Чтение онлайн

– Алло?
– сказал почему-то. Нан проснулась и таращилась с ужасом на извивающиеся в моих руках нити.

На "другом конце провода" был маг вэйри, но не тот, с которым я уже сталкивался, другой - юный, неумелый. Я скользнул разумом вдоль нитей заклинания и попытался просканировать его.

Шок от грубого искажения тонкого заклинания. Страх, переходящий в ужас, едва волшебник понял, что столкнулся с чужаком, многажды превосходящим по силе.

– Страшно, сынок?
– прошептал я голосом киношного злодея.

"Сынок" открыл рот, собираясь позвать кого-то. В его сознании возникла птица, начертанная тонкими зелёными линиями. Знакомая тварь, сколько таких я перебил из лука. В прозрачном "теле" птицы-заклинания сформировались смысловые знаки послания.

"Птичье" заклинание было готово выйти из разума юного волшебника, когда я скрутил все пойманные "паутинки" в жгут:

– Двестидвадцатьвольт!
– выкрикнул.

Треск, запах горящего металла, озона и жженой резины. Энергия моего гнева оформилась, стекла с моих пальцев в нить заклинания.

На том конце "провода" синяя птица заорала дурным голосом и захлопала крыльями. Потом её перья обгорели, и сама она стала похожа на плохо прожаренную курицу.

Потом моя сила обрушилась на сотворившего Птицу-Слово, и юный волшебник закричал. Связь прервалась.

Я поморгал, ослеплённый вспышками заклинаний.

– Ширак...

Когда искры собрались, а зрение вернулось в норму, я осторожно посмотрел на свои руки, ожидая увидеть покрытую ожогами кожу. Но воображаемые перчатки уберегли от собственного заклинания, только нагрелись и жгли. Я торопливо снял их, перчатки упали в мох, пошипели и испарились с дымком.

– Нас найдут?
– спросил я.
– Он успел понять, где мы?

– Не знаю. Но лучше сделать ноги.

И мы сделали их. Похватали вещи и пошли. Заклинание поиска дорог было сплетено заранее, висело на плече у Нан, она как будто шла купаться, неся полотенце.

Сняла и бросила оземь, оно развернулось, побежало впереди нас, готовое указывать дорогу.

Буреломы, овраги и реки - если путь станет непроходимым, Нан узнает об этом. Редколесье, звериные тропы, нити заклинания ведут своего хозяина наиболее лёгкой дорогой.

Полотенце, хе... Я раздумывал о мудрости сказок. В русских народных, да и в других, наверное, часто встречаются всякие клубочки-проводники типа "верным путём идёте, товарищи". Или платки, бросив которые оземь, герой вызывает дорогу. Какие-то уж слишком многозначительные совпадения получаются...

Мрак сменился тьмою, а тьма уступила дорогу обычной темноте, расточённой туманными сумерками. Наконец полыхнул рассвет, здешнее солнце бросило через небо лучи. Упала роса, мир казался свежим и новым.

Утро вступало в свои права. Нан зачерпнула немного росы, щепотку солнечного света и прядь ночной темноты, запутавшейся в папоротникообразном растении. Зазвучали слова заклинания, метель в стеклянном шарике взвихрилась и опала.

Такую форму для заклинания придумал я. Шарик, налитый водой, с пейзажем внутри - подобных штуковин много в сувенирных лавочках. Повертел в руках, и вокруг Эйфелевой башни крутится пурга из металлической пыли.

Нан повертела шар в руках, полюбовалась переливами метели. Произнесла слово и раздавила шар, осколки осыпались в траву и исчезли.

А метель закружилась вокруг нас. Наша собственная метель.

Порхали снежинки, красивые, крупные, пахло зимой и хвоёй. Мне даже показалось, что стало прохладно.

Мы шли, и наше сторожевое заклинание, принявшее вид неторопливой красивой метели, сделовало за нами. Зимы в этих местах не бывает, ни к месту подумал я с ностальгией. А в Питере сейчас зима. Если, конечно, время этого мира совпадает с временем моего. Следует ли считать опытным экспертным мнением распространенное в фэнтезийных романах убеждение, что за все проведенное в другом мире время на Земле проходит в лучшем случае пара часов?..

Заклинание типа "стелс" трудно заметить издалека, силы в него вложено всего ничего, и астрал оно не возмущало, будучи не направленным вовне. Суть заклинания была в старательном построении "снежинок", невесомых, призрачных волшебных структур. Если рядом будет твориться магия, по астралу пойдёт волна, и хрупкое заклинание разрушится, "снежинка" мгновенно "растает".

Когда наша "метель" вдруг стихла, упала дождём, исчезла прохлада и запах хвои, мы были готовы. Переглянулись - слова не были нужны. Нан взялась за биомеч, оружие с шелестом развернулось на всю длину. Я тронул тетиву лука, ненастоящее вервие отозвалось радостным гудением.

Но в следующий момент лук пришлось отложить и тоже схватиться за биомеч. Стрелять было не в кого.

Последние снежинки вскипели и превратились в пепел, и через этот пепел к нам со всех сторон метнулась тьма.

Тёмные нити со свистом резали воздух, тянулись к нам, срубали ветви с деревьев, секли травы, пытаясь схватить двух путников. Мы рубили их биомечами, невероятная острота лезвий живого оружия позволяла разрушать даже чары, но этих невещественых нитей было слишком много. Отсечённые фрагменты заклинаний не умирали, они пытались снова связаться друг с другом, хватали нас за руки и ноги, оживляли растения и деревья вокруг. Не сравнить с действием полноценного Зелёного Слова, но всё равно мало приятного, когда трава хватает за ноги, кусты колют шипами, а ветви деревьев норовят ударить по лбу.

Приходилось жечь эти обрезки. Это было просто, Нан обучила меня за пару секунд, воспользовавшись ментальным прикосновением.

Беда в том, что фрагментов заклинаний было по-настоящему много.

Я чувствовал, что долго мы не продержимся. Нан что-то кричала, кромсая заклинания, под её взглядом "нити" вспыхивали и сгорали. Пепел лез в нос и в глаза, я чихал и моргал, уговаривая себя, что это нереальный пепел.

От фигуры Нан разошлась круговая волна Призрачного Пламени, спалившая близкие "нити". Кажется, она что-то придумала.

В следующий момент я уже знал, что.

Хорошо, но стрелять буду я!

Она собралась возражать, но времени не было. Я вызвал лук, наложил стрелу.

Если не будет выхода...

Нан ничего не сказала.

Я потянул тетиву, отпустил. Что-то не так, чего-то не хватает...

Нужна сила человека. Боль. Или кровь.

Я снял стрелу с тетивы, чиркнул призрачным чёрным наконечником себя по запястью. Боли не было, мне сначала показалось, что стрела-заклинание не может причинить вред своему хозяину, но потом порез пугающе обильно набух кровью. Я щедро окропил наконечник, запылавший страшным чёрно-багровым огнём.