Чтение онлайн

Я взглянул туда, где за Глиняным кругом начинался Кирпичный. Жёлтый песок под его стенами кончался. А дальше начинался чёрный. Резко, будто по проведённой линии.

Вся земля перед стенами Кирпичного круга была чёрной. Чёрной от убитых демонов. Тысячи, десятки тысяч легли за эту ночь, прорываясь внутрь. Чёрный песок и ещё более чёрные лужи псевдоплоти. Один плошной тёмный ковёр.

Прошлой ночью орда истратила много сил. Гораздо больше, чем смогла получить.

Правда, и стены Кирпичного круга пострадали. Во многих местах каменная кладка осыпалась. Если присмотреться, кое-где были заметны склоны скалы, на которой стоял Илос.

Вокруг этих проломов уже кипела работа. Крошечные фигурки людей таскали камни, ставили подпорки и заделывали дыры. Над стенами поднимались столбы дыма – десятки, а может, и сотни столбов. Это горели погребальные костры.

Я обернулся на нашу башню. В проёме двери маячили усталые почерневшие лица. Я попытался вспомнить, сколько нас было вчера вечером. Интересно, сколько осталось сегодня…

Ихон положил руку мне на плечо. И, видимо, подумал о том же:

– Идём вниз. Надо подсчитать потери. И подумать, что делать дальше. Это просто так оставлять нельзя…

Сотник показал рукой на заносы песка. А я согласно кивнул и в последний раз оглянулся. На мёртвый Глиняный круг, на израненный Кирпичный и на обломки соседней башни.

Мы потеряли одиннадцать человек. Восемь бойцов, двоих детей и одну старушку. И это никто даже потерями не считал. В соседней башне, которую ушатали бурусы, выжило лишь три десятка. И все они временно перебрались к нам. С вещами и остатками продовольствия.

К счастью, их склад во время обрушения не пострадал. И теперь мы все копались в руинах, хотя каждому давно полагалось спать. Зато немало полезного нашли, кстати.

А самое удивительное, мы обнаружили ещё одного выжившего. Под обломками верхних ярусов нашёлся живой и практически целый шептун.

Как выяснилось, он вернулся на верхнюю площадку в последний момент. Очень хотел напоследок попробовать убить бурусов. Не успел. Зато смог спасти себя от обломков. Его мы тоже отвели в нашу башню. Всё-таки шептуны – ценные боевые единицы. А ещё они очень живучие. Что и доказал наш спасённый.

К обеду откуда-то с севера прибыли внезапные гости. Старейшины Виссария и Бхан.

Они прошли по стене вокруг города. Сказали, иначе было не добраться. Бхан был одет в полный чешуйчатый доспех. Виссария – тоже в броне. И я бы оценил её повыше брони Бхана. Кожаный доспех с металлическими пластинами. Кажется, даже стальными. Такое не каждый регой при наместнике себе позволить может.

Сопровождение было под стать. Десяток гильдейских регоев в броне. Все как на подбор, одинаковые. Рослые, широкоплечие и мрачные.

Оставив их на шестом ярусе, старейшины осмотрели оставшееся воинство. А затем, вместе с Ихоном и триосмами, поднялись выше, к нашему столу совещаний.

– Ну давайте! Что у вас с этой соседней башней случилось? – первым делом затребовал Бхан.

– Три буруса с ней случились! – мрачно отозвался Ихон. – Не понравилась она великанам. Вот и поломали, как ребёнок игрушку.

– Из людей кто выжил? – уточнила Виссария.

– Из командиров никого, – ответил Ихон. – А остальных три десятка. Из них, я думаю, две полных осмии худо-бедно наберётся.

– И где они сейчас? – спросил Бхан.

– У нас пока, – ответил сотник.

– Проклятая башня… И вот что с ней теперь делать?! – раздражённо вздохнул старейшина.

– Может, завалить все входы? – предложил я. – Защищать её бесполезно, а иметь под боком убежище для демонов… Плохой вариант.

– Да, пожалуй, так и надо сделать! – Бхан оживился и, похоже, слегка воспрял духом. – Как у вас с припасами, вояки? Есть подозрение, что поставки из города в ближайшее время не придут. Не до того им…

– Нам хватит на четверть, потом – всё… – ответил Ихон, подразумевая десять дней.

– Десять – это много, – оценила Виссария. – Лучше, чем у большинства. Даже у нас хватит, в лучшем случае, на полторы четверти.

– Просто нам досталась часть соседских запасов, – объяснил Ихон. – Иначе бы на меньшее время осталось. Пришлось их немного подъесть. Уж больно куцыми были последние поставки.

– В Илосе голод начинается! – пояснил Бхан. – Вот они и шлют меньше, даже бойцам, которых кормить надо. А после сегодняшней ночи… В общем, ещё неизвестно, когда возобновят. Да и возобновят ли. Глиняный круг завалило песком на скачок в высоту. Телеги не пройдут. А убирать улицы некому. Так что мы, почитай, отрезаны от города. Мы с Виссарией, кстати, занимаем надвратную башню северных ворот. Так что, считайте, с вами, вояками, в одной упряжке.

– И что, всё командование Гильдии там? – не поверил я.

– Нет, конечно… Я и Виссария с приданными силами, – ответил старейшина. – Ещё один гарнизон в Восточных воротах. Южные брошены. А основные силы в башне Гильдии на границе Мраморного и Кирпичного.

– А что вообще слышно из города? – уточнил Ихон. – К вам доходят новости?

– До вчерашнего дня доходили, – ответила Виссария. – А сегодня не ждите. Но в планах нашего возвращения пока не было. Этот вопрос только начали обсуждать. Так что… Не стоит надеяться на скорое отступление в Кирпичный круг.

– Но бежать пока рано! – тут же предупредил Бхан. – А то сегодня с утра одну башню уже оставила сотня… Ну, точнее, полусотня. Пять десятков человек, в лучшем случае. Решили, видно, что ловить больше нечего. Ну и как демоны отступили, бойцы сразу в бега подались.

– Удивительно, что раньше не сбежали… – заметил я вполголоса, заслужив одобрительную ухмылку Виссарии и насмешливый взгляд Бхана.

– Да вот, сами поражаемся! – пожала плечами старейшина. – Стойко держались, на удивление. Но сколько ни держись, а безнадёга – она голову хуже вина кружит.

– А вообще, нам с вами нужна провизия! – с какой-то преувеличенной бодростью заметил Бхан. – Пока у всех есть запасы – это хорошо. Но скоро-то они закончатся. И мы знаем только одно место, где их можно взять! Старый склад гильдии к северу, в сторону Пыльного Иггса. У нас там хранился дорожный провиант. Не сказать, чтобы много… Но ещё дней пять-шесть подарит. Не только нам с вами, но и всей Гильдии.

– А чего сами не сходили? – насторожился я. – От вас туда ближе.

– Да в том-то и дело, что сходили!.. – захохотала Виссария под мрачным взглядом Бхана. – На нашем складе демонов полным-полно! У них там логово теперь! Двери надо было делать надёжнее, а не экономить!..