Чтение онлайн

Есть по-прежнему не хотелось. Но я всё же прихватил со стола продолговатый фрукт. Захотелось попробовать. До сих пор не знаю, что заставило меня это сделать. Может, обычное житейское любопытство. А может, хотелось «заесть» смутное предчувствие беды, которое терзало меня весь вечер.

Я откусил кусочек, прожевал, отмечая, как тает во рту нежная сладкая мякоть. Однако дальше есть не стал, вернул фрукт в вазу. Расточительно? Возможно. Сам не понял, что на меня вдруг нашло. Однако я решил доесть потом. Запер взятые с собой вещи в сундук, проверил, не осталось ли чего на видном месте…

А затем меня неумолимо потянуло в сон. Так сильно, будто я пару ночей не спал. Веки налились свинцом. Глаза попытались закрыться. Мысли путались. Сознание плыло. Дремота наваливалась на ходу. Я даже расстроился, что вода в кадке тёплая. Если бы ледяная, был бы шанс взбодриться.

Но я точно помнил, что собирался проверить своих. Надо было заставить себя. Заставить себя идти. Я выбрался на воздух, цепляясь рукой за дверной косяк. Сразу же чуть полегчало.

А в следующий момент меня бросило в холодный пот. Стражника, дежурившего у бокового входа в Священный Храм, на месте не было.

Я мог бы понять это где-нибудь в маленьком посёлке. Там с дисциплиной не очень. Но храмовый стражник не мог просто так покинуть пост. Либо случилось что-то невероятное, либо… Либо стражника убрали намеренно.

Кровь в венах забурлила. Злость – и на себя, и на вероятных врагов – смыла сонливость без остатка. Коснувшись амулета на шее, я включил ночное зрение. И со всех ног поспешил к гостевому домику, где ночевали мои люди.

Я даже не знал, корить ли себя, что не проверил их сразу. С одной стороны, если бы уже проверил, сейчас бы мог поддаться и прилечь. С другой, возможно, мои люди успели пострадать.

Снотворное в еду не подмешивают из заботы о здоровом сне. Ни в этой моей, ни даже в прошлой жизни. Я знал растения, сок которых вызывает быструю и сильную реакцию. И все они были, прямо скажем, очень недешёвые. Страшно представить, сколько денег было залито в еду и воду на моём столе. Те, кто это устроил, ни капли не привык экономить.

В гостевой домик я ворвался на взводе. И застал внутри вполне мирную картину. Все мои спутники, кроме Элии, мирно дрыхли за столом. Они сидели в общей комнате-гостиной, положив руки под головы – и даже не добравшись до спален. Между ними на столе лежали надкушенные фрукты и стояли полупустые кубки.

Оставался открытым вопрос, куда делась Элия. Однако его стоило решать после того, как добужусь своих. В качестве первой цели я выбрал Алану. Почему? Да потому что она шептунья воды. А человек состоит из воды на 8 долей из 10. Кто, как не Алана, сумеет вытащить людей из беспробудного сна?

Правда, вначале требовалось разбудить её саму… Лёгкие варианты не помогли: ни шлепки по щекам, ни щекотка, ни даже щипки. И следом я выбрал болезненный, зато быстрый способ. С помощью шёпота сотворил вращающиеся диски из песка и воздуха. И уже ими принялся наносить неглубокие, едва рассекающие кожу порезы на руках женщины.

Меня самого избавила от сна злость. Скорее всего, сильные эмоции могли подавить снотворный эффект. Именно на это я и рассчитывал.

Не прогадал. Сумел всё-таки поднять Алану за полчаши.

– Ишер?.. Что?.. – она опустила взгляд на изрезанные руки и вскрикнула: – Зачем?!.. Мне же больно, сволочь ты!..

– Тихо! – прижал я палец к её губам. – Вопросы потом. Я тебя еле добудился. Сначала выведи из себя снотворное, затем вылечи руки. А дальше поднимай наших. Я пока подежурю у двери. Где Элия, кстати?..

– Пошла гулять перед ужином… – нахмурилась Алана, начиная осознавать, во что мы вляпались.

Дверь я укрепил двумя шкафами, которые имелись здесь в гостиной. Повалил один на другой, сложив поперёк входа. Когда занимался этим, очень спешил. Будто чувствовал, что времени почти нет. И оказался полностью прав.

Я только затушил в комнате свет, но не успел нашептать топор. А дверь уже попытались открыть снаружи.

Я ещё надеялся, что это ломится обратно Элия. Но когда в щель просунулась рука с мечом, понял, что девушку ждать пока не стоит. Главное, что она не стала жертвой снотворного.

Алана успела пробудить лишь Ситраниса и Ашкура. Сейчас занималась Деносом. Правда, оба вставших пока ещё были не бойцы. А враг уже активно лез внутрь. И надо было либо встречать его прямо в дверях, либо мешать войти.

Мне остро требовался «язык». И я принял решение держать дверь. А остальные проснутся и помогут. Я навалился на шкафы изнутри, мешая раскрыть дверь. А заодно пытался разобрать, кто это ломится внутрь дома. По руке определить было сложно. Но я определённо не видел такие наручи у храмовой стражи.

Конечно, мои усилия не могли надолго помочь. Всё-таки, помимо двери, здесь были ещё окна, хоть и закрытые ставнями. Впрочем, ставни – хлипкое препятствие. Так что вскоре враги хлынули через окна.

Правда, встретили их уже не спящие противники. Очень злые и бодрствующие. И занявшие удобную позицию в одной из спален на втором этаже.

– Денос, Тавр, на вас окно! Мы с Ситранисом держим дверь! Тихап, помогаешь нам, бьёшь из-за спин! – раздавал я приказы.

– Я не смогу помочь, Ишер! – сразу предупредила Алана.

– А я в деле! – пообещал Ашкур.

Сердиться на Алану было бесполезно. Многие шептуны считают своим долгом воевать против демонов и оберегать людей. Они не готовы убивать, не в силах преодолеть барьер. Алана была из таких, и я об этом отлично знал. Она могла вылечить любого моего бойца. А вот сражаться с людьми не стала бы. Ни при каком, вероятно, условии.

– Алана, тогда помоги лечением! – попросил я.

По галерее второго этажа загрохотали шаги нападавших. Враг действовал грамотно. Затушил лампы в гостиной. Не полез напролом через дверь, а закинул внутрь пару шариков, чадивших вонючим дымом. Выждал десять ударов сердца и лишь затем пошёл в атаку.

Не рассчитали наши противники одного. С нами была шептунья воды, которая легко затушила их снаряды. А затем, когда первые фигуры появились в дверном проёме, по ним ударил Ашкур. Кинул в лица ветром и пылью, забивая мелким мусором глаза.

Взмахи меча и топора слились в один двойной удар… И два трупа опустились на пол. Дым быстро рассеивался, и нам удалось разглядеть форму нападавших.

– Да это же воины Основателя! – зарычал Ситранис. – Вот же паскуда…

– Не отвлекаемся! – рявкнул я, с трудом отбив удар копья, прилетевший откуда-то из-за двери.