно рассмеялся. «И как ты собираешься его остановить?»

Аполлонид наконец повернулся и посмотрел ему в глаза. «Увидишь, зять».

"Что ты имеешь в виду?"

Аполлонид улыбнулся. Он облизал палец и поднял его. «Поднимается сильный ветер – с юга, слава Артемиде! Мы воспользуемся им».

"Как?"

«Ветер разносит огонь. Огонь сжигает дерево. А из чего же сделаны римские валы, осадные башни и тараны, как не из дерева?»

Зенон ахнул. «Что ты задумал?»

«Зачем мне тебе это говорить, зять? Будь твоя воля, мы бы сдались и распахнули ворота уже несколько часов назад. Я подозреваю, что ты шпионишь в пользу римлян, ведь ты постоянно советуешь мне сдать город Цезарю».

«Как ты смеешь! Я сражался с римлянами так же храбро, как любой массалиец.

С зубчатых стен, на море...

«И все же вчера вам удалось вернуться живым, когда столь многие погибли».

Зенон побледнел от ярости. Я думал, он ударит тестя, но он крепко сжал кулаки. «Мы вывешиваем белый флаг переговоров. Требоний уважает его; он воздержался от штурма пролома.

Пока вы вывешиваете этот флаг, вы не можете посылать людей сжигать римлян.

Осадные работы. Цезарь никогда не простит такого предательства.

Рядом со мной Давус фыркнул и прошептал: « У него хватает наглости говорить о предательстве!»

«Как ты думаешь, почему я призвал всех лучников занять позиции на стенах?»

сказал Аполлонид. «Конечно, чтобы защитить инженеров, ремонтирующих пролом, от нападения римлян; но они также будут прикрывать огнём наших солдат, когда те пойдут на штурм осадных сооружений».

«Это безумие, тесть! Стена проломлена. Осада окончена.

Сам Цезарь прибудет со дня на день...

Я навострил уши. Это была новая информация.

«Мы этого точно не знаем, — сказал Аполлонид. — Это всего лишь слухи…»

— Мне это вчера сказал Луций Насидий на борту своего корабля. Командир помпейского флота…

«Флот, который уплыл, не понеся ни единой потери! Флот трусов, под командованием труса!»

«Тем не менее, Насидий сообщил мне, что Цезарь, как говорят, уже возвращается из Испании. Он услышал эту новость от наших солдат, стоявших в гарнизоне Тавра, где помпеянские корабли встали на якорь на ночь.

Цезарь разбил легионы Помпея в Испании и забрал выживших в свою армию. Он стремительно возвращается в Массилию с огромным войском. Он может прибыть в любой день, даже завтра! Мы не сможем ему противостоять. Всё кончено, тесть.

«Заткнись! Ты хочешь, чтобы толпа подслушала тебя и разнесла эти безумные слухи?» Аполлонид оглянулся через плечо, за кордон солдат. Его взгляд, оглядывающий толпу, упал на меня. На мгновение его лицо потемнело, затем он крикнул ближайшим к нему солдатам и указал на нас. «Приведите ко мне этих двоих!»

Меня и Давуса грубо схватили, оттащили за кордон и поставили перед Аполлонидом.

«Гордиан! Что ты там делаешь? Подслушиваешь? Ты шпион , да? В сговоре с моим зятем-шпионом, без сомнения».

Зенон затрясся от ярости.

«Возможно, ты подслушиваешь, Первый Тимух, но не шпион», — сказал я, поправляя тунику там, где меня схватили солдаты.

«Я бы приказал обезглавить вас и вашего зятя на месте, как тех мародеров у дома козла отпущения. Да, а потом перебросить ваши головы через стену Требонию!»

«Не глупи, тесть!» — возразил Зенон. «Этот человек — римский гражданин, знакомый с самим Цезарем, и милосердие Цезаря — наша единственная надежда! Даже если этот человек шпион, ты будешь глупцом, если убьёшь его сейчас и выставишь напоказ его смерть. Ты только оскорбишь Цезаря».

«В Аид с Цезарем! Смотрите, штурмовой отряд идёт».

На рыночную площадь, оттесняя толпу своим присутствием, вышел большой отряд солдат в боевой экипировке, вооружённых мечами и пиками, но также с факелами и снопами смолы. Пламя факелов трещало и трепетало на поднявшемся ветру.