Чтение онлайн

А мы трое по-прежнему стояли и смотрели на поверженного врага. Просто никак не могли поверить в увиденное.

И лишь в этот момент я понял, что весь бой занял не больше пяти десятков ударов сердца. Двое стражников ещё бежали от лестницы на помощь начальству.

А вот нам этот бой показался вечностью.

– А они все такие? И что это такое? Что с этим делать-то теперь? – вопросы из Ситраниса посыпались ещё через десяток ударов сердца.

Когда он, в конце концов, пришёл в себя и оценил положение.

Жаль, при этом он смотрел на меня почему-то. А я ничем не мог ему помочь. Так как и сам мало что понимал.

– Я даже не знаю, что это такое! – покачал я головой, взглянув на регоя. – Страшно, конечно… Очень страшно…

– Ишер, ты же шептун! Ты должен знать! – так уверенно сказал Ситранис, как будто шептуны знали всё и вся в этом мире.

– Ну вот такой я неправильный шептун! – усмехнулся я. – Дар шептуна, знаешь ли, знаний не добавляет. Просто позволяет слышать и повторять Дикий Шёпот. А знания, они в библиотеках лежат на полках. И я, веришь, ни в ханствах их не нашёл, ни в Разломе, ни в Сером Угорье, ни в Пограничных Холмах… У тебя, кстати, есть библиотека в городе?

– А на кой в этой дыре библиотека? – вдоль лба Ситраниса пролегла складка недоумения.

– Вот видишь, и у тебя библиотеки нет. И где мне просвещаться, чтобы нормальным шептуном стать? – с усмешкой припечатал я, а затем снова посерьёзнел: – У меня три шептуна в войске. Все три довольно опытные. И наверняка могут что-то знать.

Стражник тем временем поднёс фонарь ближе к убитому узнику. Да и два его товарища, добежавших до нас, тоже добавили света. В итоге, нашим глазам предстала картина, от которой захотелось немедленно прочистить желудок. Даже мне, хотя я вроде бы всякого навидался.

Демон гнил… Очень быстро гнил… Если человеческое тело ещё не разлагалось, то демоническая его часть уже пованивала. По подземелью распространялся отчётливый запах тухлятины.

А если учесть, что тело человека и тело демона срослись… В общем, выглядело отвратительно. Тем более, что демоническое тело проседало во время гниения. И это открывало вид на богатый внутренний мир узника.

– Ощущение, будто этот урод на себя человека, как одежду, пытался натянуть… – побледнев, сказал тот стражник, который вместе с нами сражался.

– А ты прав! – согласился я, критически присмотревшись. – Но тело ему маловато оказалось. Вот он целиком и не влез.

– Ну фу! Я же блевану сейчас! – зажав нос, гнусаво возмутился Ситранис.

– Может, потыкать в него копьём? – робко предложил один из подбежавших стражников.

– Ага, давай… Только осторожно. Лучше близко не подходи! – посоветовал я.

Ну а что? Интересно людям, пусть изучают новое явление. Чего запрещать-то?

Сейчас, при свете нескольких фонарей, демоническая часть выглядела менее пугающе. Тем более, настолько уже подгнившая. Вся она была покрыта каким-то лёгким мехом, из-под которого местами проглядывала чёрная кожа. Морда была, как у вугов или аусси – хищная такая, узкая, с клыками. Однако были в этой морде и черты… Не человека, нет. И всё же чего-то человекоподобного.

– Надо Ферта звать… Это самый опытный шептун из моего войска, – решил я. – Пусть посмотрит, пока эта мерзость не сгнила окончательно…

Ситранис ткнул пальцем в одного из стражников:

– Беги давай наверх, найди там в городе, где люди Ишера разместились, и позови сюда шептуна Ферта.

– Понял, – отозвался тот и со всех ног рванул к лестнице.

Мы проводили его тоскливыми взглядами. Нам и самим очень хотелось бы отсюда уйти.

– Давайте отойдём подальше! – сориентировался Ситранис. – Воняет, аж слёзы из глаз…

– А есть тут вентиляция? – спросил я.

– Ага… Если проветрить хочешь, то давай, не стесняйся! – кивнул Ситранис.

Шептуну запустить поток ветра там, где он и так есть, несложно. Можно было и просто ускорить ток воздуха, но я заморочился. Создал вокруг гниющего трупа пузырь, из которого выпустил в темноту коридора направленную струю. Где-то там, вдалеке, она, конечно, всё равно рассеивалась… Зато хотя бы уводила подальше эту вонищу.

Сами мы осторожно прошли к лестнице мимо камер с хихикающими людьми. И расположились на стульях, которые были выставлены тут, чтобы у стражников имелось место для отдыха.

– Отчего он в итоге умер? Я не понял… – немного помолчав, поднял на меня взгляд Ситранис.

– От удушья, – ответил я и пояснил: – Я заметил, что он дышит через человеческое тело. Как только мы повредили человека, внутренний демон начал задыхаться.

– Думаешь, это демон? – удивился Ситранис, и его брови взлетели высоко на лоб.

– Ты сказки в детстве слушал? – спросил я. – Помнишь, была целая куча сказок про Дарана, который то в одном городе, то в другом ловил одержимых?

– Помнить-то я помню… Правда, я ни одной не дослушал до конца… Каждый раз просил няньку перестать… – зябко передёрнул массивными плечами Ситранис. – Мне от этих сказок страшно было в детстве, аж до жути. Спать целыми ночами после них не мог.

– Ну вот если бы дослушал, то узнал: в этих сказках были описания, как демоны из людей вылезали, чтобы себя показать! – вспомнил я в общих чертах давно забытые сюжеты. – Вроде как надо было только слова волшебные знать.

– Это ты детский стишок волшебными словами назвал? – криво хмыкнул Ситранис, но сразу же развеселился: – А почему стишок, который деньги помогает в земле искать, не работает?

– Да они все в обычной жизни не работают, – кивнул я с усмешкой. – Но, похоже, они изначально выросли из чего-то очень древнего. Каких-то заговоров, которые когда-то, в определённых ситуациях, видимо, работали…

– Вот теперь я верю, что ты шептун! – очень серьёзно сказал Ситранис. – Только шептун такую пыль может с серьёзным видом нести!

– Ну сработало же, – возразил я. – Я прочитал стишок, а демон вылез.

– Ты его больше не читай, воевода! – попросил меня тот старший смены, который дрался вместе с нами. – Повезло, что тебя в соседних камерах не услышали…

– Вот тут ты прав, действительно повезло… – согласился я.

– И что теперь делать-то? Если они все такие? Четыре сотни хихикающих придурков! – Ситранис поёжился. – Как их всех теперь убивать?

– Главное, их в человеческом обличье не трогать! – предположил всё тот же стражник. – В сказках, помню, было, что если человека убить, демон в другого вселится.

– Гнур меня дери!.. – застонал Ситранис, обхватив голову руками. – Мы же их сотни три положили за прошлую ночь! Это что, к кому-то из наших уже демон подселился?!

Опомнившись, регой с подозрением уставился на стражников. А те, естественно, на него и друг на друга. Руки всех троих непроизвольно потянулись к оружию.

– Стойте! – потребовал я. – Успокойтесь! Если вы начнёте друг друга резать, толку не будет! Демона, если верить сказкам, убить можно лишь в демоническом обличье! Не в человеческом! Помните?