Чтение онлайн

— Правь к берегу!!! — это студент и кошкодевушка крикнули одновременно.

— К какому?!

— Тому, что ближе!!!

Челн элегантно развернулся на месте… и тут же черпанул-таки верхушку следующей волны, пришедшуюся в этот раз ровно в борт. Заговоры — заговорами, но необходимость учиться любому делу — никто не отменял.

…По итогу, уже на берегу оказалось, что они легко отделались: «поймали» всего одну волну. Но хватило и ее, чтобы промочить муку и крупу, переведя продукты длительного хранения сразу в скоропортящиеся…

— Ну что, доплыли до князя? — Куница не обращалась конкретно к студенту, все оказались хороши. — Купцы-то на ладьях товары возят, им такая волна что рябь!

— Кто ж знал, — примирительно положила ладонь на руку подруге оборотень. — Я тут сбегала на косогор: там дорога набитая. А что до муки — сейчас полбу сварим, а потом мясом обойдемся, вкусное будет!

— «Мясо», разбежалась! — скривилась ведьма. — Степных зайцев по полям гонять будешь, в которых одни жилы по лету, или чужую овцу скрадешь? Не лес тут. Придётся к людям здешним на поклон идти. Может, удастся променять часть скарба на припасы…

— Давай. Лети-лети. И чтобы на людях ко мне не смел приближаться, пока не позову!

— Гра-а-арх! — отлетев подальше, прокомментировала нечисть, но курса к далекому перелеску в стороне от дороги не сменила. Ница же, достав явно заранее отложенный кусок дерюги, стала оборачивать им прутья своей метлы.

— Ведающей, разумею, будет проще договорится с деревенскими на своих условиях, — прянув ушами, и словно ни к кому конкретно не обращаясь, высказалась Мява. — Ритуал посвящения Куничка прошла, а дальше — кому какое дело…

Степан молча сам себе попенял за проявленную «внимательность» — сам-то он в выпроваживании ворона и завязывании импровизированного чехла на метлу ничего такого не увидел.

— Я — не она, — отрезала ведьма таким тоном, что спорить с ней желание у всех отшибло сразу и начисто.

Дорога, проходящая по водоразделу, по летней жаре представляла из себя утоптанную и укатанную едва ли не до каменной твердости полосу земли, обильно посыпанную мелкой летучей пылью. В которой даже такой профан как Стёпа смог разглядеть свежие следы — и людей, и лошадей. Последние, чтобы уж наверняка, кое-где оставили отнюдь не благоухающие кучи навоза. В просёлке угадывалась даже какая-никакая колея — телеги оставили. Вот чего не было — так это человеческого жилья. А оно, по мнению студента, должно было находится именно тут — между трактом и большой водой.

Со своим предложением добраться до резиденции князя вплавь попаданец здорово попал впросак. Но вместо того, чтобы расстроиться, наоборот воодушевился. Ведь он наконец получил-таки подтверждение, что вынесенные из родного мира знания могут реально пригодится! Нужно теперь только научиться учитывать все нюансы для корректного их применения.

Выдавив из памяти слова учительницы истории, услышанные аж в шестом классе, Степан ждал, что пересечение водного и наземного пути обязательно притянет людей, заставит поселиться именно тут. Но местные почему-то совсем не рванули использовать столь шикарную возможность. Почему, интересно знать?

Немного подумав и понаблюдав с высоты косогора за игрой волн на озере, отсюда такую безобидную, попаданец так и не смог для себя это противоречие однозначно объяснить. Ладьи не делают промежуточные остановки во время речного плавания? Да не может быть. Излишки урожая везти на торг к Кремлю удобнее либо дешевле по земле? Тоже что-то сомнительно — всяко лодка, идущая тем более вниз по течению, меньше хлопот доставит, чем телега, запряженная лошадью. И куда больше возьмет на борт.

Умственные усилия парень, набравший себе в торбу скарба даже больше, чем Мява, прилагал вовсе не для развлечения. Пусть котенком спутницы обзывали его все реже и реже — закрепившийся статус несмышленыша, пусть и кое-чему научившегося, внезапно озаботил студента неимоверно. Казалось бы, радуйся: уже больше не абсолютно беспомощная обуза на шее двух девчонок — всего лишь нечто среднее между великовозрастным ребенком и местным(!) деревенским дурачком. И всего за две недели. Если разобраться — очень неплохо для человека, попавшего в абсолютно чуждую ему среду. Но уже сейчас требовалось большее.

Люди. Столько времени целенаправленно двигаясь из лесу к более цивилизованным местам, Стёпа много думал, как пройдет эта встреча. Но думал в основном о себе: сможет ли сойти за пусть странного, пусть вышедшего из лесу, но человека? Не увидят ли в нем по каким-то признакам все же чужака, которого надо убить на всякий случай? И это вопрос в его голове совсем заслонил другой: а как он будет смотреться в глазах своих спутниц теперь, на фоне других, нормальных для них людей? И ответ иномирцу очень, ну вот просто очень не понравился!

Вот казалось бы: ну кто ему попутчицы? Почти случайные спутницы — это если забыть такой «незначительный» момент, что это ведь именно его появление Нице всю жизнь поломало! Да, девушки пообещали добраться до столицы вместе с ним — и, скорее всего, постараются выполнить зарок: парень уже понял, что в этом мире к сказанному слову относятся куда серьезнее, чем в его прежнем. А как иначе, если тут наговорами можно мир вокруг себя менять? Но одно дело довести, терпя рядом с собой в том числе и ради баечек о его мире и из жалости за неполную дееспособность. И другое — пройти путь с соратником. Не пустым местом, а надежным товарищем!

Только добиться решения поставленной задачи будет ох как нелегко: девушки ему в компанию достались уж больно сильно непростые. Взять на себя физически тяжелые заботы, то и дело возникающие в пути? Так он первый же и свалится, не сделав и половины того, что Мява с легкостью проделает одной рукой за пару минут, не отвлекаясь от дороги! Да и Куница хороша: метлу-то она, может, и повязала — только ведьмовские силы оттого, знамо дело, никуда не делись. Пожалуй, на счет местных Степан как бы не поспешил — таким в компанию былинный богатырь нужен, косая сажень в плечах! Ну или… мудрец?

Ведьмочка не просто так звалась «ведающей»: умение колдовать включает в себя не только бестиологию и заученные приемы, но и агрономию, климатологию, всякую разную ботанику, геологию и прочее, прочее и прочее. На соответствующем развитию этого мира уровне — но все-таки. Кошкодевушка таким багажем знаний похвастаться не могла — зато житейской смекалки и эмпатии у неё было не занимать.

Как ни пыжился студент, пытаясь найти в себе какие-либо преимущества, получалось все одно: лесная ведьма и оборотень делают его по всем статьям. Включая даже знания — просто потому что их наборы хранимых в памяти фактов были легко практически применимы и актуальны. В отличии от.