Чтение онлайн

Вспомнились слова Арахаманы, что если мир умрёт, то порадуются одни лишь демоны. Я тогда не понял, о каких именно демонах речь, а вот теперь догадывался. Это не страшные твари, которые накатывают на Край Людей по воле Дикого Шёпота. А вот эти чудовища, которые подменяют собой человека, превращая его…. Во что? А зачем им, собственно, человек?

Пока я напряжённо думал, бывший узник начал раздвигать толстые металлические прутья. С противным скрежетом те стали расходиться, и голова чудовища сунулась в образовавшуюся брешь…

– На, урод! – рявкнул Ситранис, рубанув кривым мечом по морде.

Всё-таки регой – знак качества. Их с детства натаскивают на силовое решение любых потусторонних проблем. И командир гарнизона Стража это прямо сейчас доказал.

Жаль, меч лишь высек искры из чёрной плоти, не повредив демону.

А тот зашипел сам и заставил хохотать человеческое тело. Мерзко так, издевательски… У Ситраниса и стражника от этого будто крышу сорвало. Они оба резко накинулись на тварь, рубя её без остановки. Абсолютно бесполезное занятие…

Я же, вытащив топор, зашептал слова наговора. Лезвие, наливаясь теплом, вскоре стало обжигающе горячим. Я очень спешил. Надо было успеть до того, как тварь выберется из темницы…

И всё напрасно… Даже мой топор не справился.

Куда бы я ни бил, лезвие натыкалось на одну из чёрных змей. А те, двигаясь с неестественной скоростью, легко блокировали удары. И то же самое было у Ситраниса и стражника. Мы ничего не могли сделать этой страшной образине. А решётка, между тем, поддавалась больше и больше.

Однако, как говорил мой отец, мой дед и ещё несколько человек в родной деревне, у всех имеются слабые места. У самого бронированного зверя дикой пустоши есть точка, где таится его смерть. А уж у демонов подобное место и вовсе обязано быть.

В этом я убедился ещё в Кечуне, когда у каждой твари рано или поздно обнаруживали уязвимость. И в чём могла быть уязвимость истинного демона? Я её пока не видел. И всё же опыт вынуждал меня подмечать детали, на которые люди обычно внимания не обращают.

Например, я заметил, что когда демон смеялся, то вначале шипела потусторонняя оболочка, а только потом тело человека. А когда демон дышал, то, наоборот, сначала делала вдох его людская составляющая, а лишь после – демоническая.

Что это давало мне? Не особо много. Но если совместить с тем фактом, что демон был привязан к человеку и старательно защищал человеческое тело… Можно было прийти к интересному выводу: без человеческого тела демон, скорее всего, выжить не сможет.

Возможно, для него был токсичен наш воздух. А, может, тело было неким якорем, державшим демона в нашем мире. Впрочем, какая разница? Я видел вероятную слабость врага. Оставалось ею воспользоваться…

– Убивайте человеческое тело! – крикнул я, тут же принявшись хитрить, чтобы обойти защиту чёрных змей.

Ситранис и стражник последовали моему совету. Жаль, скорости, чтобы обогнать чёрных змей, парировавших каждый удар, не хватало даже у опытных бойцов. А я, к стыду своему, просто забыл, что вообще-то, помимо прочего, шептун.

Демон, между тем, закончил с прутьями. И уже пытался в получившуюся дыру вылезти. Человек в эту широкую брешь пробрался бы легко. А вот тело, искорёженное демоном, то и дело цеплялось «лишними» органами за прутья. И это дарило нам последние мгновения, чтобы решить вопрос малой кровью. Вырвавшись, истинный демон устроил бы здесь настоящую бойню.

Понимание этого факта подстегнуло мыслительный процесс. Отчего я как-то сразу вспомнил, что, помимо топора, владею ещё и шёпотом. Я потянулся к злобному бормотанию в своём сознании… И начал цепляться за любые его обрывки, которые могли помочь…

Я нашёл то, что нужно. Очень много, прямо у меня под ногами. Целое подземное озеро воды… Целые залежи песка… А ещё слабый сквознячок, тянувшийся по коридору. И я, не задумываясь, постарался всё это совместить, не переставая махать топором.

Звуки, которые я из себя выдавил, наверно, могли соперничать с шипением демона. Я пытался соединить в одно сразу три стихии, чего никогда раньше не пробовал… И у меня получалось, хоть голова и раскалывалась от напряжения мыслей.

Три струйки песка и воды раскрутились над полом, превращаясь в колечки. А затем эти три бешено вращающихся колечка рванули к демону. Одновременно с моим топором и мечами Ситраниса и стражника, которые мы направили на жуткую тварь.

Мечи и топор привычно отскочили от чешуи чёрных змей. А вот колечки… Струя воды, песок и стремительное вращение! Таким можно и резать, и полировать самые твёрдые материалы. Это называлось в моей прошлой жизни «пескоструйкой». И три таких пескоструйки врезались в чёрную плоть, будто живые и очень быстрые пилы.

Демон взревел своим родным голосом и человечьим. Одно из чёрных щупалец не справилось с давлением и, будучи отрезано, шлёпнулось на каменный пол. А к двум другим мгновенно кинулись на помощь соседние змеи.

– Вместе! – рявкнул я, занося топор.

И мы снова ударили все втроём. Примерно в одно и то же место: в грудь человеческого тела. И в этот раз демон не успел подставить своих змей под удар. Но всё же он отбил и мой топор, и меч Ситраниса.

А вот меч стражника беспрепятственно вошёл в человеческую грудь.

Благо, боец не растерялся и, заорав от напряжения, провернул оружие в ране. Человеческое тело демона задёргалось в агонии, а изо рта пошла пузырями кровь. И в следующий же миг дыхание демона сбилось. Да, я был прав: это существо не могло дышать в нашем мире без человека. Тварь захрипела, зарычала, застонала…

Нет, он по-прежнему стремился вылезти в брешь решётки. Однако силы покидали его на глазах. Человек, к которому демон прицепился, уже был мёртв. А демон только-только умирал, задыхаясь в чужеродном воздухе. В то время как мои диски-пилы рвали его чёрную плоть, не встречая никакого сопротивления.

Переглянувшись, мы с Ситранисом и стражником отскочили от решётки. И следующие мгновения наблюдали, как тварь гибнет, силясь хотя бы напоследок достать нас. За миг до гибели демон практически справился с задачей вылезти. Вот только человеческая башка, бесполезно висевшая, помешала: снова зацепилась за соседние прутья ухом, которое отвратительно вывернулось… А затем и чёрные змеи отказали, и страшный враг наконец-то упал на пол уродливо-жуткой кучей.

Ещё какое-то время он пялился на нас огненными глазами. Но спустя пару мгновений и они угасли, будто залитые водой угли…