Чтение онлайн

На устойчивость вагинальной микрофлоры влияет множество факторов, и один из самых мощных среди них – эстроген. Когда уровень этого гормона высокий – обычно это десятилетия между половым созреванием и менопаузой, – лактобактерии отлично себя чувствуют. С началом предменопаузы уровень эстрогена начинает скакать вверх и вниз, женщину мучают приливы и нарушения менструального цикла. Такая гормональная нестабильность может привести и к снижению числа лактобактерии, и влагалище, в котором все всегда было отлично, становится уязвимым для инфекций.

Данные о бактериях в вагинальном отделяемом 220 женщин. Каждая женщина представлена тонкой горизонтальной линией, чем она пестрее – тем разнообразнее видовой состав бактерий. У женщин, страдающих БВ (микрофлора, как правило, относится к состоянию сообщества IV), во влагалище обитает больше разных бактерий, чем у женщин без БВ (микрофлора, как правило, относится к состояниям сообщества I, II, III и V). По данным статьи S. Srinivasan et al. PLOS ONE, 201214.

Так бывает не только у женщин. Когда мужчины-трансгендеры (рожденные женщинами и меняющие пол на мужской) начинают принимать тестостерон, уровень эстрогена резко снижается, вагинальная микрофлора переходит в состояние, схожее с менопаузой. Вместо того чтобы наслаждаться обретением мужественности вследствие приема тестостерона, мужчины-трансгендеры могут страдать от вагинальных проблем, которых до начала гормональной терапии у них не было.

С началом менопаузы состояние вагинального сообщества снова меняется. Без эстрогена поверхность влагалища истончается и иссушается. Ткани вырабатывают меньше гликогена, а значит, лактобактериям становится нечего есть. Свою привычную среду обитания покидают не только лактобактерии, часто к ним присоединяются и возбудители БВ. В период менопаузы даже самые густонаселенные влагалища превращаются в безжизненные пустыни.

Если контролировать влияние менструации, менопаузы и гормонов на состояние своего влагалища мы не можем, следить за тем, что туда попадает по нашей воле, мы вполне в состоянии. Это должны быть только те вещи, которые доставляют нам удовольствие или помогают во время месячных – пальцы, секс-игрушки, тампоны и менструальные чаши, пенисы (проще, когда что-то одно за раз). Есть хорошее правило: не засовывайте во влагалище то, что не согласились бы взять в рот. (Конечно, чистый тампон в рот никто не берет, но в принципе это возможно.) К сожалению, в обратную сторону это правило не работает – не надо засовывать во влагалище пиццу, иначе вашей микрофлоре крышка.

Кажется, такие простые правила, но тем не менее миллионы людей каждый год пренебрегают ими, используя для гигиены влагалища спринцовки и прочие «женские штучки». Конечно, одержимость чистотой и благоуханием влагалища появилась в нашем обществе не вчера, борьба за безупречную чистоту влагалища – старинная американская забава, имеющая удивительные, а иногда и чудовищные последствия.

Ощущение легкой несвежести

В 1975 году гинеколог Луис Кит (Louis Keith) и его коллеги-химики из Технологического института Иллинойса в Чикаго взялись за амбициозный проект: они решили описать, чем должно пахнуть здоровое влагалище.

Ученые наняли десять женщин-добровольцев, которые согласились поместить похожее на тампон устройство из тефлона в свои влагалища и предоставить для изучения образцы своего влагалищного отделяемого. Каждое устройство поместили в стеклянную пробирку, которую плотно закрыли, чтобы не растерять испарения. С помощью метода газовой хроматографии они выделили из отделяемого отдельные запахи и проанализировали их. В общей сложности в женском влагалищном отделяемом ученые обнаружили 2099 уникальных запахов, или «пахучих экссудатов». Находки объединили в три категории, определив для каждой место на шкале: от Р до РРР – приятные запахи, N – нейтральные, а от Х до ХХХ – неприятные15.

Вот один из примеров описания запахов, которые они выделили.

