Чтение онлайн

И да простят меня боги, в которых я не верю, за очередную маленькую ложь! Потому как и ветер, и песок, и капля воды, упавшая на Мгелая, были делом рук шептунов, сидевших в башне. Я же действительно в местных богов не верю. А значит, нельзя надеяться на них в таком ответственном деле. У них, тем более, своих дел по горло – не до спасения человечества.

Вот и пришлось снова исхитриться. Зато какое удовольствие я получил, глядя на бледное лицо хана ханов, обращённое ко мне… Ну хоть что-то этого нехорошего человека проняло! А теперь надо было правильно разыграть все карты, что выпали мне по итогам этого утра.

И да, я был доволен собой. Очень доволен.

Выходя к толпе, я много чего боялся: не уловить общее настроение, заговорить слишком поздно, заговорить слишком рано, ошибиться с прогнозом и реакцией. Но всё же, немного изучив кочевников, я рассчитывал получить хоть что-то. А в итоге получил сразу и всё. Многие бы сказали, что тут не обошлось без вмешательства богов. Кто-то свалил бы всё на наёмничью удачу. А я просто радовался тому, что всё прошло гладко.

– Иди и правь, хан ханов Мгелай! – проговорил я громко, а затем снова добавил уже тише: – И помни про клятву!..

Под радостный рёв толпы я отвернулся от бледного, как полотно, Мгелая, от его опешивших «дружков»… И, как я надеялся, преисполненный достоинства, поднялся по ступеням к двери в башню, за которой и скрылся.

И очень радовался, что не споткнулся на подъёме, а то так всегда бывает, когда решаешь повыделываться на публику.

Когда я шёл наверх, меня встречали восхищённые взгляды моих бойцов. Даже их проняло от того, как получилось ситуацию с кочевниками вывернуть. Они, конечно, не все подробности знали, но красоту представления оценили – и, кажется, сполна.

А потом, как и после любого грандиозного представления, началась рутина.

– … Выделить осмии для сбора бесхозного барахла и припасов! – перечислял я. – Трогать только те вещи, где точно всех владельцев вырезали. Если вдруг попались, извиняться, платить за неудобства. Каждой осмии выделить кошель с серебром. Пусть не скупятся. Чем больше деньгами сорим, тем преданнее будут кочевники.

– А если наши по-тихому присвоят деньги себе? – предположил самое неприятное Истор.

– Если сумеют скрыть это… Ну, значит, ничего не будем делать. Потому что ничего не узнаем. А если проколятся, получат по Закону Песков. Но вы всем сразу говорите, что обязательно по Закону Песков получат!

Пока в городе царила суматоха, требовалось ей воспользоваться, чтобы наполнить склады. А чтобы слухи о нашем «грабеже» не распространились, я решил платить тем, кто застал моих людей за сбором бесхозных вещей. Эта интересная схема «грабь и плати», скорее всего, отлично сработает в землях ханов. Потому что те, кто деньги получил, в жизни об этом никому не скажут. Скорей, попытаются снова нас подловить и получить деньги.

В итоге, все свидетели промолчат из жадности. А если кто и проболтается, эти самые свидетели его первым на смех поднимут.

Оставалось последнее дело. Самое рискованное, самое опасное, но, к сожалению, очень нужное. Надо было ограбить, оставив без злата и серебра, самого хана ханов. Потому что пока у этого вонючего иуха есть деньги, он так и будет всю власть под себя грести. И рано или поздно зазнается настолько, что опять начнёт на меня зубы точить. Его же в этом состоянии никакая клятва не остановит.

Убедит себя, что Небо ему благоволит, а значит, убережёт от кары старых богов, и всё. Возможно, мне даже самому придётся его убить. А я, во-первых, не хочу руки пачкать. А во-вторых, он нужен мне живым. До самого последнего мгновения. До самой последней битвы на равнинах кочевников. До той ночи, когда их армия падёт под ударами орды.

Жалко мне было кочевников? Было, ещё как. Но ещё жальче мне было людей из Междуречья и Приречья. А ещё я скорбел о тех, кто остался в Илосе, в каждом его круге. Я никому бы не признался в этом в те времена, боясь, что жалость посчитают слабостью.

Но именно эта жалость, а вместе с ней – желание спасти как можно больше невинных, толкали меня вперёд. Туда, где не было другого выхода, кроме как подставить и без того обречённых на смерть кочевников.

Орда бы и так их убила. Но есть разница, умрут ли они, доверху насытив её жизненной энергией… Или, напротив, изрядно потрепав демонов в последнем бою.

И я считал, что кочевники этого заслужили. Не за то, что поклоняются синей тверди. А потому что отринули Законы Песка и Воды. За то, что предали остальных людей, противопоставив себя «чужакам».

Кого смогу, того из них выведу. Может, нам с ними повезёт. И тогда многие кочевники спасутся. А если нет? Значит, таков путь.

– Итак, первое, что тебе нужно сделать – отдать мне деньги на хранение, – заявил я прямо в лицо хану ханов. – Нет-нет. Не переживай. Они твои, а мы проследим, чтобы их у тебя не отняли.

Во дворце присутствовали Мгелай, его ближайшие союзники. И всего три десятка воинов. Остальные сейчас, всеми правдами и неправдами, делили имущество убитых ночью.

Поэтому, когда мы пришли, сотням Истора и Аримира никто не оказал сопротивление. А мы согнали всех в главный зал, чтобы поговорить. Ну и заодно собрать по закромам все возможные ценности. Правда, ханы об этом пока не знали. Потому как находились с нами в главном зале. И пытались отстоять имеющиеся денежные средства.

– Ты слишком много о себе возомнил, воевода! – прошипел хан Тимус и посмотрел на Мгелая: – Хан ханов! Брат! Позволь, я проучу этого наглого чужеземца!

– Нет! – поспешно воскликнул Мгелай, замахав руками, хотя и сам смотрел на меня зверем.

Подозреваю, впервые в его разбойной жизни его так нагло грабили… А это, конечно же, был грабёж, пусть вслух я и называл его иначе. Вот только ханы – далеко не невинные цветочки, всё они прекрасно понимали.

– Ты слишком ветрено относишься к деньгам, хан ханов… – поцокав языком, заметил я. – Да и твои братья-ханы тоже. Деньги надо хранить у надёжных людей, а все расходы записывать.

– Это ты, что ли, надёжный человек? – мрачно осведомился хан Убилай. – Ты чужак!..

– Верно! – легко согласился я, не став дослушивать, что там у кочевника на уме. – Сторона непредвзятая. Умеющая распоряжаться деньгами. Это ведь мы их выдали тебе, хан ханов.

И я снова улыбнулся самой доброй своей улыбкой.

Есть время терпеть невзгоды, есть время получать выгоды. Этой ночью прошла граница между первым и вторым. И теперь я планировал изъять у хана ханов оставшиеся ценности. Иначе этот змей песчаный так и будет творить всё, что в его пустую голову взбредёт.

– Мои деньги – это мои деньги!.. – наконец, проговорил Мгелай, прищурившись и с ненавистью разглядывая меня. – Я никому не намерен их отдавать, воевода!