Чтение онлайн

– А ведь я предупреждал тебя, Мгелай. Говорил, что надо ждать демонов! – проговорил я чуть громче. – Услышал ли ты меня?

– Я был глуп! – сразу же нашёлся хан ханов. – Меня смутили речи моих воинов! Они хвалились, что ничуть не боятся демонов!

– А где твои воины? – уточнил я с интересом.

– Там! – пожаловался хан и указал на толпу. – Среди этих!..

– Отойди в сторону, чужак! – заорал один из кочевников, стоявших в первом ряду.

Здоровый такой лоб. В хорошем доспехе, богатой и чистой одежде.

– Они теряют терпение, – заметил я тихо. – Времени осталось мало, Мгелай.

– Мало времени на что? – прохрипел тот, выпучив глаза.

– На то, чтобы сказать очень правильные слова… – начал я, но тут толпа вновь начала заводиться.

– Убить чужаков!

– Смерть им!

– К демонам их!

– … Чтобы тихо поклясться старыми богами. В том, что будешь беспрекословно подчиняться мне! – едва слышно закончил я, когда крики вокруг чуть поутихли.

Люди ещё не успели заново накачать себя ненавистью и злобой. И пока что ограничивались только криками. Но я догадывался, что от слов к делу они перейдут очень скоро. Мгелай тоже догадывался. Он затравленно оглянулся на толпу, а потом тихо и совершенно искренне (возможно, в первый раз в своей жизни) произнёс:

– Перед Арахаманой, Девой Воды, и Отцом Песков, клянусь, что буду во всём тебе послушен, воевода Ишер из Кечуна, – он вздрогнул, когда остатки утреннего ветра плеснули на него жменей песка с земли, а сверху, прямую ему на макушку, приземлилась одинокая капля. – Что это?!..

– Твою клятву приняли, дурень! – шёпотом ответил я. – Ты сам вручил свою судьбу в руки старых богов!

– В сторону, чужак!!! – снова заревел всё тот же лоб из первого ряда толпы. – Иначе, клянусь Небом, я выпущу тебе кишки!!!

Потрясая красивым блестящим мечом, он сделал шаг вперёд, и я понял, что времени не осталось совсем. Пора было вытаскивать Мгелая из лап звереющей толпы. А заодно и саму толпу приводить в чувство.

И я шагнул вперёд.

– Так-так-так… – проговорил я громко, чтоб услышали даже на другом конце площади. – И что же вы так взъелись на хана ханов Мгелая?

– В Небо его!

– Пусть сдохнет!

– Из-за него погибли наша родня!

– Мои детки!

– Мой сын!!!

– Крови!

– Убить!

– Тихо!!! – рявкнул я как можно громче, и толпа начала затихать.

«Надо было дать им выкричаться, дурень! – заявил внутренний голос. – Твоё „тихо“, в лучшем случае, два раза сработает, и первый ты уже слил!».

Но я не обратил на внутренний голос никакого внимания. Так-то он прав, но пусть сам перед толпой выйдет и попробует её угомонить. Посмотрю на него тогда.

Я демонстративно остановился рядом с ханом и его «друзьями». А потом стянул перчатку с левой руки и провёл большим пальцем по одежде Мгелая. На подушечке пальца ожидаемо остался налёт из чёрного песка. Хан ханов был, конечно, трусоват, но вряд ли стоял в стороне от боя. Пару раз уж точно мечом махнул.

Я продемонстрировал палец толпе. А затем выставил указательный палец и провёл по одному из «друзей» Мгелая. И снова на пальце остался чёрный налёт, который я продемонстрировал толпе.

И так я сделал ещё дважды, запачкав все пальцы, кроме среднего.

Толпа молчала. Толпа не понимала, что я творю. И я пользовался молчанием, чтобы поскорее заложить в головы людей то, что мне было нужно. Смельчак, что обещал выпустить мне кишки, тоже стоял и хмурился, не решаясь действовать дальше.

Я же вернулся к Мгелаю и молча вытащил его меч из ножен. Оружие было сплошь в мелких царапинах. Растяпа-хан даже не сдул с него мелкую чёрную пыль. Я провёл тыльной стороной левой ладони по лезвию. И она снова окрасилась чёрным.

Я двинулся вниз по ступеням, показывая левую руку всем желающим.

– Чёрный песок! Им рассыпаются низшие и слабейшие демоны орды, которые напали вчера на город! – провозгласил я, остановившись рядом со смельчаком, буравившим меня злобным взглядом.

– Это ничего не значит, чужак! Хан – трусливый иух! – проревел этот «лоб».

– Точно хан? – спросил я с улыбкой и последним чистым пальцем на левой руке мазнул по одежде «лба», а вслед за этим по лезвию его меча: – Не ты?

После чего высоко задрал руку и продемонстрировал чистый палец. Толпа взорвалась возмущением, а уличённый в трусости здоровяк зарычал, явно готовясь напасть. Я щёлкнул пальцами руки, поднятой над головой, и указал на него.

Хлопнули тетивы луков, свистнули стрелы. И пронзённый сразу в пяти местах здоровяк осел мешком на землю.

– Я ли не предупреждал всех вас, что демоны придут? Я ли не предлагал готовиться к обороне? Неужели этого никто из вас не слышал? – громко напомнил я, шаг за шагом приближаясь к толпе. – Что, вновь свалите на хана ханов свои ошибки?

Истор и Ферт неотступно следовали за мной, отчего мне было чуточку спокойнее. Вообще, когда выходишь один против озлобленной массы людей, это своеобразное ощущение. От которого с непривычки даже штаны можно замарать.

Тут храбрись не храбрись, а что-то древнее в глубине души требует развернуться и бежать. Просто оставаться спокойным – уже подвиг в такой ситуации.

– Вот лежит трус! – я указал на мужчину на земле, пронзённого стрелами. – Он обвинил ханов в трусости, но их одежда в чёрной пыли, их оружие посечено, а сам он чист! Что, скажете, помыть и постираться успел, что ли? Есть ли здесь кто-то, кто будет утверждать это всерьёз?!

Я обвёл глазами людей. Они не смеялись. Что и неудивительно, тут почти каждый кого-то да потерял ночью, им не до смеха. Зато они начали задумываться над тем, что я говорил.

– Так тех ли вы гоните людей, кочевой народ, а?! – взревел я. – Если я нашёл одного труса, что кричал громче всех, то скольких найдёте вы?!

Щёлк! Я буквально почувствовал, как общая злоба начинает искать новый выход. Не просто так толпа не решалась напасть на Мгелая и его прихлебателей. Они не последние воины. И не зря звались ханами.

Каждого из них учили сражаться с детства. Одних, как Мгелая, тренировали родители. Других, тех кто взял власть, а не получил по наследству – сама жизнь. Все они были ханами по праву силы.

Каждый в толпе понимал: первые напавшие на Мгелая с гарантией умрут. А тут вышел я и предложил другой выход. Более лёгкую цель, которая, к тому же, могла оказаться рядом. Может, и совсем рядом. А если эта чистенькая цель ещё и годами не давала покоя!..

Рода кочевников не настолько многочисленны, чтобы все друг друга не знали. А теперь многие задумались о том, как бы устранить неявных, но всё же врагов чужими руками, заодно и под маской правосудия.