Приятные: фруктовый, цветочный, пряный, сладкий.

Нейтральные: дрожжевой, алкогольный, отрубной.

Неприятные: горелой земли, аминный (рыбный), сырный, медицинский, масляный, горький, потный и (вот тут надо подумать) запах листвы.

Выяснилось, что у каждого женского влагалища не только свой индивидуальный запах, оказывается, еще и соотношение приятных и неприятных запахов в нем меняется по ходу менструального цикла. Самыми приятными были запахи в середине цикла, ближе к овуляции, а самыми неприятными – непосредственно до и сразу после менструации. Группа ученых под руководством Кита попыталась определить все химические вещества, ответственные за формирование запаха влагалища, но поняли, что сделать это невозможно. Каков же вывод? Определить, чем должно пахнуть «нормальное» влагалище, нельзя. Кит пишет: «Ольфакторная сигнатура каждой женщины представляет собой сложную, высоко-персонифицированную композицию множества “мини-запахов”».

Тогда ученые еще не знали о том, что уникальный индивидуальный запах и его изменения являются проявлениями состояния вагинальной микрофлоры и тех изменений, которые она претерпевает в течение менструального цикла. Во время БВ эти естественные ритмы нарушаются и во влагалище постоянно присутствует рыбный запах как проявление жизнедеятельности вредных анаэробных бактерий. Подводя итог, можно сказать, что здоровое влагалище всегда чем-то пахнет (только не рыбой, как при БВ), хоть это что-то и сложно описать словами.

На протяжении последней сотни с лишним лет производители товаров для женской гигиены пытаются убедить женщин в том, что запах влагалища нужно маскировать. Сначала повсеместно и очень настойчиво продвигали спринцовки, сейчас ассортимент значительно расширился: для промывания и освежения влагалища вам предлагают жидкие моющие средства, салфетки, порошки и спреи. Есть даже специальные товары для влагалищ, которые капризничают перед сном: «Они идеально подойдут тем, кого ждет нескучная ночь, и тем, кто просто ложится спать. Очищающие салфетки “Доброй ночи” – это пять преимуществ в одной салфетке класса “люкс”». Влагалище надо денно и нощно мыть, спринцевать, протирать и сбрызгивать – на всю эту канитель каждый день уйдет не меньше часа.

Женщины спринцуются уже несколько веков, но раньше они это делали главным образом для того, чтобы предотвратить беременность или вылечить инфекцию, а вовсе не из соображений гигиены. В книге «Средневековое влагалище» Карен Харрис (Karen Harris) и Лори Кески-Сайджети (Lori Caskey-Sigety) приводят рецепты составов для спринцевания с древних папирусов, написанные в 1500 году до н. э., – тогда женщинам рекомендовали использовать смесь чесночного сока с вином. Перечень других ингредиентов средневековых составов для спринцевания напоминает рецепт салатной заправки – оливковое масло, мякоть граната, мед и имбирь16.

Своей популярностью метод спринцевания в США по большей части обязан нью-йоркскому врачу Чарльзу Ноултону (Charles Knowlton). В 1832 году он опубликовал книгу о репродуктивном здоровье «Плоды философии, или Спутник молодых супругов»17. В целях контрацепции он рекомендовал спринцеваться спермицидовым раствором солей – цинковой, алюминиевой – и сульфата калия. В то время были популярны и другие составы для спринцевания – они включали в себя те же соли плюс карболовую кислоту, борную кислоту и салицилы (которые сейчас используют в шампунях от перхоти и кремах от прыщей). От зуда рекомендовали использовать эвкалипт, ментол и камфару. Стоит сказать, что ни один из этих составов нельзя считать надежным контрацептивом, но Ноултон в своей книге отмечал, что у спринцевания множество преимуществ: «Практически бесплатно, надежно, вам не нужно отказываться от удовольствий, женщина все может сделать сама, спринцеваться можно до, после или вместо соития – весомый аргумент в пользу этого метода».