Чтение онлайн

– Жутковато? – хмыкнув, переспросил Тавр. – Да я чуть не поседел, когда они мимо проскочили! Я вообще не заметил, как они с места сорвались!..

А Тихап и вовсе промолчал, нервно сжимая рукой древко копья. Я видел, что парень всё ещё пытается осмыслить происходящее. Он переводил взгляд с мёртвых стражников на песчаных воинов и обратно… Туда и обратно, и снова, и снова… Для него, бывшего ополченца, подобная магия была за гранью понимания.

Своё «что-нибудь» я придумывал не меньше чаши. Воображал «нужное» поведение своих бойцов, искал похожие звуки в шёпоте, раз за разом представлял желаемый эффект… В итоге, добился того, что воины стали меньше кособочиться. А вот стали ли более сдержанными, могло показать лишь время.

– Отправлю их тыл прикрывать, – решил я. – Хотя бы первыми в бой кидаться не будут.

Второй пост стражи искать пришлось долго. Центральная часть храма как будто вымерла. Ни слуг, ни послушниц – никого. Это было подозрительно. Что, естественно, заметили и мои спутники.

– Так не бывает! – озвучил общие сомнения Денос.

Тёмные переходы, освещённые редкими лампами, были пустынны. Двери в залы – закрыты. Окон внутри огромного здания почти не было. Вокруг стояла тревожная тишина.

Мы шли и шли. С каждым шагом тишина становилась более гнетущей. Коридоры Священного Храма, днём полные деловой суеты, ночью походили на брошенный лабиринт. По пути я всё старательно вспоминал, где находится центральное святилище. То самое, о котором рассказывала Наана, когда вела меня на приём.

Мы миновали ещё четыре перекрёстка, выбирая направление наугад. Я ориентировался по смутным приметам, которые удавалось выудить из памяти. Однако я их видел днём, а ночью они выглядели совсем иначе. И чем дальше мы шли по храму, тем меньше было знакомых ориентиров.

В какой-то момент мы, наконец, вышли в широкий коридор. Насколько я вспомнил, именно он должен был вести к центральному святилищу. Здесь было светлее из-за того, что горящие лампы встречались чаще. Их пламя колыхалось от сквозняка, проникавшего через открытые где-то двери. Впереди слышались голоса, мужской и женский. Надеясь получить ответы на вопросы, мы пошли на звук.

– … Никого не впускать! Приказ Верховной! И не тебе его оспаривать, Лирт! – сказано было женским голосом.

Это первые слова, что я разобрал. Ответ прозвучал неразборчиво. Однако говорил точно мужчина.

– Нет! Без исключений! – отрезал женский голос.

Я показал своим, чтобы двигались тише, а песчаных воинов и вовсе остановил. Эти ходили, как могли: не слишком громко, но вблизи их шаги сложно было не услышать. А значит, пусть пока постоят в сторонке и не мешаются. Их время ещё придёт.

Тело Элии я тоже опустил на пол. Ей сейчас неважно, где лежать. Аккуратно уложив её у стены, я двинулся дальше. И вновь напряг слух, прислушиваясь к разговору.

– Ребятам нужно подкрепление, жрица! – разобрал я слова мужского голоса. – Бой уже идёт на ближайших улицах! Скоро сюда повалят жители…

– Скоро всё решится! – перебила его жрица. – Ваша задача не изменилась. Охраняйте проход в Священный Храм. Ухаран со своими людьми пусть стоит у центрального святилища. Арин останется охранять территорию Священного Храма. И твёрдо запомни: Никаких жителей, никаких беженцев! Никаких подкреплений! Тебе это ясно, Лирт?

– Ясно, жрица! – покорился мужчина, но не забыл тяжело вздохнуть.

– Запомни, Лирт! Одно ма-а-аленькое нарушение, и ты пожалеешь!.. – прошипела напоследок женщина.

А следом послышались торопливые шаги. И они явно приближались.

Я обернулся к своим, показав знаками, чтобы прижались к стене. А сам приготовился к атаке на стражников. Жаль, не успел выглянуть в коридор и посчитать количество.

Вывернув из-за угла, жрица быстро зашагала в сторону центрального святилища. Нас она, естественно, в итоге заметила… Однако люди без опыта не всегда сразу понимают, что именно видят. Особенно, если увиденное выбивается из их представления о ситуации.

Конечно, жрица распахнула в удивлении глаза, открыла рот, чтобы закричать… Но я уже плавно скользнул к ней. И врезал по шее так, чтобы ребром ладони передавить сонную артерию.

Жрица и пискнуть не успела. Однако шума избежать не удалось. Сам удар – один звук. Шуршание одежды, когда жрица начала падать – второй. Ну и оборвавшийся звук шагов – можно сказать, тоже шум.

Поэтому я даже не стал ловить падающее тело, не та ситуация. Сразу рванул за угол, на ходу выхватывая из петлицы топор.

На наше счастье, врагов оказалось всего двое. Судя по знакам отличия, триосм с заместителем. И оба не ждали нападения. Командир и вовсе был без шлема. Чем я и воспользовался: приложил его плашмя топором по маковке.

Ситранис и Денос в этот момент хватали его заместителя. Правда, тот не стал тратить силы на борьбу, а раскрыл рот и заорал на весь Священный Храм:

– Тревога!!!

– Замолчи, урод! – попросил его Ситранис.

При этом регой схватил парня за шею сзади и слегка придушил. А Денос вцепился заместителю триосма в руки, не давая достать меч.

Я посмотрел на выход из коридора. Из-за угла доносился топот ног.

– Откуда бегут? – спросил у своих, затаскивающих в коридор пленную жрицу.

– От входа! – отозвался за всех Тавр. – Триосмия, похоже…

– В коридор, живо! – потребовал я.

«Вот и случай проверить своих воинов», – мелькнуло в голове.

– Заканчивайте с этим, – приказал я Ситранису и Деносу. – Обязательно свяжите всех. Строимся у входа в коридор.

Пока что там строились лишь мои песчаные воины. Строем, конечно, их кучку можно было назвать с большой натяжкой. Однако не в этом была их сила, а в том, что песчаных воинов не так не жалко. Потеряю одного – сделаю нового. Главное, пусть задержат основную массу стражников, спешащих на зов заместителя.

Спустя пару мгновений я уже смог оценить результат. И, надо сказать, был очень впечатлён. Песчаные воины встретили стражей не защитой, а – атакой. У них не было щитов, не было толком брони. И будь я на их месте, поступил бы так же: дождался, как враг приблизится, и резко пошёл навстречу. В ближнем бою у них больше шансов и ошеломить, и убить противника.

Тем более, стражники, когда кинулись на помощь, бежали не единым строем. А значит, легче было встретить их в движении. Такое сработало бы у меня. Сработало и у моих песчаных воинов.