Чтение онлайн

– Да кто б знал тогда, чем дело кончится! – насупился Бхан.

– А от нас-то вы чего хотите? – удивился Ихон, тоже почуявший, что разговор неспроста.

– Ишер нам нужен! – прямо заявила Виссария, оперевшись на стол кулаками и взглянув мне в глаза. – Ишер и его триосмия!

Я не только выдержал её взгляд, что женщину, по всей видимости, удивило, но и вернул его. Я устал, я хотел спать. И не хотел никуда идти. Тем более, в сторону Пыльного Иггса.

– И почему я? – настал мой черёд задавать вопросы.

– Да потому что! По слухам, ты и демонов знаешь, и убивать их умеешь! – стукнул кулаком по столу Бхан, но получилось менее убедительно, чем у Виссарии. – Пока мы ещё получали отчёты, там всё видно было! У твоих бойцов выживаемость всегда лучше. Да и Кечун ты прошёл. Опыт есть. Подготовишь свою триосимию, ещё парочку… Ну а потом сходишь и зачистишь склад.

– Ну да, всё просто, – я усмехнулся. – Сходишь и очистишь. Ерунда какая.

Сарказм в моем голосе почувствовали все. Бхан, явно не привыкший к отказам, нахмурился. А вот Виссария сменила тактику и пустилась в уговоры:

– Ну больше-то некому. А еда и вправду всем нужна. И вам тоже.

– А «Квадрат» вы куда дели? – наклонив голову вбок, уточнил я.

– Нет больше «Квадрата»… – с горечью поджав губы, призналась старейшина. – Все четверо полегли вчера… Их башне неслабо досталось. Мы сначала к ним ведь зашли… А там только пепел от них и остался. Пришлось идти к вам.

– Да примет их Отец Песков… – вздохнул я.

– Остаёшься только ты, Ишер. Мы всё понимаем, мы бы и не просили… Если бы могли позволить себе на этом штурме сотню-другую бойцов потерять, – пояснила Виссария. – Но мы не можем. Чем больше нас выживет в башнях, тем вернее нас решат вернуть в город.

– Там, конечно, у них голод… Но какая-то еда и вода есть, – согласился Бхан. – А тут, как запасы закончатся, всем нам конец наступит.

Я посмотрел на Ихона. А сотник вопросительно глянул на меня.

– Отпустишь? – наконец, спросил я, взвесив все за и против.

Желание не умереть от голода было сильнее каких-то обид. Тем более, обижаться на старейшин Гильдии резона не было. Разве что на наместника. Однако и в его решениях была своя правда.

– А нам как башню оборонять? – негромко возмутился Ихон.

– Мы тебе людей пришлём! – пообещал Бхан. – Честное слово! И соседей себе забирай, и ещё триосмию мы вам отправим!

– И зачем мне та триосмия? – оскалился Ихон.

– Чтобы она притащила с собой запас еды на десять дней? – невинным голосом предположила Виссария.

– Хм… Хм… – Ихон задумался, а я едва удержал смешок.

За еду меня ещё сторговать не пытались. С другой стороны, а есть ли сейчас в Илосе что-то ценеее провизии?

Сомнения сотника были понятны. Не каждый день обещают пополнение людей и запасов. И всё же новые люди – новые сложности. А старый добрый Ишер – доказанная эффективность.

Сотник у нас, конечно, смекалистый. Он быстро всех к делу пристроит. И всё равно бойцов ещё как следует обучить надо. А лучший учитель новобранцев уйдёт со мной. Одори ведь тоже в моей триосмии.

– Вся триосмия не нужна! – вмешался я, решив, что уже и сам хочу добраться до склада. – У нас второй шептун есть. И он нам с собой нужнее будет. Возьму осмию Тавра и шептуна. Если он согласится, конечно.

– Ладно, иди… Только смотри там у меня… Не смей умирать! И людей не вздумай терять! – глухо проворчал Ихон.

Я кивнул ему и повернулся к старейшинам.

– Сейчас отдыхай… А потом выдвигайся по стене к нашей башне, – сказал Бхан, протягивая мне кусок кожи, на котором стояла гильдейская печать. – Это пропуск. Чтобы через башни без вопросов пускали. Под стеной-то не пройдёшь.

– Учти, что идти придётся пару гонгов! И до северных ворот стоит добраться до темноты! – предупредила Виссария.

«Ну конечно! Ворота-то поудобнее будут, вот командование их и заняло!» – осенило меня.

«Мог бы и раньше догадаться, между прочим. Не дурак вроде!» – укорил внутренний голос.

Я мог бы ответить себе, что давать подсказки – и есть задача внутренних голосов, но не стал. Внутренний спор мог затянуться, а старейшины ждали ответа.

– Хорошо. Так и сделаю, – кивнул я, принимая пропуск.

– Тогда мы пошли. Ждём тебя к вечеру у нас, – кивнул Бхан.

Старейшины ушли дальше. Они, похоже, решили сделать обход всей стены. Десяток регоев, сверкая доспехами, скрылся в пыльной дымке. А за ними вышагивали Бхан и Виссария.

– Ну что, герой? – Ихон хлопнул меня по плечу. – Иди отдыхай. Через четыре гонга подниму.

– Подожди. Сначала помогу, – ответил я.

Спать, когда вокруг твои люди выгребают песок из жилья, я не мог. Не привык как-то. Да и кто знает, когда в следующий раз доведётся своим помочь.

Через полгонга грудь горела огнём, а руки дрожали от напряжения. Мы таскали песок. Много песка. Надо было откопать стену и основание башни. Ну и сделать уборку внутри. А затем перетащить песок подальше.

Последствия бури лежали везде. Песок шелестел под ногами, набился в углы, покрывал пол слоем в палец толщиной. Он забивался везде: в доспехи, в волосы и в рот. Казалось, сама башня решила стать частью бескрайней пустыни.

На втором ярусе, где у нас хранились припасы, работа кипела особо яростно. Несколько женщин перебирали мешки с провизией. Просеивали муку и крупу через сито. Протирали от песка каждый сушёный овощ, фрукт или кусок мяса.

Уборкой занимались все, кто мог стоять на ногах. С этой задачей надо было закончить до обеда. А после обеда – спать. Демонам-то убираться не надо. Как стемнеет, они снова придут.

Закончив с песком пораньше, я дождался горячей еды. А, перекусив, сразу ушёл отсыпаться.

Разбудила меня тишина. Обычно такая бывает, когда все спят, а ты один проснулся.

Я открыл глаза. Мышцы ломило. Надо было пересилить себя и встать. В памяти всплыла фраза, кажется, из прошлой жизни: что не убивает, делает нас сильнее. В Вечных Песках так не говорят. Чтобы так считать, надо уметь видеть свет надежды.

Я поднялся, стараясь не шуметь. Когда в Кирпичном круге прозвенел гонг, посчитал количество ударов. И понял, что проснулся очень вовремя.

Тихо, стараясь не стучать подошвами, я спустился на пятый ярус. Там, в отведённом углу, спала осмия Тавра. Сам Тавр лежал на спине, раскинув руки, и похрапывал. Я слегка потряс его за плечо: